Поставив таз, бросив рядом полотенце, он повернулся и стал искать стул. Но в пределах видимости искомого предмета не находилось.
-- Вот поганцы! И на чем теперь сидеть?
Пришлось возвращаться на кухню за скамьей.
Когда все было приготовлено, мужчина установил несколько зеркал, чтобы был наибольший обзор, взял одну из темных бутылочек, вытащил зубами пробку и понюхал. Убедившись, что содержимое именно то, что нужно, вылил из нее немного густой остро пахнущей жидкости. Помешав круговыми движениями раствор, он намочил губку и провел по лицу. Изменения были почти незаметны, лишь кожа в том месте, где провели губкой, стала немного темнее и стала приобретать бронзово-красный оттенок. С каждым движением это становилось все отчетливее различимо.
Слой за слоем он снимал грим, с каждым слоем лицо становилось моложе и моложе. Без следа исчезли морщины. Вокруг шрама кожа стала отслаиваться, но когда, подцепив ногтем, он снял шрам, стало понятно, что старая рана была не настоящая.
Вскоре из зеркала смотрел симпатичный молодой орк.
Пожалев, что в доме нет возможности не только полноценно выкупаться, но даже просто как следует помыться, он скинул одежду и быстро обтерся губкой, надеясь смыть запах подворотен. Натерев длинные волосы шурхом, бережно расчесал и вымыл пряди.
Обернув вокруг бедер полотенце, он подошел к большому шкафу, в котором висело огромное количество всевозможной мужской и женской одежды. Выбрав темно-серый шинг и жемчужно-серый сарис, он быстро оделся. С помощью воздушного амулета высушил волосы и заплел косу, как положено высокородному господину.
Кинув последний взгляд в зеркало, он убедился, что выглядит отлично, и никто не догадается, чем он занимался всего пару коантов назад, подхватил плащ, вышел из дома и отправился к рынку, где была оставлена лодочка.
На сей раз, он направлялся в другой конец города. Когда на главной башне Тамсина пробил коант Козла, он уже шел по улице богатого Серебряного Леванта. Кованные узорчатые ограды отделяли высокие каменные дома, стоящие в глубине садов. С улицы видны были лишь украшенные скульптурами фасады. Слышались журчание воды в фонтанах, скрытых в зелени деревьев.
К ограде одного из таких домов и подошел молодой орк. Достав из кармана плаща замысловатый ключ, отпер калитку. Закрыв за собой дверцу, он поспешил по тропинке к парадному входу. Слуги, которые встречались по дороге, тут же бросали дела и почтительно склонялись в глубоком поклоне, пока молодой господин не проходил мимо, лишь затем возвращаясь к прерванным занятиям.
Едва он подошел к двери, как старый слуга предупредительно открыл ее, пропуская орка в дом.
-- Госпожа дома? - спросил посетитель.
-- Дома, господин, - поклонившись, ответил старик. - Подождите шуа, я позову госпожу.
С этими словами, он скрылся в одном из коридоров, оставив орка дожидаться. Присев на мягкую подушку, лежащую на полу для удобства, молодой господин задумался, вспоминая прошлое, что уже становилось легендой...
После того, как компания соратников и "заговорщиков" рассталась, Д'Хан решил пойти в "Пьяный ерш". У него было предчувствие, что в скором времени должно произойти что-то очень важное, а орк привык доверять интуиции. Не доходя до таверны, его едва не сбил с ног чуть держащийся на ногах пьяница.
-- У меня есть информация, - прошептал он. - Через треть коанта в парке.
Д'Хан узнал в нем одного из старых своих информаторов. Обычно они обменивались записками в тайнике, назначая встречи. Раз он сам вышел на таможенника, то информация была очень ценной.
В назначенное время орк был уже в дальнем конце парка в беседке, скрытой от глаз посетителей густым кустарником. Информатор уже ждал.
-- Чего звал? - спросил Д'Хан.
-- Через две дюжины соятов в Тамсин с визитом прибудет Император. Есть сведения, что на него готовится покушение и, скорее всего, оно произойдет именно в нашем городе.
Таможенник нахмурился.
Уже давно на Наместника, который управлял "второй столицей" враги "имели зуб". Хотя даже не зуб, а целый клык. Да и само привилегированное положение города было кому-то как кость в горле. А тут такой повод, чтобы убрать ненавистного правителя и устроить в вольном городе террор.
-- Что-то еще? - напряженно спросил он.
-- Присмотрись к убийствам, произошедшим в последнее время. Найди убийцу.
-- Ты же знаешь, я не занимаюсь расследованием убийств. Для этого есть другие службы, - возразил орк.
-- Тогда приготовься к большой крови, - с долей презрения бросил его визави и растворился в зарослях, будто это был сон.
Д'Хан остался в этом тихом уголке парка, обдумывая полученную информацию. К ней надлежало отнестись со всей серьезностью, ибо тот, кто загадал эти загадки, не стал бы так рисковать попусту. Расследование все же необходимо было провести. И первым, с кем стоило поговорить - это Шурш, некромант из Запретного Леванта.
Запретный Левант. Нечистое место. Город в городе. Сколько страшных историй ходило про эту часть Тамсина.
Так же как и в любой город, Запретный Левант делился на три сословия. Элиту составляли некроманты, хирурги, врачи, что имеют дело с заразными больными, повитухи, ведьмы, похоронных дел мастера, наемные убийцы и, конечно, палачи. К среднему классу относились скорняки, дубильщики кож, ткачи, ибо они использовали при работе квасцы и мочу, мясники, чучельники, зелейщики, что при изготовлении используют части животных. Самый низ представляли уборщики улиц, могильщики, и клейменные преступники, отбывшие наказание. В общем, все те, кому приходилось иметь дело с телами и отходами жизнедеятельности человека.
Что уж говорить, довольно разношерстная и опасная публика. Даже стража сюда старалась не заглядывать, ибо появление людей в форме действовало на местное население как выпяченный зад на козла.
Проверив наличие оружия, Д'Хан двинулся к Запретному Леванту. Стоило ему войти на его территорию, как, возникнув из ближайшего проулка, к нему направилась компания мускулистых молодых парней, поигрывающих дубинками в руках. Орк собрался, одинаково готовый как к переговорам, так и к драке. Главарь банды, с первого взгляда признал в старике умелого воина и, решив понапрасну не терять бойцов, начал с вопроса:
-- Кто таков и куда идешь? Здесь не место для "чистюль".
-- Кто я - не ваше дело. Мне нужен Шурш, - ответил таможенник и пальцами показал знак, которому когда-то его научил его некромант.
Увидев знак, компания заметно расслабилась, дубинки были опущены.
-- Извините за невежливость, обознались. Мы тут патрулируем, что-то последнее время неспокойно стало. Вам тоже не стоит ходить одному, - улыбнувшись щербатым ртом, главарь и подозвал одного из своих подчиненных. - Эй, Касс, проводи господина.
-- Следуйте за мной.
Некоторое время орк и его сопровождающий шли молча.
Д'Хан размышлял.
Что-то странное происходило в последнее время. Еще несколько дюжин соятов назад в криминальной среде наблюдалось редкое затишье. Многие служители закона недоумевали редкой добропорядочности всяких темных личностей. Количество ограблений и краж сократилось в несколько раз. Контрабандисты, разработку которых вели уже два саэша, оказались добропорядочными гражданами. По крайней мере, если судить по документам. Тогда не удалось доказать ни одного преступного эпизода. Позже, сидя в пресловутом "Пьяном ерше" пьяный контрабандист на радостях проболтался, что они давно приостановили свою деятельность благодаря предупреждению свыше.