Привлеченные необычной суетой, вокруг лавки стали собираться толпа любопытствующих. Увидав это, девушка отвлеклась от хлопот, чтобы разогнать сплетников.
-- Чего столпились? Человеку из-за жары плохо стало. Идите, куда шли! Без вас разберемся.
Но люди, рассчитывающие увидеть занимательное зрелище, не хотели быстро расходиться. Пришлось послать одного из слуг за стражей. Лишь после такой угрозы толпа медленно стала рассасываться.
Принятые меры помощи стали давать первые результаты: с лица повара начала сходить бледность, взгляд стал более осмысленным.
-- Господин Дук, как вы себя чувствуете? - озабоченно заглядывая в лицо, спросила девушка.
-- Пить, - слабо прошептал он.
Тотчас около его губ появилась чашка с холодной родниковой водой. Он сделал пару глотков, затем жестом показал, что пока хватит.
-- Спасибо, - он попытался подняться, но Сури удержала его:
-- Вам не стоит пока подниматься, отдохните еще немного, - она подставила под ноги больному пустую корзинку и поменяла полотенца.
-- Что же вы пошли на рынок сами, раз так плохо себя чувствуете? Надо было остаться дома, а слуги принесли бы все требуемое. В конце концов, мы вас давно знаем и не стали бы обманывать, - слегка попеняла она.
-- Кто же думал, что приступ именно сегодня случиться? Хотя, можно было бы догадаться, - попытался оправдаться он, затем тихо добавил. - Особенно после сегодняшней ночи.
На ее вопросительный взгляд он, извиняясь, с легкой улыбкой ответил:
-- Я вижу, вам любопытно, только, простите, не могу вам ничего сказать. Не стоит такой молодой и красивой девушке знать слишком много.
Сури пожала плечами, не настаивая на немедленном ответе. Ведь всегда можно расспросить слуг, особенно за бутылочкой чего-либо согревающего. Судя по легкому намеку, что прозвучал в словах господина Дука, в неприятностях ночного дома, где он работает, замешаны очень выкопоставленные люди. А они не имеют привычку обращать внимание на снующую всюду прислугу, которая, кстати, имеет уши и, частенько, длинные языки.
Примерно через две трети коанта мужчина достаточно пришел в себя, чтобы добраться до дома на носилках, за которыми успел сбегать один из слуг. Носильщики на руках бережно перенесли своего хозяина на сидение, буквально заваленное мягкими подушками. Убедившись, что господин Дук удобно устроен, девушка собралась вернуться в лавку, он протянул ей связку сапек. Суриян с возмущением отказалась от вознаграждения за то, что, как она считала, обязана была сделать. Тогда он с кривой усмешкой спрятал деньги. Она повернулась уйти, но он придержал ее:
-- Еще раз спасибо тебе, милая. Если будет нужна помощь, приходи в "Сурскую розу" и попроси проводить тебя ко мне. Чем смогу, помогу.
-- Ну что вы, я совсем не поэтому... - пролепетала она, но, посмотрев ему в глаза и, видимо что-то уловив во взгляде, ответила: - Хорошо, если будет нужда, я обязательно обращусь к вам.
Наконец господин Дук отбыл. Сури вернулась в лавку и принялась убираться. В лавке царил изрядный бардак: перевернутые впопыхах корзины, из которых успела разбежаться часть улова. В углу она заметила черепки от разбитого кувшина. Под ногами стояли лужицы воды из перевернутого аквариума. Кто-то из слуг умудрился разбить сухой лед и лежащие на нем тушки кершей стали стремительно тухнуть. Пришлось выкидывать всю испорченную рыбу.
Теперь, даже если продать весь оставшийся товар, денег едва хватит, чтобы заплатить за аренду места!
Первым делом, она подняла аквариум и наполнила его водой, благо в пристройке была целая бочка. Собрала всю протухшую рыбу и моллюсков, а также все, что показалось ей безнадежно испорченным, и сложила в сломанную корзину, намериваясь отдать уборщику, чтобы тот вынес все за территорию рынка.
Занимаясь уборкой, девушка не заметила, как к ее лавке подошли несколько человек довольно угрюмого вида.
-- Это ты Суриян, торговка рыбой, - спросил один, по-видимому, старший из них.
-- Да, - ответила она, испуганно озираясь и не зная, то ждать от этих странных гостей. На ум сразу пришли события ночи.
Чтобы скрыть свое замешательство, она медленно обтерла руки, стараясь, чтобы их дрожание было не слишком заметно.
Вместо ответа, они отодвинули ее в сторону и вошли в лавку. Осмотревшись, они взяли собранный ею товар, который был еще годен на продажу, и стали все выносить.
-- Что вы делаете?! - Сури попыталась помешать произволу. - Не имеете право!
Но старший взял ее за плечо, с силой сжал его и подтолкнул охнувшую от боли девушку к аквариуму:
-- И этих вылови.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но в глазах этого человека было что-то, из-за чего лишь беспомощно спросила:
-- Сколько?
-- Всех.
Едва сдерживая слезы, Сури выполнила приказ. Так же, почти не говоря ни слова, они покинули лавку, унося с собой все, что у нее было. Уходя последним, старший кинул на прилавок мешочек.
Провожая их глазами, она развязала кошель. В нем оказалось несколько связок сапек, которые с лихвой покрыли стоимость утреннего улова.
Странно все это!
Солнце палило немилосердно. Стояла удушающая жара, делая невозможным пребывание на короткое время на улице. Не было даже малейшего колебания воздуха. Улицы опустели. Все живые существа прятались в более прохладных местах. В том числе и люди: кто побогаче - около фонтанов и бассейнов, средний класс - за стенами домов, нищие - в подвалах и развалинах.
Сури плелась домой, проклиная свою глупость. Ведь знала же, что сегодня будет очень жарко, и все-таки задержалась на рынке дольше обычного, пытаясь выяснить у информатора, что известно среди бродяг о ночном происшествии. Но этот человек так и не пришел на встречу, она лишь напрасно потратила время на ожидание.
Вот, наконец, и знакомая дверь. Борясь с огненными кругами, которые плавали перед глазами, она почти на ощупь вставила в скважину ключ и дважды его повернула. Щелкнул замок, и девушка окунулась в благословенную прохладу. Закрыв за собой дверь, она привалилась к стене, пытаясь придти в себя.
Постепенно в глазах прояснилось. Оторвавшись от стены, она прошла в умывальню. Из ведра, что стоял на полке, она побрызгала на лицо. Вода, пусть не холодная, как хотелось, все же принесла облегчение. Набрав пригоршню, вылила драгоценную влагу себе за шиворот, слегка взвизгнув от неожиданности. Затем, немного подумав, сунула в ведро голову и тут же, вытащив, замотала ей из стороны в сторону, стряхивая излишки воды.
Как бы глупо это не выглядело, но зато помогло быстро придти в себя.
Едва самочувствие улучшилось, как Сури почувствовала, что очень голодна. Борясь с желанием срочно что-либо сунуть в рот, не дожидаясь обеда, она проследовала в свою комнату и переоделась в чистую одежду, так как та, что была на ней с утра, пропиталась потом и противно липла к спине.
На кухне ее ждал сервированный стол, заботливо прикрытый легкой тканью из верилия с вплетенными в ткань кристаллами сухого льда, что позволяла продуктам не испортиться во время жары.
Милый, заботливый Д'Хан!
Она с аппетитом принялась за еду, заодно обдумывая создавшуюся ситуацию. А она девушке совсем не нравилась. Больше всего волновал вопрос, почему ее, свидетеля, оставили в живых. Нет, она, конечно, этому рада, но нелогичность события тревожила. Почему неизвестный оставил улики против себя?
Сури отложила мисочку с мясными шариками и, поддавшись порыву, пошла в свою комнату. Там она вытащила из глубин сундука сумку и вернулась на кухню. Открыв клапан, девушка извлекла из нее парик и маску, которые подобрала ночью. Маску она небрежно бросила на стол, отдав все внимание парику. Надев его на кулак, она повертела им из стороны в сторону. Вспомнив, что она еще не утолила голод, подцепила мясной шарик и отправила, не глядя, в рот, сосредоточившись на осмотре находки.