С этой мыслью генерал в один момент настиг зону того фланга, где столь же активно и успешно сражались Нао и Ринна. Спокойные и размеренные шаги сменились активными, Эдвард бросился в наступление именно туда, где было жарче всего, ведь этот дуэт не оставлял гвардии ни единой возможности себя ранить, не говоря уже о том, что рядовые толпами падали на землю, будучи нашпигованными пулями или изрезанными до состояния фарша острыми клинками некогда цельного чакрама. Устранить их означало прорвать фланг, и генералу невыгодно было упускать возможность неожиданно появиться, потому он на всей скорости пустился в атаку, пока не застал перед собой занятых сражением девушек.
Один грамотный выпад мог легко отнять жизнь у одной из них, но назло Эдварду в сопровождении действительно громкого свиста ветра мимо пролетело лезвие, и только благодаря своей молниеносной реакции тот смог увернуться, подставившись лишь краем головы, кожу которой, словно бритва рассек клинок чакрама. Внезапная атака не прервалась, и лезвие неожиданно развернулось, но Эдвард оказался готов к попытке поразить себя в спину, потому ловко отбил летящий снаряд мечом, а затем тотчас скрылся в толпе гвардейцев.
— Ты реально думал, что можешь застать меня врасплох, Айс? — самодовольно произнесла Нао куда-то в толпу.
А ведь точно, Эдвард никак не мог сблизиться с кем-то из «Спектра», оставшись незамеченным, ведь та противная и назойливая девчонка около комплекса шептала на уши врагам любую информацию, ходящую в кругу гвардии. Атаковать в лоб в ином случае было бы глупым решением, но со своей «бестелесностью» генерал мог с легкостью расправиться с обеими, однако жажда поиграть в «кошки-мышки» одержала верх, и в голову пришла весьма занимательная идея.
— Прием, Эдвард у нас, нужна твоя помощь, Эмили! — заголосила Нао.
— Буду через пару минут, продержитесь как можно дольше! — откликнулась она, стараясь как можно быстрее добраться до остальных.
Эмили в самом деле уже выполнила свою задачу на фланге, полностью лишив гвардию поддержки снайперов и минометов, однако этот крюк вокруг колонны стоил ей уймы времени и потери преимущества «Спектром», ведь без нее остальные бойцы боролись на истощение, сражаясь уже не ради победы, а ради самозащиты, включая и рубеж обороны комплекса, где стало появляться все больше преодолевших первую линию гвардейцев.
— Прием, Мива, как он вообще смог вернуться живым? — ошарашенно вопросила Ринна. — Что с Ашидо и Юмико?
— Не знаю! — нервным и напуганным голосом ответила девушка. — Я не слышу их голосов или движений, ни единого намека на жизнь в том месте, где они должны были сражаться…
— Как же так? — вмешалась в разговор Хорнет. — Они не могли ему проиграть!
— Мива, скажи, что ты их слышишь! — внезапно закричала Амелия. — Можешь забыть о нас и сконцентрироваться на их поиске, но, пожалуйста, скажи, что они живы!
— Я… не знаю…
— Всем тихо! — вклинился Дорн. — Даже если они мертвы, мы должны продолжать сражаться ради Гармонии! Ашидо же не просто так в вас поверил? Я знал этого человека меньше одного дня, и ему хватило этого времени, чтобы убедить нас поставить на кон жизни, а вы тут нюни пускаете! Он отдал все за эту победу, так давайте же сделаем тоже самое!
— Капитан прав, — подхватила Мива. — Мы больше не можем во всем полагаться на него!
— Не умеете вы мотивировать, капитан, — отстранилась Нао, — но вы правы. Мы возьмем на себя Эдварда, стойте на своих местах до конца.
— Да! — одновременно отреагировали остальные.
Казалось, надежда угасает с каждой секундой, ведь тот, кто повел всех за собой в бой, пал первым. Только настоящие лидеры способны отдать свою жизнь за других, пускаясь в бой в первых рядах, и ничто так сильно не мотивирует людей отдавать свои сердца ради победы, как угасшее тепло в груди человека, в которого они поверили. Эдвард прекрасно это понимал, но пылающий внутри врагов огонь лишь разыгрывал в нем интерес увидеть, как будут выглядеть их лица, когда придется столкнуться с землей, потеряв крылья.
Пусть в дуэли Эдварду не пришлось использовать телепортацию, сейчас она была как никогда кстати, ведь чуть ли не каждый его шаг был кристально виден зоркими глазами и слышен чувствительными ушами. Недолго думая, генерал наконец показался из-за спин рядовых, представ перед Нао, которая тотчас отреагировала и выпустила в его сторону сразу несколько лезвий, однако вместо того, чтобы настигнуть цель, те пролетели мимо, и произошло это не из-за бестелесности, а потому, что тот внезапно растворился в воздухе.
— Исчез? — в панике застыла Нао, хотя еще мгновением ранее была в себе уверена. — Мива, где он? Я не вижу Айса!
— Слева! — тотчас подсказала девушка, но уже через долю секунды, как только Изуми отреагировала на слова, прокричала. — Нет, сзади!
Нао снова оглянулась, но никого не застала перед собой. Стало очевидно, что Айс меняет позицию через телепортацию, но при этом он не оставлял тех следов, которые были у Лаффи или того же Ашидо, напротив, этот трюк казался идеальным.
— Справа! Нет, слева! Перед тобой! Снова справа! — продолжала пытаться подсказать Мива, но пока она произносила эти слова, местоположение Эдварда все время менялось, а генерал не давал ни единой возможности точно определить его местонахождение и дать «Спектру» вовремя среагировать.
Он делал это не просто так, да и не чтобы дезориентировать противника, а ради того, чтобы заставить тех в себе усомниться и пошатнуться перед его силой.
— Ринна, сзади! — вновь прозвучал голос Минагавы, и на этот раз он дошел до ушей как раз вовремя.
Ринна обладала той же скоростной реакцией, потому быстро проанализировала слова Мивы, резко обернувшись и застав Эдварда в состоянии взмаха мечом прямо перед собой. Очевидно, он выбрал целью именно ее, потому что у девушки нечем было блокировать удар, который способен не только рассекать металл, но и даже дробить энтропит. Отступить представлялось возможным лишь на какие-то считанные миллиметры, но ввиду отсутствия иных вариантов Ринна приняла решение минимизировать силу удара, подставив правую руку навстречу мечу на уровне головы, сбросив гвардейскую винтовку на землю, чтобы точно остаться в живых и перегруппироваться.
Решение оказалось в данной ситуации самым разумным, поскольку благодаря быстрому анализу Регер удалось скрыть движения головы за рукой, однако ранение все равно оказалось серьезным. «Кё», словно скользя по маслу, с легкостью перерубил кость и лишил девушку кисти, улетевшей куда-то в траву, а вместе с тем конец меча с неизменной скоростью пролетел дальше, разрубив кожу и мышцы щек прямо между верхней и нижней челюстью Ринны так, что у той буквально отвисла эта самая челюсть, которую больше нечем было держать — небольшая цена за спасенную жизнь. Кровь тут же полилась вдоль остатков руки, пока другие ее капли стремительно сближались с землей, не просто капая с подбородка, а буквально стекая ручьем.
— Сукин сын! — неразборчиво и зажевывая слова, прокричала Ринна.
В тот момент Эдвард был готов нанести следующий удар, но вовремя подоспевшая Нао прервала атаку, остановив движение меча на пути к цели своими лезвиями чакрама, вынудив генерала отступить и снова скрыться в толпе.
— Сконцентрируйся! — тотчас скомандовала Нао, встав к девушке спиной, чтобы прикрывать слепую зону. — Только вдвоем мы сможем его одолеть, но мне нужно отбиваться от остальных! Попробуем подловить гада во время очередной атаки, будь готова! — сказав это, Изуми замерла на месте и продолжила атаковать рядовых, но ее смутило то, что Регер никак не отреагировала на слова, потому девушка невольно обернулась и вопросила. — Ринна?