– Но вы живы, стало быть того клана больше нет, а кинжал все равно при вас?
Рашаэсси покачал головой.
– Когда я остался последним в своем клане, остановил месть. Наследник эльфийского клана, годовалый ребенок. Что он мог понимать? В чем быть виноватым? Я даже Коготь не искал. А ну его кому-нибудь опять украсть захочется! – Магистр вздохнул. – Да, надо было прекратить это много раньше, попытаться вернуть свое более мирным способом. Но я понял это слишком поздно. Так добровольно перестал существовать клан Забытого Пути. – Снова вздох, удивление. – Лита, пожалуйста, не смотрите так! Несмотря на все что о нас говорили и говорят, мы так и не поняли главного. В Бездне этому клану, обросшему тайнами и легендами, самое место.
Девушка закончила перевязку. Глядя, как магистр накидывает куртку, поймала себя на мысли, что еще пару дней назад не смогла бы спокойно сидеть с ним рядом. Валялась бы у костра в полуобморочном состоянии, или за деревом бы пряталась. А сейчас, пожалуйста. И сидеть, и разговаривать. Даже в глаза посмотреть можно. Темные, усталые. И хорошо, что он рядом после этой кровавой поляны. Что он с самой поляны рядом.
Короткий взгляд поверх пламени и Лита замерла. В густой темноте, за серыми стволами деревьев на девушку смотрели два алых глаза.
– Магистр… – тихо позвала она.
– Вам ничего не угрожает, есть защитный полог. Ох, Бездна, я забыл его доделать! – Недолго думая, Рашаэсси поднялся на ноги.
– Не надо.
– У вас есть сейчас силы сражаться с тварью, которая погубила троих магов вашего уровня? У меня – нет. Поэтому будет полог. И потраченные бинты.
Над головой Литы снова засеребрились нити. Черный зверь – он был огромен – сделал шаг. Осторожно, будто присматривался, можно ли доверять этим странным существам. Потом еще и еще. Слабые блики упали на морду, высветив черты.
– Да это же Пушок! Магистр, оставьте полог, это не тварь. Это Пушок, прошу вас!
В лучшем случае защита его не пустит. В худшем – уничтожит. И Лита не была уверена, что Рашаэсси предпочтет лишь первое.
– Пушок? Да оно же крутилось на поляне!
– Да, Пушок защитил меня, бросился на то, серое.
Серебристые нити замерли, прекратили расти, но не погасли.
– Я впервые увидела его на кладбище, – продолжала Лита, – на березе. Подумала, показалось. Потом в лесу, ну… там. И сейчас тут. Он хороший, пожалуйста!
Взгляды встретились. Усталый, решительный против мягкого, умоляющего.
– Я же правду говорю, – отчаяние. – Вы же эмоции видите. Они правду выдают! Он не опасен.
– Но голоден! Это я ощущаю прекрасно.
Девушка шагнула к Пушку.
– Лита, нет!
Ее схватили, потянули, резко кинули на землю. Больно.
Над ладонью магистра начал сгущаться синий цвет. Фаер!
Он же сейчас… Пушка… Не раздумывая Лита схватила стоящего за ногу, дернула к себе, вниз. Магистра. Некроманта. Вампира из клана Забытого Пути! Ой! Он упал рядом, по пути въехал локтем по Литиному плечу, но страшнее было другое: фаер успел появиться и теперь летел к Пушку. Как в замедленной сьемке, черный зверь напрыгнул на синий огонь и… поймал его пастью! Потом мягко приземлился на лапы и довольно заурчал.
– Съел! – не столько спросил, сколько сообщил Магистр Рашаэсси.
– Ага, – удивленно кивнула Лита, и потом: – Простите.
– Извиняться пока рано. Меня вы попытались остановить, ладно. Могли бы и не останавливать, как выяснилось. А что нам дальше-то с этим зверем делать?
Первым ответом, пришедшим в голову, было: «оставить себе». Но Лита решила его не озвучивать. Черное пятно поравнялось со спящим дроу, муркнуло, и сунуло нос в одеяла.
– Пушок, нельзя! – испуганно выпалила Лита.
Зверь вздрогнул, и, кажется, потерял к спящему дроу всякий интерес.
– Слушается! Вы только поглядите, он слушается! Вас бабушка обращаться с незнакомой живностью научила?
– Нет, он сам. Почему-то…
Зверь негромко тявкнул. Магистр довольно усмехнулся.
– Кажется, я знаю, в кого пошло ваше проклятие, адептка Таиме! В этого вашего Пушка.
Но Лита уже и так все поняла.
Зверь подошел ближе, ткнулся носом в ладони девушки.
– Вот, – Лита погладила черное ухо, – Пушок не опасен.
– Да, ровно настолько, насколько неопасны существа из преисподней.
– Откуда?!
– Вы же видели, с каким удовольствием он заглотил фаер. Как лакомство. Сильно сомневаюсь, что местные собаки способны такое переварить. А для него энергия наверняка обычная еда. И на кладбище, возможно, не просто так сидел, кормился на умертвиях. Хотя, странно, что Берси мне не сообщил. Плюс мурчит и лазает по деревьям как кошка.