Едва дверь за ним закрылась, советник отдал приказ, и носильщики двинулись в обратный путь в том же порядке. Спрятавшись под пролетом моста, девушка наблюдала, как по мосту прошли слуги с факелами, затем проследовали носильщики со своей ношей.
Когда вдали затих топот факелоностцев, что замыкали процессию, она осторожно выглянула из своего укрытия. Подождав некоторое время, Сури, осторожно оглядываясь, подошла ближе к дому. Стараясь запомнить, она обошла его по периметру, заодно выбирая место, откуда можно будет наблюдать за тем, что происходит внутри. Чтобы завтра не ошибиться, она решила оставить метку. Благо в кармане оказался случайно завалявшийся уголек.
Теперь, с чувством выполненного дола, можно было возвращаться домой.
Уже подходя к кварталу, где жили они с Д'Ханом, ей пришло в голову, что сегодняшнее приключение могло окончиться трагично. Как правило, свидетелей подобных встреч в живых не оставляют. Но девушка ничуть не раскаивалась, легкомысленно решив, что раз все обошлось благополучно, то не стоит и переживать. Она лишь пообещала себе ничего не рассказывать опекуну, чтобы не расстраивать.
Д'Хан шел почти, не глядя на дорогу, обдумывая полученную информацию. То, что он узнал, ему очень не нравилось. Именные старинные мечи у простых разбойников и убийц, как правило, не бывает. Интуиция подсказывала, что и на сей раз не обошлось без высокопоставленного и богатого человека, а может быть и группы лиц. Власть, деньги и кровь - они взаимосвязаны. А значит, проблем не избежать. Власть предержащие очень не любят свидетелей их грязных дел и лиц, которые проявляют неуместное любопытство к их персонам. Они решают этот вопрос очень просто: нет человека - нет проблем. И закон для них не писан, ибо они сами - закон.
Орк прожил уже достаточно, чтобы быть осторожным в таких деликатных делах и за свою жизнь видел и как ломали идеалы молодых сослуживцев, и как убирали чересчур ретивых. Дай Боги, чтобы больше не видеть похорон ребят, не говорить горюющим матерям об их детях, не утешать жен, не объяснять детям, что их отцы никогда не вернутся домой.
За себя он не боялся, осталось жить не так много. Чувствуя близость смерти, стоит ли бояться? А вот за девочкой надо проследить. Арамэ права, не стоит ей заниматься сыском, слишком опасно. Да и выросла дочка, пора думать о доме и детях.
Задумавшись, он почти не обращал внимания на дорогу, знакомую до автоматизма. Поэтому, завернув за угол, не заметил метнувшуюся фигуру, которая в следующий момент налетела на него. Слегка пошатнувшись, он ухватил ее за плечо, удержав на ногах, и лишь потом рассмотрел невнимательного пешехода. Им оказалась Сури, которая думала незаметно вернуться домой, но теперь можно было констатировать, что затея не удалась.
-- Сури? Ты что так поздно делаешь на улице? - нахмурившись, строго спросил Д'Хан.
-- Я уже взрослая, чтобы отчитываться за каждый шаг! - тут же окрысилась девушка.
Сердце старого орка кольнула острая боль, он невольно зажмурился. Как объяснить дурочке, что над ними нависла нешуточная опасность, и он беспокоится за нее. Ведь сколько не исполнись ей лет, для него она всегда останется беспокойным ребенком. Сам же решил ей ничего не говорить, чтобы не пугать зря!
-- Папа! Папочка! - донесся до него обеспокоенный голос воспитанницы. - Что с тобой?
-- Ничего. Все в порядке.
-- Прости, пожалуйста! Я не хотела тебе грубить, - со слезами в голосе умоляла она. - Ну, хочешь, я больше не буду без спросу уходить. Честное слово. Я буду тебя слушаться, только прости.
Она обняла его и доверчиво, как в детстве, прижалась, положив голову на грудь. Боль постепенно уходила, и орк нашел в себе силы слегка потрепать ее по макушке. В ответ на его жест, она, всхлипнув, разрыдалась.
-- Ну, хватит, хватит, - прошептал он в волосы. - Все хорошо. Пойдем домой.
Некоторое время они шли молча. Сури боялась, что воспитатель все-таки обижен, только не хочет признаваться. Она несколько раз уже открывала рот, чтобы еще раз попросить прощения, но просто не знала, как начать разговор. Орк же терпеливо ждал, пока она сама расскажет, где была и что делала.
Девушка подняла голову и залюбовалась ночным небом. Вспомнив, как она недавно любовалась цветами, с тихим восторгом поделилась:
-- Знаешь, я сегодня видела перламутровые лилии. Ты даже не представляешь, как они прекрасны!
-- Почему не представляю? Я их видел, и не раз. Но ты права, они действительно завораживающе прекрасны, - отозвался старый орк. - Когда я был намного моложе, обещал своей любимой принести ей букет этих цветов.
-- У тебя была любимая?!
-- Конечно, - усмехнулся орк. - Каждый, хоть раз в жизни был влюблен. И я не исключение. А что тебя так удивляет?
-- А почему ты мне не рассказывал? - продолжала расспрашивать девушка.
С малого возраста Д'Хан воспитывал Сури, она думала, что знает все о жизни своего воспитателя, а тут оказывается, что еще многое ей не известно.
-- Не люблю вспоминать, - нехотя произнес орк.
-- Она тебя бросила? - набросилась она с вопросами, но орк молчал. - Родители отказали? Или эта мерзавка тебя не любила и предала?
В ее воображении сразу возникли картины, полные драматизма. Вот молодой Д'Хан объясняется неведомой, но, несомненно очень красивой девушке в любви, но та приказывает слугам гнать влюбленного прочь. Или он приходит к ней, а она в объятиях другого. Или жестокий родитель называет орка не способным содержать свою дочь и приказывает навсегда забыть о ней. Неведомо, до чего бы Сури дошла в своем воображении, если бы ее мечтания не прервал голос воспитателя:
-- Ты не права, она меня любила и не предавала, только все равно ничем хорошим эта история не закончилась, - и он замкнулся, перестав отвечать.
Но теперь молчание не тяготило. Они уже входили в дом, когда старый орк спросил:
-- Где ты видела эти лилии?
Девушка растерялась. Она совершенно забыла, где же она наблюдала это чудо.
-- Не помню. Я немного заблудилась, когда шла домой.
-- Это было по дороге домой? - допытывался он.
-- Ну-у, не совсем, - протянула девушка, не зная, что сказать. Если воспитатель узнает, что она была в Запретном Леванте, то по головке не погладит!
Однако она совсем не учла возраст и опыт наставника. После коанта осторожных расспросов он знал все о небольшом приключении Суриян. К концу рассказа ему захотелось перегнуть несносного ребенка через колено и отшлепать за все волнения. Она совсем не думала о своей безопасности! А если бы кто-нибудь проведал о невольном свидетеле?
В то же время орк понимал, что стоит только запретить заниматься расследованием, как Сури начнет действовать на свой страх и риск. А так есть хоть иллюзия контроля.
-- А потом я поставила знак на стене и пошла домой, - с увлечением повествовала девушка, не замечая, что наставник с каждым мгновением все больше мрачнеет. - Правда, я молодец?
В ответ она услышала невнятное бормотание, но предпочла не вникать в слова.
-- Я решила завтра днем сходить туда и немного понаблюдать. Вдруг еще что интересное узнаю!
Д'Хан посмотрел в лучащиеся энтузиазмом глаза и выругался про себя. Было ясно, что отговорить ее невозможно. Однако попытаться все же стоило.
-- А как же лавка на рынке? Тебе нельзя внезапно оттуда уходить, иначе возникнут вопросы, подозрения.
-- Тогда я после работы пойду, - тут же нашлась девушка и умоляюще посмотрела на него. - Можно?
-- Можно, - обреченно вздохнул орк. - Только обещай, что при малейшей опасности ты бросишь все и вернешься домой.
-- Да что со мной может случиться? - беспечно заявила она. Однако, испугавшись запрета, все же сказала. - Обещаю.
На том они и успокоились.
Прогнав воспитанницу спать, старый орк достал карту города и стал отмечать, где происходили какие-либо необычные происшествия за последние несколько дюжин соятов, пытаясь высчитать, как они связаны между собой.