Стоило Нао подметить эту деталь, Ашидо пристально уставился на синевласую девушку, глаза которой больше не были разноцветными в знак внутреннего конфликта, а, напротив, обрели красивый единый розовый оттенок, который очень лаконично контрастировал с волосами. Очевидно, такое внимание смутило Аой, но она была рада, что теперь и другие окружающие подчеркивают то, как сильно девушка выросла по сравнению с тем, что было годом ранее.
— В этой истории всем нам пришлось переступить через себя, чтобы в конечном итоге оказаться здесь, — заговорила Нао. — Подумать только, даже грубость из меня выгнали своим теплом — ох уж этот «Спектр».
— Ашидо, у меня не было возможности познакомиться с тобой лично, но раз уж выпал такой шанс, то я представлюсь, как подобает, — ни с того ни с сего откровенно заговорила скромняшка рядом. — Меня зовут Аой Изуми, или, скорее, Аой Кишин — так будет правильнее. Я бы хотела поблагодарить тебя за то многое благо, которое ты принес в мою семью. Когда-то давно отец выгнал Нао из дворца за мелкую оплошность, и уже тогда все пошло под откос. Ты и твой орден приняли ее даже с таким дебильным характером, посеяли семя раздора между дворцом и народом, благодаря чему наш дядя смог спасти отца от влияния Эдварда и вразумить его раскаяться за все совершенное.
— Представь только, король Гармонии унизительно падает в ноги и вымаливает у своих дочерей прощение! — завелась Нао, перебив сестру. — Наверное, я только ради этого жила все эти годы, и благодаря твой воле, которую переняли другие, наши мечты наконец сбылись.
— Да, — кивнула Аой. — Теперь мы снова вместе, как было когда-то очень давно, и ничего этого не было бы без твоего вклада, Ашидо.
— Вы правда благодарны мне за это? — не веря в слова сестер, засомневался Такаги.
— Все упираешься, да упираешься, — недовольно фыркнула Нао. — Впереди наш ждет новая Гармония! Новый мир, в котором нет места прежнему раздору! Мы сами боролись за него и нет никакого смысла преуменьшать свои заслуги! Мы получили ту власть над собственными судьбами, которой желали, пусть и ценой стольких смертей. Так или иначе, я бы хотела извиниться за все то, что плохого сделала для тебя.
— Я уже давно простил тебя, Нао, — перебил Ашидо.
— Я серьезно, — подчеркнула девушка. — Вам многое пришлось вытерпеть, и я очень благодарна за то, что никто из ордена в конечном итоге не отвернулся от меня и не вышвырнул на улицу, как это было однажды. Я была готова отдать за вас жизнь, и сейчас очень рада, что в самом конце оказалась жива. Теперь я наконец могу снова вернуться в семью и начать жизнь с чистого листа. Ты вернул мне любимую всем сердцем сестру, и заслуживаешь той же любви в свой адрес.
— Это признание? — кокетливо и с насмешкой заголосила Аой.
— Я щас встану, — угрожающе пробурчала Нао.
— Лежи-лежи, — с той же доброй насмешкой успокоила ее сестра. — Ашидо, с твоего позволения, не могли бы мы с Нао побыть наедине?
— Как сами того пожелаете, — пошел навстречу Такаги.
— Не подумай ничего, мы очень рады видеть тебя живым, — объяснилась Нао. — Просто хочется после долгих лет разлуки наконец снова посекретничать с любимой сестрой.
— Я все понимаю, девочки, не буду вас отвлекать, — одобрительно кивнул Ашидо, после чего быстренько поднялся на ноги и устремился к выходу.
— Не забудь заглянуть к Мисато и Ринне — они в следующей палатке, — вдогонку прокричала Нао.
Вновь оказавшись на улице, Ашидо, недолго думая, двинулся к следующей палатке, застав перед ней компанию из верхушки ордена «Юнити», которые переговаривались между собой и некоторыми гвардейцами. Очевидно, завидев небезызвестного главу «Спектра», они привычно подозвали того к себе, словно тысячу раз так делали.
— Поздравляю, господин Такаги! — заголосил генерал Кафка. — Благодаря вам усилиям, упорному труду, лидерским качествам и несломимой воле обе стороны конфликта наконец пришли к пониманию друг друга! Сердечно благодарю и отдаю вам честь, как войну и новой легенде Гармонии!
— Не стоит, генерал, — отмахнулся Ашидо. — Результат оказался плачевнее, чем я себе представлял.
— Плачевнее? — усмехнулся Алан, выглянув из-за спины высокого генерала и показав свое мальчишечье озорство во всей красе. — Ашидо, посмотри, мы прямо сейчас разговариваем с гвардейцами, с которыми еще парой часов ранее сражались! Они тоже, кстати, люди неплохие, просто оказавшиеся в патовой безвыходной ситуации, которую разрешил ваш с Эдвардом бой.
— В коем-то веке ты говоришь что-то разумное, — с неким легким презрением пробормотала Милена. — Я и не думала, что ты можешь быть таким сильным, «Клинок Гармонии».
— Вспоминая нашу первую встречу, я все думаю, кем же ты стал, — снова вклинился Алан. — Тогда мы видели лишь потерянного мальчишку, который изо всех сил цеплялся за жизнь. Ты даже не думал сопротивляться, когда Милена наставила на тебя ствол, как будто пытался своей силой добра вразумить уличных бандитов! А сейчас что? Ты буквально один из самых сильнейших людей в Гармонии наравне с самим королем! Боюсь представить, что от меня осталось бы, реши мы сцепиться по какому-нибудь поводу!
— Алана хотел сказать, что вы заслужили свой титул, уважаемый, — поправил Фридрих. — Можете рассчитывать на сладкую жизнь, когда вся ситуация устаканится и мы выберем нового короля, а пока, могу я попросить вас от своего имени выслушать слова благодарности от наших солдат?
— Какие еще слова? — опешил Ашидо.
— Речь идет обо мне, многоуважаемый Тайкон, — перевел на себя внимание один молодой гвардеец без маски, которому едва перевалило за пятнадцать. — Я бы хотел поблагодарить вас за то, что вы сохранили мне жизнь. Наверное, вы не помните, но в том кровавом бою вы пнули меня ногой в лицо, вместо удара мечом. Не знаю, было ли это сделано специально или случайно, я все равно благодарен за то, что вы оставили меня в живых.
— Человеку на моем месте нужно извиняться, а не принимать благодарности, — заспорил Ашидо. — Среди пораженных гвардейцев могли быть близкие тебе люди, и мои поступки нельзя называть снисходительными или достойными благодарности, ведь я просто убивал тех, кто стоял на пути.
— Тем не менее прошу, примите мою благодарность, — в завершающем речь тоне произнес гвардеец, после чего замолчал и отошел в сторону.
— Что вы будете делать дальше, генерал? — с опаской поинтересовался Такаги, не зная, что ему самому делать. — Гвардия весь фактически распалась, режим пал, да и все мы обзавелись сомнительной репутацией.
— Расслабься, Ашидо, — уловив напряжение, успокоил Кафка. — После сегодняшнего дня нам остается только перелопатить всю систему, чтобы не устранять старые проблемы, а просто сделать так, чтобы их больше не было. Я возьму на себя ответственность за создание нового режима, а ты можешь быть свободен и не переживать за наказание или надобность делать что-то еще. Ты уже достаточно сделал, Ашидо, и я тебя уважаю, потому надеюсь не только на плодотворное сотрудничество в будущем, но и на дружбу.
— Добро, Фридрих, — согласился Такаги.
— Что ж, вижу, у тебя весьма забитый план, — напоследок подметил Кафка, после чего указал головой на палатку по левой стороне. — Там сейчас доктор Фишер и двое твоих друзей, и они в крайне плачевном состоянии.
— Что случилось? — испугался Ашидо.
— Спросишь у доктора, — отрезал Фридрих. — Иди.
Последовав совету генерала, Ашидо быстро спохватился и бросился в сторону палатки и, нырнув за шторы, практически врезался в доктора, который шел на выход.
— Ох, Такаги, я как раз за тобой, — с того же испугу слегка заикнулся Дэниел.
— Господи, — протянул Ашидо, едва завидев лежащую под окровавленной простыней Ринну.
— Постойте, Ашидо, — внезапно остановил юношу доктор, схватив того за плечо. — Миссис Регер сейчас в стабильном и относительно благоприятном состоянии — стоит начать с мисс Хагашиды.
— Прислушайся к доктору, — с дальнего угла комнаты заголосила Ринна хрипящим голосом.
Слегка повернув взгляд правее, Такаги уткнулся в картину того, как рыжеволосая девушка совсем безо всяких движений и признаков жизни лежит на более приличной по сравнению с остальными койке. Ее голова была скрыта под повязкой, и травму выдавало лишь едва различимое пятно пропитавшихся кровью бинтов. Рядом стоял уже знакомый аппарат ИВЛ, сигнализирующий о том, что бедная девушка находится не в том состоянии, чтобы самостоятельно дышать. Вблизи девушки на коленках сидела Итачи, которая тоже взялась из ниоткуда, и, судя по всему, та очень переживала за судьбу девушки.