– Объясните хоть, – Лита старалась говорить спокойно, – на кой ляд сбежали? Да еще и… так!
– Жрать хотелось. – Тарон виновато развел руками.
Орк закивал.
– Мы услышали твой с Рашаэсси разговор, про монстра с преисподней. Ну, и решили прикрыть этой байкой наш побег. Вроде как и сытые, и не сами. Сделали втихаря из дерева лапы с когтями. Наоставляли следов. Лирька через луг первая ушла. Ей, как эльфу, травы подчиняются. А как эльфу-некроманту – мертвые травы. Ну и мы потом.
– Так вот почему травы на лугу не примятые!
– Угу. А у Тарона блестяшка семейная. След прячет. Запах мяса, крики-вопли, привал-костер, где шел, с кем пил. Все скроет, пока при владельце. Только эмоции не может. – Хольтрехт ухмыльнулся. – А преподаватель-то наш вампииир.
– И? – подтолкнула Лита.
– Ну, для этого у нас тоже штучка имеется.
– Покажете?
– Угу.
Литу развязали. На ладонь легла прозрачная капля.
– Слеза Невинной Девы. Горный хрусталь такой формы и размера – редок. Напрочь отбивает нюх у любого вампира, только в карман положи.
Лита рассмотрела каплю, протянула обратно.
– Оставь, – разрешил Хольтрехт. – У меня еще есть. Они у всех нас есть. Народ, покаж.
Показали. Все кроме Иллириан.
– Может, и меня развяжешь?! – гневно воскликнула она.
– Развяжу, развяжу, давай руки.
Лита сунула камешек в карман.
– Так что никто нас не найдет, – продолжил за орка светловолосый Тарон. – Пока сами не захотим. Помощи снаружи магистру не попросить: магия отсекается с обоих сторон от защитного контура. Оттуда – к нам, вроде как для защиты адептов, а отсюда – туда… ну, мало ли, чего тут у магов рванет. Тоннелей пространственных нет. Тоже будто для нашей защиты. А я так думаю, это чтобы мы в деревни за выпивкой не бегали. Река опять же разлилась. А сквозь полог вход только там. Видели, как Каэтан к «Избушкам» драпал. И наездник мокрый, и ящерок. Пробовал, значит, перебраться. Не вышло. Только через несколько дней получится. И то вплавь. А до этого времени ему помощь не вызвать.
– А ничего, – тихо проговорила Лита, – что он вас ищет? Злой и усталый.
– Ну, поищет и перестанет. Больше устанет, скорей перестанет.
– Зверья тут много, непуганное. Отдыхай, – улыбнулся Тарон.– Будем считать, что тебя тоже похитили!
Мясо пахло аппетитно. Хотелось есть от пуза, не думать о практике и умертвиях. Но вот Лита представляла, как она сидит тут улыбается, ест. А он ищет. Еще и ее. Но хоть один кусочек-то можно?!
– Уговорили, – Лита поднялась, запихивая в рюкзак плащ Баслути, – я с вами.
– Ура! Лита с нами! Лита!
– Только я сейчас приду. Не ешьте тут все без меня. – Шагнула к одному из пышных кустов.
– Хорошо. Ой, Литочка, – проворковала эльфийка. – Ты в левые кусты не ходи. Там Хольтрехт… остатки похлебки оставил.
Пришлось свернуть в правые.
***
Посижу с ними, поем, потом пойду к магистру и все ему расскажу. Нет, тогда получается нехорошо. Ребята меня накормят, а я их сдам. Хм. Тогда не пойду к магистру. Но он ищет! Тогда пойду, но есть не буду… или… не знаю!
Лита поднялась, застегнула штаны, оправила куртку, подняла голову и встретилась с взглядом больших алых глаз. Вокруг алого была чернота.
Мама!..
Лита вскрикнула, но тут же зажала рот рукой: мало ли, как это среагирует на громкие звуки? Крупная, в две головы Литы, широкая морда, очень похожая на собачью, остроконечные уши. К голове прилагалось внушительное тело, с массивными лапами и пушистым хвостом. Зверь разверз пасть, усеянную двумя рядами острых зубов, высунул фиолетовый язык. Кажется, не собирается нападать. Убрала ладонь ото рта, потянулась к черной шерсти. Гладкая, невесомая. Сунула руку глубже – та, словно провалилась во тьму Бездны! Зверь дружелюбно лизнул щеку.
– Так это ты сидел на березе! – Лита коснулась носа зверя. – И совсем ты не страшный. Я буду звать тебя Пушок. Нравится? – Ей лизнули щеку во второй раз.
Рядом завопили…
Лита выскочила на поляну и замерла. Все трое, Тарон, Хольтрехт, Лирька – лежали в странных позах, окрашенные красным. Над неестественно вывернутым телом эльфийки стояло огромное, облезлое, серое и вонзало спицы зубов в разодранную грудь. Лита онемела, одеревенела.
Из-за деревьев вылетел синий фаер, осветив поле боя. Девушка вздрогнула. К поляне шагал Рашаэсси, быстро, размашисто.
– Лита!
Серое увидело ее, вытащило окровавленные клыки из жертвы, сузило алые глаза, припало на передние лапы, готовясь к прыжку. Прыжка не случилось! Пушок с утробным урчанием кинулся на тварь, повалил, свился с серым в клубок. Клубок покатился по земле, громко визжа и лая, а Лита смотрела на Иллириан и не могла даже моргнуть.