Хорнет же не отставала от своего авангарда и старательно варьировала между уцелевшими и атакующими, не только прикрывая спину Амелии, но и помогая той расчищать путь. В последний раз Ашидо видел ее в бою настолько давно, что не мог поверить в то, что видит сейчас. Если раньше девушка не могла управиться с одним мечом, то в этот день она смело и уверенно орудовала сразу двумя, умудряясь уследить не только за подругой, но и за собой. Вокруг тела девушки витала кровавая завеса из множества потоков, блокируя пули, а другими взмахами крови та совершала ответные удары, дотягиваясь до туда, до куда обычный меч не достал был.
На правом же фланге все было не таким разрушительным, но столь же эффективным: Нао выкладывалась на полную, неестественно двигая пальцами так, словно те живут своей собственной жизнью и думают собственной головой. Ее большие пальцы были отогнуты и оставались на месте, помогая в защите путем отлавливания пуль в воздухе и обнуления их скорости, в то время как остальные сосредоточились на атаке. Восемь небольших по размеру округлых лезвий разделившегося чакрама, светящиеся ярким голубым цветом, подчинялись командам и поочередно, а иногда и одновременно, поражали всех в зоне видимости. Пусть это был не взрыв и не размашистая атака, но гвардия перед глазами убавлялась подобно насекомым, попавшим в облако аэрозоля.
Пусть Нао и сама справлялась со своей задачей, она не могла за всем уследить, потому пришлось доверить защиту Ринне. Хоть многие и опасались за ее эффективность из-за того, что девушка сильна лишь в ближнем бою и городской среде, однако та проявила смекалку и отняла у лежачих парочку огнестрельных. С двумя автоматами в руках Ринна превратилась в настоящую машину для убийств, которую не берут никакие пули, глухо падая на землю от столкновения с поистине железной кожей. Стоящие вдали сталкивались с градом пуль, а подошедшие слишком близко лишались возможности двигать конечностями или даже дышать, но только в случае, если им повезло не впитать всю мощь тех ударов, что крошили кости и разрывали органы.
Все эти люди могли свободно отдаться страсти к бою лишь благодаря Эмили, которая в миг настигла затаившихся в ожидании снайперов. Ничего не подозревающие гвардейцы затаились в листве и тихо ожидали начала боя и хорошей возможности нанести неожиданный удар, однако сами столкнулись с тем, чего не могли и предположить. Молниеносными движениями и грамотными атаками на бегу, когда на счету каждая секунда, девушка мгновенно лишала гвардейцев жизни, то ли вонзив лезвие боевого ножа в глотку, то ли поразив цель мощным разрядом тока, сжигающего цель изнутри — лишь природное восприятие изредка подводило. Один за другим враги убавлялись, но впереди было еще много работы, ведь Эмили только начала огибать ту дугу поддержки, которую образовали войска. Дальше по курсу находились те самые минометчики, которые еще даже не успели развернуть орудия для атаки, которые они, возможно, так и не успеют привести в боевую готовность. Пусть действия Эмили и выглядят грамотными, они могли оказаться простыми скитаниями в поиске добычи, если бы не Мива, которая старательно подсказывала девушке местоположение врагов, усиливая звуки шелеста кустов и переговоров, которые стали для снайперов последними.
Хоть связист и не внушает героизма, эта малышка в истории Гармонии оказалась настоящим героем, принявшим на себя удар отовсюду и сразу. Сидя на коленях в траве, Мива вслушивалась во все, что происходит на поле боя, и эти звуки для нее были хуже агонии: выстрелы, крики боли, звон металла, гул бесчинствующей энергии, что изредка разбавлялись звуками природы, будь то утреннее щебетание птиц или ласковый ветерок, дующий навстречу. В один миг она отбросила все: страх, крупицы гордости и сомнения, а все ради того, чтобы сконцентрироваться на помощи друзьям. Ее «лишние уши» в этот день не были надежно спрятаны где-то за густыми локонами волос или под одеждой, напротив, они дрожали и вслушивались, словно живые антенны, чувствующие то, что нельзя услышать человеческим ухом. Весь этот ужас давил на девушку и буквально разрывал изнутри, вынуждая кровь неестественно стекать по гладкой спине вниз.
Дорн же оказался человеком слова и не предал надежд ордена выйти из боя, будучи преданными всеми. Командуя небольшой группой умелых гвардейцев и парочкой шепотов, тот доблестно защищал комплекс от преодолевших первую линию обороны врагов. Люди практически сразу валились с ног, когда их поражал шквал пулеметов, а если тем удавалось подойти ближе, в дело вступали мощные лазеры, разрубающие цель пополам. Лишь благодаря остаткам гордости и капли разумности этих ребят, Мива могла сосредоточится на тех, кто сейчас впереди.
Такова сила меньшинства — все вместе и все помогают друг другу. С единой целью люди способны на все, что угодно, даже на, казалось бы, невозможное, как это было на этапе застройки Гармонии, ведь подобные ей города не строились меньше, чем за десятки лет. Лишь идеальное общество способно достигнуть небывалых человеческих высот и получить в награду благословение, но с рождением алчности в сердцах многих появляется трещина. Таков мир — не все люди живут в системе, и точно не каждый желает добра остальным. Эгоизм, зависть, тщеславие и гордыня порождают угрозу, разрушают то, над чем так долго старались другие, и со временем этот феномен превращается в бесконтрольное течение зла, создавая собой парадокс из «Инь» и «Янь».
Все мы рождаемся одинаковыми, но боль в сердце по-разному влияет на ту личность, которая сформируется вскоре: кто-то не хочет, чтобы другие испытывали ту же боль, а кто-то, напротив, желает, чтобы его боль познал весь остальной мир. «Все мы разные, но все вместе» — это вовсе не возможная реальность, а идея утопии, и все мы лишь фигуры на шахматной доске мироздания, а в шахматах, как всем известно, есть только черные и белые.
***
Спустя несколько минут кровопролитной схватки, что ощущались часами, появились первые результаты и первые сомнения. Боевой отряд столкнулся с сопротивлением, которое ранее с легкостью подавлялось, потому усилился в обороне, и эта ответственность в первую очередь легла на плечи Хорнет, Ринны и Ашидо.
— Справа шепот! — предупредила Юмико, отбиваясь от толпы, будучи приглушенной слоем брони.
— Вижу! — тотчас отреагировал Ашидо, бросившись навстречу атакующему. — «Сечение»!
Нападавший быстро распрощался с жизнью от неожиданного удара, который невозможно было заблокировать. На горячее тело Такаги легла тяжелая отдышка от нехватки кислорода, который восполнялся уже не тем воздухом, в котором стыл запах крови, а тем энтропиумом, который поддерживал жизнеспособность сосуда. Ни для кого не секрет, что парню приходилось дышать в разы больше, чем остальным, ведь череду бесконечных движений, за которыми и разумом не поспеешь, приходилось поддерживать ежесекундно, чтобы не распрощаться с жизнью в момент долгожданного вздоха.
— Прием, это Юмико, доложите ситуацию! — прокричала Юмико, голос которой был слышен гораздо отчетливее.
— Прием, это Эмили! — раздался первый возглас. — Я на подходе к минометам, снайперы на левом фланге устранены, остается только правый!
— Лия, у тебя что? — продолжила расспрос девушка.
— Прием, это Хорнет, — заговорила другая, голос которой часто прерывался треском. — Лию глушит звуками взрывов! Мы продолжаем наступление в том же темпе, ранений нет!
— Хорошо, Нао! — наконец вмешался в разговор Ашидо, которому даже не пришлось говорить «прием», чтобы быть услышанным.
— Прием, это Нао, — откликнулась девушка. — У нас все отлично, не отвлекай!
— Продолжайте в том же духе! — вновь вставила слово Юмико. — Мы скоро настигнем Эдварда. Будьте готовы стянуться ближе к центру!
— Принято! — одновременно отреагировали все.
Бой выглядел неравным, но смелость и умение работать в команде давали ордену «Спектр» преимущество, по крайней мере, пока они не подобрались слишком близко к месту, где была сосредоточена высшая гвардия и сам Эдвард. Эта цель уже не казалась такой невозможной, но силы у людей далеко не бесконечны, как и стойкость для умения сопротивляться. Нужно было закончить все быстро, лишить гвардию командования и поводов продолжать это бессмысленное кровопролитие.