– Друзья!
Щеку дроу обожгло рыжее пламя!
– Друзья, Имтран! – Лита спрыгнула с черного зверя. – Слово такое, хорошее.
Новый огонек сорвался с пальцев, дроу легко увернулся, поднял руку.
Из земли полезли огромные, мощные ростки, поднялись возле придавленного Байтом магистра, совсем рядом, схватили черного зверя.
– Пушок!
Попытались оплести тело девушки. Замерцала наложенная магистром защита.
– Байт, куси! Нежно.
Острые зубы-спицы вонзились в плечо вампира, тот дернулся. Защита замерцала интенсивнее и лопнула как мыльный пузырь.
– Байт, хватит.
Лита повисла, оплетенная ростками. Напротив нее Пушок, магистр Рашаэсси, Байт. А в пространстве между – место для прогулок дроу. Или все-таки светлого эльфа?
Имтран-Эллинир неприятно расхохотался:
– Замкнуть защиту на себя, как неосмотрительно. Видишь, Литка, в этом весь твой дорогой магистр. Что он может? Поднять, упокоить, наложить защиту. Проклятия кое-какие знает. Ну и еще фаеры. Но попробует это все применить, и что? Его сожрет Байт. А попробуешь применить ты, – он подошел к Лите, размахивая изогнутым кинжалом с навершием в виде морды с острыми клыками, – его снова сожрет Байт.
Пушок потянул носом воздух, попытался выбраться.
– Только сильней увязнешь, собачка, – не оборачиваясь, бросил он. – А будешь слишком резвой, эти ростки тебя задушат.
Бездна! Что делать? Огонь! В ладони потеплело, на концах девичьих пальцев заплясало рыжее пламя.
Парень увидел и это:
– Я заметил, что у твоего Пушка есть горло. Есть горло – можно удавить.
– Ты не сделаешь!
– Проверим?
Пламя пришлось погасить.
– Вот и умничка. Хочешь знать, что будет дальше?
Лита не хотела.
– А дальше будет так. Каждый день будут умирать адепты. Один за другим. Один за другим.
– Они твои друзья!
– Друзья! Ты здесь, связанная. И где они, твои друзья? Пьют в тепле брагу да сливовицу. И ноют, что сортир неподходящей конструкции!
– Но зачем это всё? Зачем?
– Чтобы враг ощутил всю мою боль. Все мое отчаяние. Когда растешь один, без семьи, без родных…
– Ну, так и я тоже росла одна, Имтран!
– Эллинир, – холодно поправил он. – Ты ведь тоже будешь мстить. Как и я.
– Не буду…
– Ты ж хотела! Говорила мне еще весной, помнишь? Поднять, заставить испытывать все муки бездны! Снова и снова. Именно в тот день я решил, что мы отлично подойдем друг другу. Что значит «нет», любимая? Месть сладка. Все ее хотят!
– Это глупости, Эллинир.
Голос Рашаэсси был спокойный, чуть насмешливый. И Лита не могла понять, как ему это удается, в такой-то ситуации. Все козыри у этого Имтрана-Эллинира. Движение – смерть. Так почему?
– Глупости… – парень фыркнул. – Глупостью было оставить меня жить, магистр. Неужели вы думали, что вас будет так сложно найти? Каждый, кто хоть мало-мальски разбирается в истории, поймет, что клан Забытого Пути не канул в Бездну. А последний из него, наследник и глава клана, живет и здравствует. И пусть клинок не наш, вы же станете отрицать, что виноваты во множестве эльфийских смертей?
Лита присмотрелась к скованному Пушку. Пушок вытекал! Легко, расслабленно, не делая никаких движений. Но очень медленно, а потому незаметно, если неотрывно не смотреть. Кажется, черная шерсть без труда скользила по оплетшим тело росткам. Вот из пут освободился хвост: Пушок мгновенно подобрал его, как если бы хвост был опутан. Начали вытекать задние лапы.
– Это, – медленно проговорил магистр, – было взаимно. В вашей власти все прекратить.
– Прекратить? – Парень повернулся к Лите. – Литка, ты слышала, прекратить! Вы хоть представляете, каково это? Заклятия для черноты кожи, волосы красить, брови, ресницы! Притворяться каждый день! Врать даже самому себе, чтобы тебя не раскусил вампир!
– Вас никто не заставлял.
Байт надавил на грудь сильнее.
– Не заставлял?! Да если бы вы знали, кто я на самом деле, я бы уже давно был мертв!
– Я не собирался причинять вам вред. А сегодняшнее согласие на… нет, это не поединок. Это подлость. Призвать зверя, заставив его сражаться вместо вас!
– Согласен, подло. – Парень расхохотался. – Но как удобно! Лита, а тебе я хочу выразить отдельное спасибо. То как ты отстаивала идею существования монстра: «Магистр, я призвала! Оно кровожадное!» Троих одним махом! – Снова смех. – Ведь идею сбежать ради пары сытных обедов и свалить всё на выдуманного монстра подсказал эльфийке и ее подельникам я.
– Скотина! Сволочь! – Лита рванулась из пут. Тело сжало сильнее, стало труднее дышать.