– Литааа!!
Крик из-за того надгробия, справа. Уже не до аккуратности.
Адептка сложила пальцы щепотью, сосредоточила свои мысли на кончиках ногтей. Миг, другой… С пальцев сорвалось пламя, унеслось туда, где кричали. Что-то треснуло, хрустнуло, задымилось. Из кустов, пошатываясь, вылез дроу.
Отлично! Теперь бежать!
Обернуться ей не дали. Холодные пальцы сомкнулись на горле, сильно запахло горелой плотью, к лицу наклонился череп с ошметками плоти, проломленной лобной костью, почерневшими остатками зубов. Одна глазница была пустой, из второй на Литу смотрел шар глаза.
– Что, девка, думала, разок ударила, и всё, мужики у твоих ног валяться будут? – Череп рассмеялся, глядя на безуспешные попытки девушки освободиться. – Ничего, сейчас ты у наших ног поваляешься. И поваляешься, и подергаешься, и на карачках постоишь.
– Имтран!
Грязно расхохотались. Дроу лежал на земле, придавленный костлявой ногой и даже не пытался шевелиться.
И никто не знает, что они тут! Никто не поможет!
Надо что-то сделать. Вспомнить, что угодно. Заклятие, проклятие! А что если снова огонь? Лита снова сложила пальцы, сосредоточилась… Силы! Сил не хватает. Надо было есть эту вонючую похлебку!
– Ты не смотри, девка, что мы тут все мертвые. Мы хоть и мертвые, а поразвлечься любим.
Пусто! Пусто в голове. Ну, хоть что-нибудь. Простенькое, только припугнуть!
Ее с силой бросили на землю. Колено, плечо… Больно! И вдруг как озарение. Боль! Точно! Заклятие боли, действует даже на умертвий, специально учила. Слова покорно всплывали в памяти. Символы восходящих и нисходящих потоков, интонации… лумиа, на конце, как стабилизатор. Нет, это какое-то проклятие.
Лита поднялась. Мертвецы подходили ближе, сжимая кольцо.
Заклятие, проклятие… Да какая разница! Сейчас-то?
И, глядя куда-то вдаль, чтобы не на мертвецов, Лита громко произнесла увиденные слова, вкладывая в них последние силы. Что-то грохотнуло. Волна горячего воздуха раскатилась по кладбищу, потом собралась в стремительную стрелу и унеслась вдаль. В лесу что-то удивленно тявкнуло. Умертвия продолжали стоять и посмеиваться.
– Берси, дай мне первому, а? Отведать. Они мою Муську убили!
– А не много ль ты хочешь? По старшинству, брат, по старшинству!
– Ну, раз по старшинству, – раздался очень спокойный голос, – тогда первый я.
Мертвецы одновременно повернули головы.
– Каэтан Рашаэсси, магистр, как мы рады нашей встрече! – Бугай вдруг как-то уменьшился, заискивающе посмотрел единственным глазом в лицо подошедшему. – А мы, знаете, соскучились. Не посылают к нам вас и не посылают. А тут такая радость! А адептики, ваши? А мы тут подумали, дай экскурсию им проведем, красоты местные покажем.
– Я тебе сейчас дам экскурсию! Забирай своё шпанье и валите отсюда. Я с вами позже поговорю!
Пространство вокруг Литы стремительно пустело. Приковылял, потирая бок Имтран.
Магистр повернулся к адептам:
– А вы что тут забыли? Кладбищенскую романтику?! Я сколько раз повторял, ночью, без меня, во время практики, под страхом отчисления…
– Если честно, – не удержалась Лита, и сама испугалась собственной смелости, – практика эта ваша…
– Романтику, романтику! – Поспешно прервал ее дроу. – Мы больше не будем. Правда, обещаем. – И уже шепотом на ухо. – Ты что, отчисления захотела? Одно дело эмоцию слышать, а другое, когда тебе глядя в глаза сказали.
Лита отпихнула его локтем:
– Тебя не спросили! – Но испытывать терпение Рашаэсси не стала.
– Идите. И больше никаких шатаний по кладбищу! Имтран, проводите подругу.
Лита взглянула на довольное лицо парня.
– Магистр… – Между «заговорить с Рашаэсси» и «остаться наедине с Имтраном», она выбрала первое. – А может быть вы…
Вампир удивленно поднял бровь. О, эти темные, глубокие глаза.
– Ну, это…
– Что это?
Не смотри, не смотри!
– …вы нас проводите?
– Боитесь!
– Угу, – пискнула Лита.
– Горе-некроманты! – Рашаэсси усмехнулся. – Ладно, за мной.
Пару минут шли молча. Имтран безуспешно пытался взять Литу за руку, сама она, глядя на широкую спину преподавателя, думала о фразе «под страхом отчисления». Это означало бы, что мечта, крепко завязанная на академии, опыте и знаниях преподающих там, летит в Бездну!
Не выдержала, поравнялась с магистром, хотела спросить: «А вы правда нас выгоните?» Рашаэсси взглянул на нее, Лита стушевалась.
– Посмотрю на ваше поведение! – тихо проговорил магистр. – Но практику вам будет сдать ох как непросто!
Лита обрадовалась, кивнула, дескать: «сдам-сдам, не переживайте!» Пошла медленнее, начала отставать. Сначала поравнялась с дроу, а потом шла позади. Тяжело дались ей эти кладбищенские огни. Когда до ворот оставалось несколько шагов, Лита остановилась перевести дыхание у замшелого могильного камня.