Много…
– Когда ты последний раз там был?
– Три дня назад.
– Почему Когорта приняла участие в перевороте?
– Император был отравлен слабостью. Его решения вредили Империи.
– О чем ты?
– Последние указы.
– Какие именно. Перечисли.
– Усиление позиции серокожих. Нелепые обязательства учебных заведений перед серыми выродками. Ослабление Домов: увеличение налогового процента, национализация некро-шахт, увеличение гвардейского процента, гибель наследника.
– А младший?
– Мусорный дурачок. Не та величина, которая может вести.
Принц хихикнул.
Очень похоже, что майор провоцирует. Хочет, чтобы я его прямо сейчас убил?
– Кто еще участвовал в заговоре?
– Не знаю.
Плохо.
– А кто знает?
– Знать не знаю, – сопротивлялся.
– А предполагаешь кто знает?
– Предполагаю, Ости должен знать.
– Какая у него должность?
– Зам командира первой Когорты.
– Знаешь какие усилки у Марко?
– Не знаю.
– Знаешь какие усилки у Ости?
Пару секунд задержки перед ответом – очередной признак того, что нутро сопротивлялось.
– Укрепление второго типа. Скорость. Стая. Умный снаряд. Сеть. Поражение; седьмой не знаю.
Седьмой ранг.
Переглянулись с Астрой.
– Как тебе наборчик? – спросил у нее.
– Наборчик – трындец, но меня в большей степени количество бойцов в штабе впечатлило, – Астра приказала Тео, открыв дверь. – Выходи.
Это она правильно придумала.
Тео неуклюже выбрался. Так понимаю Игла истины еще и на моторику влияла.
Астра тоже вышла. Грустно улыбнулась, тронула пленника за щеку.
– Жалко, что ты оказался таким дерьмом.
Майор дёрнулся, попытался ударить ее сбоку. Легко оказался заблокированным; и он на негнущихся ногах рванул в сторону ближайшего дома.
Астра выстрелила ему в затылок.
Все закончилось.
***
В Третий Центр Стражей – четырехэтажное серое здание нового образца, мы прошли совершенно спокойно, как будто бы, так и надо.
Удивительно.
Выходило зря я спорил: никто ничего не заподозрил, никто меня не узнал.
Пришлось раскрутить медитацию отвлечения – больно уж разволновался. Я не питал иллюзий по поводу своей подготовки, на таком уровне притворяться что ничего не происходит не мог. Чувствовал, подозрительное поведение, выступивший пот, общую нервозность – они обнаружили бы легко: взгляд у них тут на такие вещи наработан.
Астра шла впереди, разогнавшись бронепоездом. В своем вызывающем виде она собирала на себя все взгляды и весь интерес местных служащих. Поулыбалась с офисниками, что переносили бумаги от кабинета к кабинету, пошушукалась с девчатами-секретаршами (были, к слову, очень хорошие, привлекательные дамы там) задушевно потрепалась со стражами, – все у нее получалось легко, будто и не было плена, воронов и ничего не выбивало недавно ее из зоны комфорта.
Если в разговорах с мирняком еще какое-то пустое разнообразие словоформ присутствовало, то почти все диалоги со стражами выглядели одинаково – те сразу в суть вцеплялись:
– Что тут делаешь? – спрашивал здоровяк-страж с мощной челюстью и здоровенным лбом.
– Еще не уехала.
– Милаха, как отпуск? – интересовалась высоченная и худая, как жердь, женщина с разбитым носом; на ней еще полный штурмовой комплект – видимо только с какого-то особого задержания вернулась.
– Как видишь, Кайя. Работа не отпускает.
Пахло от Кайи гарью и кровью – а когда проходили дальше, мне она широко улыбнулась и даже подмигнула. Глаза у нее, к слову, волшебные: два огромных голубых блюдца. Я поспешил пока не заворожила и не сожрала, точно русалка.
Крепкий страж-блондин Астру хватал за локотки и с очень вовлеченным лицом спрашивал свое:
– Как твой Анхельм?
– Вот как-то так, Син, – ей оставалось только руками развести.
– А чего ты тут, а не на море? – расспрашивал взрослый бородатый оперативник.