— Я вижу следы попыток, о которых ты говоришь, — ответил наконец Миях-хилл. Настроение его заметно улучшилось, а язык развязался. — Но, к счастью, ваши шаманы не смогли сломать то, чего ломать не следовало. Они даже не сообразили, как разблокировать шлюзовой замок.
Магистр указывал на Черный Глаз Той стороны Жизни, хищно поблескивавший в центре Двери Духов.
— А разбить его орудиями из камня, дерева и кости, которыми пользовались твои соплеменники, невозможно.
Что за бред?! Какому святотатцу придет в голову разбивать Черный Глаз? Да и зачем? Разве Дверь Духов и без того не достаточно надежно хранит от живущих в Этом мире проход по Ту сторону Жизни? Кажется, в приступе непонятной радости Миях-хилл начинал заговариваться. А это — верный признак безумия.
— Что ты собираешься делать, шаман Грифонов? — спросил Коури.
— Открыть дверь, — пожал плечами тот.
— Но это Дверь Духов, — стоял на своем Коури. Его слова, впрочем, не достигли ушей Магистра.
— Шлюзовые дезинфекторы сейчас активизировать нет смысла, — бормотал Миях-хилл себе под нос странное заклинание. — Судя по показаниям контролера, система автономного жизнеобеспечения сдохла, да и времени на очистку уйдет слишком много. К тому же один скафандр на двоих…
Коури встряхнул шамана за плечо:
— Опомнись, Миях-хилл, человеку не распахнуть Дверь Духов!
— Тогда считай, что мы стали духами, Повелитель Камней.
С улыбкой Магистр дважды ткнул пальцем в углубление под Черным Глазом. Один раз резко и сильно, другой — плавно, едва коснувшись ока Той стороны.
— Разблокировка! — торжественно провозгласил он. — А теперь…
Еще одно легкое касание стены возле Двери Духов.
И Коури в ужасе отшатнулся. Незыблемое изображение дрогнуло, его нижний край оторвался от пола. Образовавшаяся щель стремительно расширилась. Вскоре на месте рисунка зияло овальное отверстие в два человеческих роста.
Лея испуганно вцепилась в руку Повелителя Камней. Видящая Иначе тоже чувствовала, что происходит то, чего быть не должно.
— Дверь Духов! — ошеломленно прошептал Коури. — Шаманы пробовали… Она не открывалась. Никогда.
— И не могла открыться, — отозвался Верховный Магистр Грифонов. — Шлюзовой замок был заблокирован. А разблокировать его можно, только опустив внешний люк. Сначала вашим шаманам нужно было закрыть изнутри ворота Погребальной Пещеры, а уже потом ломиться в эту, как ты ее называешь, Дверь Духов. Впрочем, сейчас, после разблокировки, это уже совсем не обязательно.
— Живым не следует запираться с мертвыми, — произнес в растерянности Коури.
— А нам вот пришлось. Но хватит болтать. Черви скоро взбесятся и начнут забрасывать нашего Истинного Демона энергетическими кристаллами. А это весьма нежелательно.
Взвалив на плечи две походные сумки с Сердцами Демонов, Миях-хилл направился к открывшемуся входу.
Коури негромко кашлянул.
— Ну, чего застыл? — обернулся Магистр у порога. — Бери кристаллы и не отставай.
Повелитель Камней медлил.
— В чем дело?
— Это же… Это путь по Ту сторону Жизни, — тихо проговорил Коури. В голосе его звучали и благоговение, и страх.
— Туда мы и направимся. Только сначала придется потрудиться. А ты обещал мне помочь.
Глава 6
Коури медленно покачал головой:
— Сначала объясни мне. Объясни все. Я хочу знать.
— Ты спятил, варвар?! На такие объяснения у нас нет времени.
Миях-хилл захлебнулся собственным гневом и осекся. В глазах Магистра полыхала ярость, но она ничуть не пугала Повелителя Камней. Его сейчас вообще ничто не могло напугать. Ничто, кроме распахнутой Двери Духов. Миях-хилл видел и понял это. Тяжело вздохнув, он опустил свою ношу на пол. Коури ждал. И Лея тоже ждала.
— Хорошо. — Теперь Магистр говорил спокойно, лицо же его подергивалось в нервном тике. — Постараюсь быть краток. Истинный Демон, или Священная Гора, — это огромный карс, предназначенный для путешествий по разным мирам, по разным сторонам Жизни, если угодно. А Погребальная Пещера твоего племени — один из входов в этот карс.
Коури с трудом сглотнул липкий ком в горле. Попытался вообразить услышанное, но не смог.
— Пещера, — продолжал Миях-хилл, — это шлюзовая камера грузового отсека. Камера скоростного карантина и полноцикличной очистки, если тебе известно, о чем я говорю. Ниши-контейнеры, которые вы приспособили под могилы, на самом деле предназначены для сбора, хранения и перевозки органических и неорганических образцов. А Дыхание Смерти представляет собой газовую смесь мгновенной дезинфекции. Сложное химическое соединение, запасы которого постоянно пополняются за счет внешней атмосферы и химического катализатора контейнеров.