Некоторое время они сидели бок о бок и шептались о плане нападения. Они не могли прийти к согласию, но время от времени Рю возвращался в свое медитативное состояние, сосредотачиваясь на заставе. Расположение стражей представляло собой стандартную армейскую систему с двенадцатью дневными и двенадцатью ночными сменами. Из-за ограниченного количества солдат казалось, что многие работали несколько смен, что делало их менее наблюдательными.
Солнце уже начинало восходить, когда они решили, что у них хватало информации, и Рю в последний раз сосредоточил чувство на заставе. Тут он ощутил беспокойство. Жестокие действия у ворот. Он направил чувство так далеко, как мог, и едва смог коснуться раскаленного добела шара гнева и страха. Его чувство рухнуло вокруг него, когда он потерял концентрацию. Его почти тошнило. Это не могло быть правдой, но он был уверен.
Такако была у заставы. Ее нашли и схватили.
Хотя это было невозможно.
Голова Рю кружилась. Это могла быть ловушка. Он не знал, было ли это возможно, но, может, изобразить кого-то было возможно. Он хотел, чтобы Шигеру был жив и сказал ему, что было возможным, что было разумным.
Вся армия встала и тренировалась в предрассветной мгле. Орочи не спал, тьма в центре заставы. Они не могли теперь нападать. Их всех убьют, и Рю не знал, была ли там Такако. Он не хотел верить своему чувству. Ему нужно было убедиться.
— Нужно вернуться к убежищу.
Морико не стала расспрашивать его, даже когда он встал и побежал. Он добрался до ближайшей платформы на деревьях и поднялся тремя изящными шагами, плавно подтягиваясь, даже когда лучники начали реагировать, испугавшись присутствия другого человека. Его меч сверкнул дважды, и трое упали с дерева. Два трупа упали на землю, в то время как Рю мягко приземлился на ноги и помчался по траве.
Морико последовала за ним. Один из лучников на ближайшей платформе попытался выстрелить, но Рю и Морико двигались быстро под трудным углом, и стрела без вреда пронеслась между ними. За несколько вдохов они попали во второе кольцо деревьев, за ними звенели сигналы тревоги в лесу. По крайней мере, подумала Морико, они утратили элемент неожиданности.
И Рю, и Морико заметили, что стражи на деревьях во втором кольце исчезли, но Рю не стал останавливаться и проверять. Он несся вперед, боясь за Такако, это придавало ему скорость, о которой он даже не подозревал.
Они достигли лагеря, и Рю упал на колени. В убежище был порядок, но в нем стояла гробовая тишина.
Такако пропала.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
Такако разрывалась от нерешительности. Ее чувства к Рю были сложными. Он был хорошим, и она знала, что он хотел как лучше. Он точно действовал так, как считал правильным. Может, она не могла просить о большем в этом мире. Может, у нее было будущее с ним.
Но она не могла прогнать гнев на Рю. Она знала, что он старался, но его решения принесли смерть ее семье. Она понимала, но не могла простить. Вряд ли когда-нибудь сможет.
Такако осталась с Рю, потому что так было проще. Ей нужно было просто следовать. Но это была не ее жизнь. Она любила истории о приключениях, пока росла, но они на самом деле были мрачными и жестокими, а не великими, как звучало в историях.
Она лежала у камня, придерживающего ее спину. Мысли разбегались, вечернее солнце вышло, согрело ее холодное тело. Это вернуло ее мысли на свет. Она всегда была оптимисткой, и время с Рю портило ее.
Она поняла, что уйдет. Не было смысла оставаться в опасности. Она была красивой, образованной. Последний год был годом перемен, но она все еще могла начать жизнь заново. Она не была в долгу перед Рю.
В голове крутились возможности, она ощущала себя легче, чем за много месяцев. Она хотела покинуть Южное Королевство, тут ее ничто не ждало. Может, она могла создать ресторан. Все любили, как она готовила.
Такако собрала свои жалкие вещи. В миг сомнений она решила написать короткую записку: «Спасибо, Рю, за все, но это не моя жизнь. Прошу, не ищи меня. Я этого хочу, и я всегда буду благодарна».
Не все было правдой, но она могла оставить ему такую доброту. Он заслужил хотя бы этого.
Взглянув на убежище, Такако пошла прочь, ее шаги были легкими, сердце быстро билось. Ее ждало много вариантов впереди. Она могла пойти на север. Если ее понимание их положения было правильным, она попадет в Западное Королевство. Там она начнет новую жизнь.