— Возрадуемся, братия! — заголосил Калюжный, — обещанный Праматерью проявил себя!
Коля пытался что-то проговорить, но горло сдавило, и ни звука произнести не получалось.
Его, конечно, никто бы и не слушал. Толпа ликовала. А Петр Данилович закачался и повалился на спину. Он ещё дышал, кажется, пытался что-то проговорить. Это однако никого не волновало. Намерений вызвать скорую никто не выказывал. Калюжный подошёл, и бесцеремонно обмакнул палец в крови, которая струилась из живота Петра Даниловича. Этой кровью он нарисовал что-то на лбу у Коли. По ощущению нечто круглое или овальное.
— Ты избран Праматерью! Ты меч, карающий ее врагов! — проговорил Калюжный.
V
Юля и Яна обсуждали стоит ли вообще ходить к этим сектантам. Их не было в том лесу, вольнослушателей пускали только на открытые собрания с выступлениями, проповедями и, иногда, обсуждениями на отвлеченные темы.
— Как бы наши трупы потом по частям не пришлось собирать. Маньяки они какие-то, — говорила Юля (в слове "маньяки" она поставила ударение на последний слог). “МаньякИ” — как бы иронично, но опасения у нее были вполне серьезные.
— Юль, не переходи в режим параноика, — отвечала Яна, — Ты вон и от Кольки, ухажера моего шарахалась. Он тебя, думаешь, тоже расчленит.
— Меня-то за что? Тебя за твои подколки обязательно расчленит. Я бы тебя живую ещё резать на части начала.
— Нежные какие все. Разок про жопу пошутишь, они и сопли развесят… Ты лучше объясни как к Калюжному на экзамен пойдешь? Тебе же тоже через год предстоит.
— Думаю, что по твоей протекции могу и автомат получить.
— ?
— Да-Да. Колю не зря вспомнила. Мне тут сорока на хвосте принесла… ну то есть курица… староста наша, ну ты поняла. Короче, прокудахтала она, что к нам внезапно в группу нового студента зачислили. Типа сам Калюжный продавил через ректора. Кого, думаешь, продавил? Николая Гулёмина, Кольку твоего.
— Не то чтобы он мой. Хотя стоит задуматься. Пару раз за ручку с пареньком подержаться до экзамена, и к этим бесноватым не надо ходить.
— Или не только за ручку? — ехидно заметила Юля, — Мне, кстати, тоже через год сдавать.
Девушка, не имела привычки шутить особенно грязно, однако быстро этому училась, не особо осознавая как легко она перенимает чужую манеру общения. С Яной они подружились не так уж и давно, но тесно. Сошлись на том, ходили в одну школу, Яна год как училась на психфаке, Юля только поступила, обеим нужно снимать комнату на не слишком сильной удалении от университета. Родители давали девушкам деньги, чтобы те жили отдельно, а этим грех не воспользоваться.
Подружки дополняли друг друга. Юля спокойная и рассудительная, Яна импульсивная, веселая и общительная. Ни у одной из них активной личной жизни ещё не было. Яна не уставала периодически ныть на эту тему, на что Юля только утомлëнно закатывала глаза. У Яны был тайный воздыхатель Коля, то есть он думал, что он тайный, всем остальным было очевидно, что явный. А больше никого. Видимо поэтому скромный парень Юле запомнился. Он бы её даже заинтересовал. По внешности её тип. Да странноват был. Веяло от Коли каким-то холодным безумием. Да, наверное, Юля несколько преувеличивала. Но смотрелся и вёл себя парень чудно. При всей вроде бы стеснительности (Коля был молчалив, старался избегать общего внимания, стоял как-то всегда поодаль от остальных) мог смотреть прямо в глаза, долго не отводя взгляд. Вроде ничего такого, а лёгкая дрожь пробирала. Добавить к тому его светлые волосы, голубые глаза и худобу на грани нормальности, и казалось, что на тебя смотрит какой-то древний эльф. Эльфы вроде добрые, но кто их знает этих фентезийных аристократов.
VI
Коля сосредоточенно стирал со лба засохшую кровь салфеткой. Он сидел на переднем сиденье машины Калюжного, ехали в город.
— Вижу, Коленька, что у тебя много вопросов. Сейчас я, наконец, готов на них ответить. Сразу тебе скажу, за Петра Даниловича не переживай. Он прекрасно понимал на что идет. Знал, что для инициации нужна жертва, знал, кто этой жертвой станет. Он герой, Коля.
— Кому жертва?
— Жертва Праматери. А принести эту жертву должен был ты. Ты это и сделал.
— …
— Расскажу немного подробнее. Тебе знакомо понятие бога, религии? В церковь водили тебя? Там говорят много лжи, но самая основа ухвачена верно. У всего сущего в этом мире есть начало, есть и сила, которая питает этот мир собою. Она в разные времена называлась по-разному, мы же дали ей имя — Праматерь.