Жрец провёл меня по темноте к столу у каменной стены; столешница – это сплавленные костяные наплывы, точно волны. Стилизация достаточно суровая.
Гигант повесил шарик, осветив пространство вокруг, и принялся работать.
Второй жрец отрезал кусок плоти с тела мертвеца ритуальным ножом, передал гиганту.
Мне как-то стало сильно не по себе.
– За жизнь и не на такой дикости насмотришься, – посмеивался Принц. – Храмовники вообще по своей сути все отбитые на голову божественные игрушки.
Третий взял мертвеца за ноги и куда-то потащил. Второй вернулся с деревянной куклой. Игрушка была с цилиндрическим туловищем и тонкими конечностями. Голова – шар с тремя дырками-глазницами.
Гигант поменял инструмент. Достал из подсумка у живота схизм-резак; вырезал на условной груди игрушки несколько глифов, потом стукнул остриём и меня чуть там не скрутило – так силён был вьющийся энергетический вихрь квази. Он оставлял во рту привкус грязи и тухлятины. Бесконечное щупальце болот, застрявшее в глотке. Хотел было сплюнуть, но вовремя одумался, в храме за такое, думаю, ногами пинать начнут – и будут полностью правы.
Гигант вырезал на голове куклы углубление – разместил костяшку там. Потом залепил плотью мертвеца, еще и на грудь добавил.
Бац…
Секунда – и плоть на голове собралась, сложилась в знакомое лицо. Я аж отпрянул.
Жрец поставил куклу на стол. Та, шатаясь, лихорадочно вздохнула, потом глянула на меня, перевела взгляд на жреца.
Волна ужаса прошла по телу. Попробовал закрутить медитацию, ужас будто выпихнул ее ударом ноги.
Волосы дыбом встали – реакция на гуляющую вокруг энергию квази. Привкус влажной земли и тухлого усилился...
– Сделал все-таки? – насмешливо протянула кукла. – Молодец, хорёк. Как с Монетой?
– Скинул, убежал, – говорить тяжело.
Сила Морка, будто гигантским пальцем, давила на макушку.
– Морк благодарит тебя. Я благодарю.
– А ты теперь кукла, а не мертвяк?
– Не городи ерунды, братец. Это кукла. А я кукловод. Я все еще там, – кукла махнула в сторону.
– Что я вообще сделал?
Лицо куклы растянулось в улыбке.
– Начал войну… Но это не твоего ума дело.
Жрец-гигант посадил карликовую фигурку себе на плечо, прикрыл ее капюшоном.
– Тебе нужна помощь? – спросил оттуда Лео.
– Опять за ответную услугу?
– Нет, в оплату этой. Больно уж ты нам помог.
– Нужно будет поискать кое-каких ребят. Поможете – будет хорошо.
– Кого?
Покачал головой:
– Имена потом.
Ушел.
Обернулся возле входной арки – даже отсюда я видел горящую в темноте пару кукольных глаз…
***
Вечер после экстремальных прогулок был также насыщен, правда развлечениями другого рода: пришлось перерабатывать и усваивать скучную информацию.
Скиталец-курьер с нашивкой серо-зеленой виверны Дома Вив привёз документы от Вагранта: это толстая стопка преподавательских досье и отдельные листы, с записями по атаке на Яму.
Досье пришлось одно за другим читать и все слилось в бесконечную череду имен, дат, мест, биографий и выпитых кружек кофе, чтобы хоть как-то всю эту нудятину переварить.
Астра через несколько часов вернулась с осмотра территории схронов, доложила, что ничего подозрительного замечено не было. Принесла специальные артефакты для забора и сохранения крови. Сразу сцедил туда сколько нужно, чтобы она пока я буду занят благородным делом учебной деятельности – тайники вскрыла.
Потом мы вместе продолжили изучать документы. Те листы, исписанные Вагрантом, я сразу целиком скинул Астре, сказав по этому поводу:
– Возрадуйся же! Теперь это твой головняк.
– И что требуется? – спросила черноволосая, нахмурившись.
– Попробуй найти участников.
– Конечная цель этого замечательного мероприятия какая?
– Цель – потрясти, вдруг какие ответы у преступников из карманов сыпаться начнут. Если уродцы били по “Яме” и всё это безобразие шло от Марко, то вполне возможно, что перед этим они контактировали с подсадным преподавателем. Хоть с каким-то из их уродской кучки. Сразу бы понять, кто он – до того, как жаренный петух в зад клюнет.
Единственное, я всё же ей через плечо глянул и имена тех, про кого проболтались плененные серые, подглядел – запомнил: некто Мато, Гиена и Хруб… Постарался запомнить. А еще указал Астре, чтобы она с этими именами в храм Морка на восточном заскочила и попросила о помощи у жреца-дылды. Астра на меня таким красноречивым взглядом посмотрела, но всё же комментарии попридержала. Это она правильно.