– Но ведь…
– Дорогая Лита, – неожиданно мягко проговорил магистр. – Я понимаю ваше желание слинять с практики. Это скучно, нудно, никакой настоящей работы. Понимаю. И в глубине души с вами соглашаюсь. Но, увы, пока вы не сдадите мне практику, на второй курс я вас не пущу.
Аргументы кончились. Захотелось кинуть стул. И пнуть стол. Все вместе. Только тут стоит этот Рашаэсси, смотрит как на маленькую.
– Идите спать, Лита. Идите.
***
Лита проворочалась в постели до рассвета, но так и не заснула. Утром, пока ждали возвращения Хорабса, адепты варили кашу на воде. Без выкрутасов, зато безопасную.
Гоблин вернулся как раз к завтраку. Без еды.
– Река, окаянная, размыла все! – жаловался он магистру. – Мост – к Бездне! Берега – к Бездне! А поток такооой. Разве что лететь. Но наши-то ящерки простые, крыльёв нет, лететь не обучены.
– Надолго? – Рашаэсси мрачно глядел на докладчика.
– Денька на три буде. Да вы же знаете, это дело у нас по осени частое. Чуть что дожди и… – Хорабс лихо махнул рукой. – А за похлебку вы уж не серчайте. Я ее четыре дня ел. И мне ничего не было.
– Это потому, что у тебя организм к подобным бедствиям приученный, – добродушно усмехнулся магистр. – Мои-то городские, желудки холеные.
И уже громче, обращаясь к адептам:
– Значит так, болезные. Доедаем свои диетические завтраки и на улицу, на задний… Нет, все-таки лучше ко входу. В общем, доедаем, утепляемся, берем тетради, чем писать и на улицу.
Иллириан капризно наморщилась:
– Магистр Рашаэсси, а разве нам не полагается отдых? По болезни?
– Полагается, адептка Ниаре, конечно полагается. И вы его непременно получите.
Эльфийка, не дослушав, радостно захлопала в ладоши.
– …после сдачи практики, – закончил фразу магистр. – А теперь активнее работаем ложками. И чтобы через пять минут все были на улице.
***
Осеннее солнце приятно грело затылок. В его лучах пустынное, еще сырое от дождей кладбище казалось даже приветливым.
Каэтан Рашаэсси, в сером плаще стоял перед адептами.
– Они все, – говорил магистр, – живые мертвецы. Ваша задача на сегодня – изучить кладбище. Выяснить в каких могилах есть ваши клиенты, а в каких нет. Или наоборот: место на карте не указано, а умертвие есть.
– Как вы к нам не вежливо, господин учитель! – Раздалось из-под земли. – Умертвиями обзываетесь!
– Вот как здесь. – Рашаэсси ковырнул носком сапога землю. – Прошу простить, господин Вилас, вы у нас, конечно, живее всех живых.
Снизу довольно закряхтели.
– И вежливее, вежливее. Вам и ними всю практику тесно общаться. Упокаивать и поднимать. Поднимать и снова упокаивать.
Под сапогом вампира шумно вздохнули. Лита тоже вздохнула: выходит, разовым упокаиванием дело бы не обошлось.
– Работаете группами. Каждый на своем участке. Карты, координаты у вас есть. Встреча через час, здесь, у ворот кладбища. После – обсуждение вашей деятельности. Все ясно?
– Магистр! – воскликнул Тарон, светловолосый оборотень. – Сианы нету!
– Как нету? Из дому вышли все, я пересчитал.
– Все. А сейчас нету! – Тарон пожал плечами.
Лита вздрогнула. А что, если Сиану утащило это, из преисподней? Вот оно, доказательство. Надо подойти, сказать Рашаэсси. Адептка сделала шаг к магистру, но тут в воротах показалась пышная девушка.
– Простите, – сказала она, вытирая рукавом куртки бледные губы. – Там с вечера похлебка оставалась. Я подумала, чего добру пропадать?
Кто-то вздохнул, кто-то загоготал. Сиана покраснела и потупилась.
Доказательство призыва рассыпалось прахом.
Днем на кладбище оказалось не только приветливо, но и откровенно скучно. Лита и Баслути справились со всем минут за тридцать. Возвращаться к воротам и торчать рядом с магистром еще добрых полчаса не хотелось. Участок им достался в середине кладбища, не в самой глубине, но и ворота, и фигура преподавателя казались отсюда не такими уж и большими. Земля на кладбище еще не успела просохнуть, и Лита слышала отчаянные вопли Иллириан по поводу грязи и луж. Куда ни глядь, только кусты среди надгробий. Ни единого дерева, разве что воон та береза почти на краю кладбища. А на березе…
– Бас, – Лита, не отрывая взгляда от дерева, дернула подругу за рукав, – что там, на березе? Такое большое, черное! Смотри.
– Где?
– Да вон же!
– Не вижу.
Лита моргнула – на дереве уже никого не было.
– Адептки, – Рашаэсси подошел неслышно, – почему не работаете? Всё сделали?
– Да, магистр, – Баслути протянула преподавателю тетрадь.
– Хорошо, вижу, это тоже вижу.