Айзек извлек прозрачный меч, который вспыхнул тысячью оттенков алого в лучах стоявшего над их головами солнца.
— Давайте пойдем и убьем демонов, — сказал он.
Они принялись пробираться среди обломков скал к плато, где кипело сражение, звуки которого становились все громче. Воздух разорвал резкий треск ручной пушки Айзека, один из демонов рухнул наземь, и крупнейший из великанов тут же расплющил его могучей дубиной.
Сашу объял внезапный ужас. Она пошла медленнее, ее ноги стали будто ватными. С ней поравнялся то и дело спотыкавшийся Кейн.
— Демонический ужас, — бросил он и ушел вперед. — Не давай ему одолеть тебя, девочка.
Сашу догнал Коул и взял ее за руку.
— Пойдем, — сказал он. — Я не позволю им причинить тебе боль.
Они добрались до поля боя, когда пал предпоследний великан. Его восьмисотфунтовая туша рухнула под тяжестью полудюжины демонов, которые выдирали бритвенно–острыми когтями его внутренности. Саша подняла трясущимися руками свой арбалет и всадила стрелу в голову одного из демонов, убив его на месте. Айзек, Кейн и Джерек врезались в толпу нечисти, нещадно рубя ее мечами и топорами. Из ладони вытянутой руки Раны вырвалось пламя, изжарив четверых демонов, розовая плоть которых стала темно–красной, а округлые пасти разверзлись в безмолвных воплях.
Единственный оставшийся великан орудовал своим огромным деревом как палицей, молотя врагов обоими концами. Его кожу покрывало множество кровоточивших ран, но он казался непоколебимым, этот колосс, которому даже Айзек был лишь по плечо. На глазах у Саши Коул проскользнул за спиной у одного из демонов и всадил ему Проклятие Мага туда, где должно было находиться сердце. Монстр развернулся, взмахнув когтями, как косами, на уровне лица Коула. Тот отскочил назад, едва увернувшись от жутких когтей, и тут же бросился вперед, как змея, нанеся демону три удара кинжалом один за другим и оставив в его теле огромные зияющие раны.
На Сашу накатил панический страх: она заметила, что один из демонов бросился в ее сторону, дико размахивая конечностями. Девушка протянула руку к колчану, но, одолеваемая ужасом, выронила стрелу. Та бесполезно брякнулась на скалу, и Саша бросилась бежать, но споткнулась о выступ и растянулась во весь рост, пребольно ободрав щеку. Она перекатилась на спину как раз в тот момент, когда демон добрался до нее. Его нелепая башка дернулась вниз, скрежеща зубами в безумном стремлении разодрать ей лицо. В дикой панике она схватила эту башку, задержав ее в нескольких дюймах от себя, так близко, что могла пересчитать его зубы, блестевшие в разинутой пасти.
Все остальные бились за свои собственные жизни и были не в состоянии прийти ей на помощь. Она вспомнила, как попала в столь же трудное положение у ворот Сонливии, как обрушилась на нее невыносимая тяжесть воина, стремившегося ее удушить. Тогда она спаслась, но у нее под рукой оказался кинжал и, кроме того, это был всего лишь солдат, а не демон из мест хуже ее самых жутких ночных кошмаров.
Челюсти монстра скользнули по ее носу, и она взвизгнула; ее руки тряслись от неимоверных усилий удержать рвавшуюся к ней рожу. Саша перехватила взгляд Коула, окруженного тремя демонами. Лицо юноши исказила боль: ему не поспеть на помощь.
Девушка приметила в нескольких футах от себя иззубренный камень. Именно об него она споткнулась. Она смотрела на камень, сожалея о том, что он лежит дальше, чем ей нужно…
Возможно, под воздействием страха у нее разыгралось воображение, но камень, казалось, шевельнулся. Она ощутила покалывание в теле, как в тот раз, в доме Деркина, когда чай вскипел и выплеснулся из чашки, которую мать горбуна вложила ей в руку.
«Я его двигаю? Это возможно?» Она сосредоточилась на камне, желая, чтобы он приблизился к ней. Он снова пошевелился, на сей раз — сильнее, и скользнул по земле, подобно голышу, подскакивающему по воде. Неожиданно он подпрыгнул и приземлился возле ее ноги. Она не могла высвободить руку, чтобы дотянуться до него, вместо этого она сосредоточилась на рычавшей, щелкавшей зубами пасти в нескольких дюймах от своего лица, желая, чтобы камень пробил мерзкий череп. Тот подпрыгнул и ударил демона в голову. Монстр оцепенел на пару секунд, но потом продолжил атаковать Сашу с удвоенной яростью.
«Вот дерьмо».
Она огляделась в отчаянии. На сей раз ее взгляд упал на стрелу арбалета, которую она выронила, и Саша пожелала, чтобы та поднялась с земли и пронзила мозг нависшей над ней кошмарной твари. Стрела дернулась.
«Ну давай же, двигайся, на хрен!»
Раздался тихий щелчок.
Демон медленно соскользнул с нее, из его черепа торчал конец арбалетной стрелы.
Саша неуверенно поднялась на ноги, потрясенная тем, что произошло. Плато завалили тела мертвых демонов и гигантов. Коул и великан приканчивали последнего из монстров, а остальные приводили себя в порядок, стирая с лиц и оружия гной и кровь демонов. Подошел Айзек и посмотрел на мертвую тварь у ее ног.
— Телекинетическая манипуляция, — сказал он, по его голосу было ясно, что случившееся его сильно впечатлило. — Один из последних открытых нами видов манипуляторов и один из наименее стабильных. Ты полна сюрпризов.
— Спасибо, — пробормотала она, не совсем разделяя изумление Айзека.
Казалось, никто из маленького отряда не получил повреждений во время боя. Однако у великана были чудовищные глубокие раны на обеих ногах и животе. Он с подозрением оглядывал их из–под тяжелых век, его огромная грудь поднималась и опускалась. Взглянув на него, Коул нахмурился и спросил:
— Ты можешь говорить?
Гигант просто смотрел на него сверху вниз.
— Ты бы лучше мне ответил, — рявкнул Даварус. — Я только что спас тебе жизнь.
Великан хмыкнул и высморкался. Хотя это и выглядело случайным, часть слизи попала на юношу.
Ее друг вытер сопли великана со лба и посмотрел на свою руку с непонятным для Саши выражением лица. Затем, к ее удивлению, он подпрыгнул и отвесил великану пощечину.
— Не смей проявлять ко мне неуважение, сукин сын! — гаркнул он.
Исполин яростно взревел и неуклюже шагнул к Коулу, но перед ним тут же вырос Айзек. Кейн и Джерек удерживали Коула, которому, похоже, так же хотелось отхватить кусок от гиганта, как тому — от Даваруса.
— Успокойтесь, — велел Судья.
Моргнув несколько раз, великан явно расслабился, умиротворенный властным голосом Айзека. Коул выглядел слегка смущенным. Даже Саша обнаружила, что ее тревога стихает под воздействием приказа бессмертного.
— Расскажи нам, что здесь произошло, — мягко попросил Айзек.
— Демоны, — прогромыхал великан — словно лавина сошла с гор, напали на наш клан. Другие кланы все мертвы или ушли. Мы бы не побежали. Это — наш дом. — Гигант развел руки и угрюмо уставился на павших товарищей. — Теперь все пали.
— Мы сожалеем о гибели твоих сородичей, — сказал Айзек. — Скажи мне, знаешь ли ты о Герольде? Этот демон гораздо больше всех остальных. У него три глаза, которые видят тебя насквозь, и крылья, что будто заслоняют солнце.
Великан кивнул огромной головой.
— Он пришел к нам в бурю. Много лун назад. Давал дурные обещания. Некоторые великаны слушали. Но не Могучий Дуб. Не его клан.
— Ты — Могучий Дуб? — спросил Айзек.
Великан кивнул.
А где другие великаны? Те, что слушали Герольда?
— Ушли на запад в земли мелких людей. Ушли с демонами, чтобы уничтожить мелких людей. Убить их.
Могучий Дуб кивнул в сторону Саши и Коула. Казалось, он сомневался насчет Айзека, обращаясь к фехду с настороженным уважением, которого явно не испытывал к людям. По крайней мере до того, как заметил Бродара Кейна.
— Хладные Глаза, — прогрохотал он с явным удивлением. — Думал, ты умер. Много лун назад.
Старый горец посмотрел на великана. Он был высок и, несмотря на свои преклонные годы, производил сильное впечатление, но по сравнению с бессмертным Исчезнувшим и громадным великаном выглядел неважно. И будто надломленным.
— Я еще не мертв, — отметил он, хотя, судя по выражению его лица, он сомневался в том, что так продлится долго.
— Ты знаешь этого человека? — спросил Айзек.
Могучий Дуб снова кивнул.
— Хладные Глаза знаменит.
Услышав это, Кейн вздохнул. Чародейка Рана не сводила с него глаз.
— Почему он знаменит? — продолжил Айзек.
Могучий Дуб поднес чудовищный кулак к груди, похоже, это был жест уважения.
— Хладные Глаза убил многих великанов. Тех, кто пытались пересечь Границу. Сильное Сердце и Длинного Зуба. Танцующую Деву — тоже.
— Танцующую Деву? — повторила Саша. — Ты имеешь в виду, что есть великаны–женщины?
«Конечно же, дурочка, — выругала она себя. — Мужчины–то сами не беременеют».
— Танцующая Дева дотащилась до Зеркального озера, — добавил Могучий Дуб. — Сказала, Хладные Глаза бьет без промаха. Она умерла хорошо.
— Не знал, что это была «она», только потом понял, — пробормотал Кейн, уставившись в землю.
Рана сурово смотрела на Бродара.
Неожиданно задул ветер. Саша вздрогнула. Ветер был каким–то… странным. Холодным и в то же время горячим.
Глаза Могучего Дуба превратились в щелки.
— Должен поискать убежища. Начинается Убийственный ветер.
— Убийственный ветер? — повторил Айзек, его мелодичный голос прозвучал жутковатым эхом.
Великан кивнул.
— Нужно идти. Здесь небезопасно.
— Обожди. — Команда Айзека заставила Могучего Дуба застыть на месте. — Ты знаешь, где можно найти Герольда?
Великан указал пальцем толщиной с древко копья на северо–восток.
— В долине за горами. Земля там… нехорошая. Такие, как Могучий Дуб, держатся подальше оттуда.
— Ты мог бы пойти с нами, — сказал Бродар Кейн. — Нам бы пригодилась твоя помощь. — В голосе горца прозвучало что–то… Вероятно, глубокая печаль.
Могучий Дуб покачал головой.
— Сначала — убежище. Потом я поищу в горах родичей. Вдруг другие выжили.
Бродар Кейн откашлялся.
— Удачи тебе, друг. Мне жаль твоих товарищей.
Старый воин, которого Могучий Дуб называл «Хладные Глаза», говорил, возможно, о павших великанах, чьи тела устилали плато, — а может быть — о тех, кого сам убил в молодые годы.
Они смотрели вслед топавшему с грохотом великану.
— Надеюсь, он найдет кого–нибудь из своих, — сказала Рана. — Печально остаться последним из клана, лишиться всего, что окружало раньше.
Саша заметила на лице чародейки несколько пятен крови.
Кейн покачал головой.
— Он заражен демонической гнилью, — тихо сказал старый воин. — Видели раны на его ногах? Они уже почернели. Он умрет завтра, быть может, послезавтра.
За этим безрадостным сообщением последовала угрюмая тишина. Снова взвыл ветер, и на сей раз Саша ощутила на лице что–то влажное. Прикоснувшись к лицу, она с ужасом увидела, что ее пальцы — в крови.
— Саш! — воскликнул Коул. — У тебя кровь!
Бросив взгляд на свое отражение в клинке Проклятия Мага, он побледнел: его кожа была покрыта темно–красным налетом.
— Вот дерьмо. У меня тоже…