Лита усмехнулась, представляя, какое завтра будет лицо у магистра Рашаэсси, и зашагала к кладбищу.
***
На кладбище было тихо, кое-где грязно, кое-где мокро.
Лита полезла за шпаргалками.
– Так, это по истории некромантии, это тоже какой-то общий вопрос, – бормотала она, потроша отвороты сапог и карманы, – Домашние животные… Ну, это тоже нам не надо. Да где же!..
Справа внизу послышался шорох. Лита вздрогнула, медленно повернула голову, опустила глаза. У большого, словно от молнии треснутого надгробия, шурша, копошилась тень. Крыса. И всего-то! Девушка рассмеялась, но в ту же секунду испуганно замерла: за ее спиной, совсем рядом, кто-то был…
– Имтран!! Обалдел? Огнем в лоб хочешь?!
Лита не говорила, кричала. От страха, от радости, что не зашибла безвинного, и снова от страха. Стояла тяжело дыша, сжимая в кулаке чью-то наспех подобранную конечность. Перед ней на холодной земле сидел дроу, потирая щеку. Идиот! Нашел, где пугать!
– А если бы я тебя чем-нибудь покрепче огрела! Заклятием или проклятием?!
– От любимой я бы снес что угодно! – вдохновенно сообщил он, поднимаясь.
– Проклятие острого поноса? – Лита недобро прищурилась.
– Ну, не совсем всё.
– Не можешь ради девушки перетерпеть такую малость! А еще маг называется.
Лита фыркнула. Ох, как же он бесит!
– Имтран, иди, поищи себе любимую в другом месте!
– Я за тобой пришел. Ты ушла, одна, быстро не вернулась. Я забеспокоился!
– Знаешь, как ты надоел мне своим «беспокойством». Это не «беспокойство» называется. Это называется «преследование»!
– Я знаю, что не нравлюсь тебе. Знаю, – строго заметил он. – Но это не мешает мне беспокоиться о тебе. И заботиться!
Он с силой пнул копошащуюся у надгробия крысу:
– А ну пшла, зараза!
Истошно вереща, она пролетела с десяток метров и глухо плюхнулась о землю.
– И не жалко тебе! – Лита побежала к тому месту, где только что упала крыса.
– Да это же всего лишь крыса, оставь!
Лита обшаривала землю взглядом и костлявой рукой, которую все еще сжимала. Крысы нигде не было. Но появился новый, идущий из глубины шорох.
– Да брось, Литка! Это же весело. Как она смешно верещала в воздухе, а?
Шорох все нарастал, с каждой секундой становясь громче.
– Ну, Лита… – Дроу шагнул было к девушке, но нога словно приросла к земле. Он дернулся – раз, другой. Ничего.
– Ты пошто Мусю обидел, молокосос?! – сурово спросили откуда-то снизу.
Парень опустил глаза и дико, истошно заорал: сапог держала костлявая, по локоть высунувшаяся из земли рука, с остатками плоти.
Кладбище заходило ходуном, запахло гнилью – на поверхность лезли умертвия.
– Ты гляди, – хмыкнул один, – живые пожаловали!
– Голубки! Вдвоем, на кладбище. Ромаааньтика… Тьфу!
– Ох, сейчас мы этому голубку крылышки-то пообкромсаем!
Мертвец, крепче и на две головы выше прочих, посмеиваясь, подошел к Имтрану.
– Вы не имеете права! – заголосил тот. – Это учебный полигон академии! И вы должны…
Дроу схватили за куртку, подняли.
– Чего мы те должны мелкий? А?
– Н-ничего… – Имтран беспомощно болтал в воздухе ногами.
– Вот то-то же! – Бугай разжал гниющие руки, адепт неуклюже повалился на пол и быстро отполз в ближайшие кусты.
Лита усмехнулась. Герой сразу видно: чуть возможность выдалась – взял и убежал!
– А девка-то ничего! – Теперь все глядели на Литу. – Познакомимся честь по чести, а красссавица?
Лита вздрогнула, осознала: это не экзамен, тут тебе никто шпоры почитать не даст. Времени на подготовку тоже не выделят. Не нашла ничего лучше, чем заехать бугаю той самой костлявой рукой, которой искала крысу. Рука разлетелась в куски. Мертвец расхохотался.
– Слабо бьешь, барышня!
– Да, а вот так?
Лита сосредоточилась на пламени, сжала ладонь в кулак, силой ударила мертвеца в живот и только там разжала пальцы. Огонь метнулся сквозь дыры в теле, горящий мертвец заорал, прочие отшатнулись. Девушка вытащила руку из чужого живота, бросилась бежать. Сзади был слышен топот и хруст костей.
– Лита!
Не оборачивайся!
– Спаси, Лита!
Беда на мою голову!
– Они убьют меняяааа!
Все-таки обернулась.
Умертвие несется прямо на нее? Пригнуться. Ага, упал! Один есть. Еще двое? Одному коленом в живот…. Неудачная идея – был бы живот. Не одолжишь-ка ногу, дружок? Ага, вот эту, правую. А теперь мы этой правой твоего соседа каак! Что, не твой сосед? Ладно. Лита почувствовала азарт. Не зря, не зря прошел целый год подготовки. О, еще трое, но пока добегут…