Что ж, такая судьба. Капитан отправился в Посмертие, и как говорят, скатертью по жопе.
Бронепоезд – типовой. Сам локомотив, объединен с топливным тендером. За ним десять броневагонов, которые чередовались с лёгкими оружейными платформами. По центру состава еще и тяжелая бронеплощадка с угрожающими башнями, которые волдырями на теле стального червя вздулись. В самом конце пять облегченных вагонов: без бронирования и без защиты они выглядели инородно, будто от другой машины откреплены.
Все бронепоезда имели названия и этот не был исключением – широкая надпись на борту повторялась на каждом втором вагоне – “Альтруист”.
Имя вызывало приступ веселья каждый раз, когда взгляд смещался на главную башню с впечатляющим теург-орудием: да, бескорыстно отсыплем снарядов каждому нуждающемуся.
Билет купили еще вчера, и он в крупную сумму вышел – шестьсот крон; из Западной Империи в Восточную перебраться – удовольствие не из дешевых. А еще рисковое. И вот прикатили: раннее утро, толпа работников и через полчаса поезд отправиться в Крипту; конечно, с остановкой в Леоре, но суть это не меняло.
***
После штурма и устранения капитана мы залегли на дно в самом дальнем из доступных мотелей. Астра выбрала “Зимовку”, (так заведение называлось) потому что знала администраторшу – улыбчивую и низкую девушку, чуть старше меня, с аккуратным вздернутым носиком и впечатляющей гривой пепельных волос. Астра сказала, что Лемпи – так ее звали – болтать не будет, и мы свалились в ближайшем пустом номере, разгружая снарягу на пол.
После двух "темпов" и мне, и Астре максимально хреново было – это первая причина, которая заставила нас ждать, не высовываясь. Мы большей частью лежали, куриный бульон хлебали вперемешку с витаминами и обезболом. Всё это Лемпи заботливо подтаскивала. Иногда она подсаживалась рядом, посетителей у нее почти и не было; мы жаловались на жизнь, а админша очень внимательно слушала, что говорили, участливо кивала. А говорили мы много, ей только рот от удивления приходилось прикрывать и глаза, обеспокоенные делать.
Астра рассказала про плен и то, что он ей не так просто, как она хотела показать, дался, что страшно было до усёра и это еще долго преследовать будет – теперь и спать тяжело. А еще немного покойному майору досталось… В ее словах смесь обиды, злости; она ожидала другого от их отношений – увы, не сбылось.
Я болтал про бытие в Авалонском храме. Да, Принц орал в голове, что конспирацию вообще не соблюдаю, но было откровенно плевать; состояние, будто мозги оплавило, и лилось то, что лилось: вслух я вспоминал длинный стол в главном зале, горячие завтраки, – лучше которых нигде нет – сладкие напитки из фруктов; наше глупое подростковое щебетание и то как дежурный всякие слухи пересказывал, те что впитал у кабинетов старших – и всё внимали ему, будто лучший поэт выступал; вспоминал тренировочный вихрь мастеров в учебное время, то как в парной отработке получал по голове незаявленный удар, а после треньки разбирались на кулаках, мол кто прав, а кто нет; вспоминал как потом вдвоём с Ило – оба в синяках: правый и неправый спускались по скале и на город смотрели в зрительные трубы, смеялись, представляя где там: на каких улочках и площадях особо много девчонок ходило и во что они этой весной одеты были и всегда я в этот момент думал о Весте. А еще вспоминал горящие глаза отца – единственный раз он смотрел на меня так, когда татуировку Дома на десятилетие набивали; и это чувство боль и гордость… Вспоминал, что потом мать убили и глаза отца погасли совсем – он уже даже на Лео так не смотрел. А еще кроме наших рассказов и вздыхающей Лемпи у которой непонятно почему глаза на мокром месте были, в номере бурчали новости: мы периодически включали радио, чтобы отслеживать происходящее.
И вот тут вторая причина не высовываться – старший офицер стражей, организующий работу Центров, узнав, что штаб Когорты какие-то доброжелатели обнулили, недолго думая, отдал приказ – и в Гродвале начали порядок наводить.