Шагавший перед Кейном и Волком кивнул в знак приветствия. Человек–гора — хотя все же немного пониже Древних — он выглядел настолько грубым, насколько они — изящно красивыми. Он оперся на большой, инкрустированный рунами палаш, который излучал многозначительное свечение магии, и вытер ладонью размером с лопату выступающий лоб, покрытый потом.
— Мы здесь, как обещали, — сказал он глубоким голосом. — Я — Карн Кровавый Кулак, и я веду свой народ в отсутствие короля.
— Магнар нездоров и не может быть здесь, — добавил Кейн, и по его покрытому шрамами лицу пробежала тень боли.
Брат Мелиссан представил Исчезнувших, а Танатес и горцы закончили свои представления. К легкому удивлению Коула, Кейн сжал его руку в приветствии.
— Давненько не виделись, парень, — сказал, улыбаясь, старый горец.
— Да, — согласился Даварус, улыбнувшись в ответ.
Однако его кое–что обеспокоило. Он приучился не обращать внимания на нескончаемый стук, который стоял у него в ушах, когда он находился поблизости от другого живого существа — побочный эффект проклятия Похитителя. Встретившись взглядом с синими глазами горца, он услышал, что сердце Кейна билось слабо и неровно.
— Клыки захвачены демонами, — говорил сейчас Карн. — Мы собирались бежать на юг в поисках нового дома. Вместо этого обнаружили еще больше демонов. Больше демонов и… кто вы там есть.
— Мы — не демоны, — гневно сказал Савериан, глядя на огромного воина так, словно перед ним червяк. — Мы — фехды, и для вас мы — как боги среди людей. Выживание вашего народа зависит от нашей снисходительности.
Как ни могуч был Карн, он внезапно показался неуверенным в себе, и Коул ощутил странное чувство стыда: ни у кого здесь не доставало мужества противостоять этому грозному генералу.
«Вы не знаете, через что я прошел», — захотелось крикнуть ему. Он убивал лордов–магов, выживал в невообразимо адских местах. Как смеет этот беловолосый генерал обращаться с ним настолько пренебрежительно!
Брат Мелиссан смотрел на него с таким выражением, будто его что–то забавляло.
— В чем дело? — задал требовательный и, возможно, неблагоразумный вопрос Коул.
— Даварус Коул. Ты все еще должен мне лютню.
— Я должен тебе что? — И туг его как обухом по голове ударило. — Ты Айзек! — сказал он, чувствуя себе глупцом. — Я подумал, что ты кажешься мне знакомым.
— Моя сестра говорит, когда вы сражались, ты почти загнал ее в угол, а ведь даже среди нас немногие могут сравниться с ней во владении мечом. Я бы сказал, что поражен, но ваша раса всегда быстро менялась, в мгновение ока становясь чем–то другим. Я вижу, кое–что в тебе по–прежнему неизменно, но теперь ты стал… внушительным.
Внушительным. Какую бы неприязнь не испытывал Коул к Айзеку, Даварусу пришлось признать, что в словах Исчезнувшего был смысл.
— Я изменился, — сказал он.
Внезапно осмелев, он озвучил вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как Мелиссан принесла Белой Госпоже предложение принца Обрахима о временном перемирии.
— Где Саша? Вы взяли ее в заложники при сражении в гавани. Если вы причинили ей вред…
Генерал Савериан сделал огромный шаг вперед, и внезапно беловолосый командующий оказался над Коулом. Парень с трудом сглотнул, вся бравада слетела с него мгновенно.
— Ты — не король, не вождь и не чародей, — рявкнул генерал. — Ты — мальчишка. Ребенок даже среди своей недолговечной расы. Ты не будешь предъявлять нам требования и не будешь нам угрожать.
Командующий Исчезнувших, казалось, что–то заметил. Протянув руку, он схватил золотой ключ, висевший на шее у Коула.
— Что это? Отдай мне.
Савериан дернул ключ, и цепь порвалась.
Даварус беспомощно глядел, как длинные пальцы Савериана поднесли золотой ключ к лицу, чтобы рассмотреть его. Глаза генерала округлились, когда он опознал предмет, а затем сощурились от ярости.
— Это ключ, который приводит в действие гхолама, — прорычал он. — Оружие бога пришло сюда в поисках его. Я был вынужден подвергнуть его Расплате.
— Ключ, который приводит в действие гхолама? Ты уверен, Савериан? — спросил принц Обрахим.
— Когда речь идет о возможных угрозах для нашего народа, брат, я всегда уверен, — заявил Савериан. — Этот человек ответственен за смерти на нашем аванпосте в холмах Демонических Огней. За утрату Ним.
— Не только на аванпосте, — добавила Мелиссам с яростью. — Он также убил Юстиниана на причале.
— Наша кузина умерла, выполняя служебный долг, — начал Айзек, стараясь внести спокойствие, но Савериан уже извлек прозрачный меч.
— Я прикончу тебя сейчас, — заявил он.
Слова прозвучали так убедительно, что Коул отпрянул назад, и его охватил ужас.
Он попытался взяться за Проклятие Мага, но обнаружил, что руки так трясутся, что не могут удержать эфес кинжала. Аура Савериана, словно тиски, выдавливала из него все мужество.
— Оставь его в покое! — крикнула женщина.
Ее голос донесся из летающей машины.
Он слегка дрожал, но тем не менее он был хорошо знаком Коулу, и оттого охватившая его паника ослабла. Подняв глаза на чудесный реликт Исчезнувших, он увидел ее, стоявшую в дверном проеме. Лицо девушки по–прежнему имело сероватый оттенок, а вместо волос был всего лишь темный ежик, но она выглядела значительно лучше, чем когда он оставил ее без сознания у Деркина в Телассе.
— Саша! — воскликнул он.
Савериан перевел взгляд с Коула на Сашу.
— Тебе не разрешали покидать «Искатель»! — рявкнул он.
Саша вздрогнула, но не сошла с места.
— Обрахим дал слово, — сказала она. — Он обещал, что никому не причинят вреда.
— Вы нарушили перемирие. Оно больше не действительно.
— Сэр, — начал Айзек, но генерал уже пошел огромными шагами к Саше, подняв наплечную пушку.
— Ты смеешь выражать несогласие с моим правосудием после того, что сделал этот жалкий человечишка? — прогремел он, направляя на Коула свое смертоносное оружие. — Я был древним, когда самые высокие деревья были еще побегами. Я шагал по этой земле во времена драконов, великанов и существ хуже их, и я победил их всех. Ты знаешь, кто я такой?
— Дрянь, — послышался резкий голос — словно раскрылась рваная рана.
Внезапно путь Савериану преградил Джерек с топорами в руках.
Генерал Исчезнувших застыл на месте, не веря глазам. Затем его лицо исказила такая жуткая ярость, что Коулу пришлось сделать над собой усилие, дабы не рвануть оттуда. Казалось невероятным, что какой–то смертный может смело глядеть в лицо разъяренному генералу и не рассыпаться в песок.
Однако Джерек был, наверное, сделан из стали.
Савериан и Волк смотрели друг на друга бесконечно долго. Ни покрытый шрамами от ожогов горец, ни огромный командующий не моргали. Ни когда Бродар Кейн подошел и встал рядом с Джереком, с двуручным мечом в руках. Ни когда Обрахим присоединился к Савериану, подняв скипетр с блистающим бриллиантом.
— Брат.
Голос принца Обрахима был подобен прохладному дождю в горячий летний день. Спокойствие снизошло на поляну. Даже Савериан чуточку расслабился.
— Я дал им слово, — напомнил принц. — Мы не нарушаем обещаний. Мы не позволяем эмоциям управлять нами. Таковы принципы, по которым мы живем с тех пор, как Пилигримы спасли нас от крушения Прежних Времен. И мы следуем им, чего бы это ни стоило, либо рискуем повторить ошибки прошлого.
Савериан поморщился. Затем вложил в ножны меч.
— Ты даешь мудрый совет, как всегда, брат, — сказал он сквозь по–прежнему стиснутые зубы.
Обрахим поднял громадный скипетр.