— Лечение? — переспросила Сина и вспомнила собственную перевязанную руку. — Что со мной случилось?
— Сина, — Медведица сделала паузу, подбирая слова, и продолжила, — во время посещения Хранилища в тебя подселился незваный гость. Нам удалось его изолировать, но вытащить… Прости, мы не смогли — это грозило тебе верной смертью.
— Что?! То есть, во мне сейчас сидит кто-то?! — Сина никак не могла поверить в это, до последнего надеясь, что всё происходящее с ней всего лишь страшный сон, который скоро закончится.
— Да, — понурила голову Медведица. — Я должна тебе многое рассказать, девочка… О том, что произошло в Хранилище, и о том, кем ты стала… Но сначала вспомни историю этой земли, так выходит, что ты оказалась связана и с этим местом, и с тем, что тут хранилось. Когда-то здесь был лес, в котором обитало одно из эльфийских племён. Они бы до сих пор здесь жили, если бы их дом не был уничтожен ужасной тварью, приведённой из другого мира. Сюда пришли демоны — наши враги. Отряд воинов во главе с мастером Рэви проник за ними в ваш мир, чтобы найти и уничтожить, но спасти жителей леса они не успели. Это место, где сейчас стоит ваш город, было сожжено дотла. Свирень построили много позже, в память о той трагедии и погибших. Во время битвы Рэви забрал у одного из убитых демонов его оружие. Мы называем эти мечи клинками падших. Мастер попробовал перековать меч, чтобы изменить его, вернуть в первоначальную форму, ведь когда-то это оружие принадлежало небесному существу, и должно было помнить хоть что-то о своём первом Создателе. Но чуда не произошло. Меч поглотил силу, что вложил в него Рэви, практически не изменившись. Каким-то образом он обрёл собственный разум и волю, стал независим и непредсказуем. Мастер Рэви нарёк ему имя — Шэх-Зу — Непокорённый. По древнему договору Шэх-Зу должен был храниться здесь, эльфы поклялись беречь его от врагов, а город стал оплотом на пути демонов в Ясар… Но даже мы порой забываем, что самые опасные враги всегда находятся поблизости. Терпеливо ждут и наносят удар, когда мы меньше всего готовы к нему.
— Меч демона… — повторила Сина, растерянно смотря в пространство, — мне достался меч демона?
Она зажмурилась и закрыла лицо ладонями. Этого просто не могло быть, только не с ней.
— По какой-то причине он выбрал тебя, — сказала Зира. — Я не знаю, как эти мечи выбирают своих носителей, но существует мнение, что между вами есть прочная связь. Что именно она из себя представляет, пока неясно, но обещаю, мы узнаем это, и освободим тебя.
— Носителей? Разве я не хозяйка ему теперь? — удивлённо спросила Сина.
Всё, что говорила Зира, шло в абсолютный разрез с тем, чему Сину научили в Академии. Оружие всегда дополняет своего хозяина, и оно не должно вести себя так… так, как будто само является человеком!
— Нет, — качнула головой медведица, — вспомни, он пытался завладеть твоим телом, управлять им сам, как кукловод. Могу сказать, что общее у этих мечей: освободившись от прежних хозяев, они никогда не будут служить новому. Да, мы обучим тебя, и ты сможешь пользоваться им, но всегда помни: вы враги. При первой же возможности он уничтожит тебя, как личность, твою душу, твою суть, оставив лишь оболочку для себя. Никогда не забывай это и не доверяй ему.
— Какой-то кошмар! Я не верю, что это происходит со мной…
— Мне жаль, Сина, — печально посмотрела на неё женщина-медведь, — но ты не должна отчаиваться. Вместе нам хватит сил противостоять ему. Ты не одна.
А сама Сина чувствовала, что упала бы в обморок, если бы уже не была без сознания. Ей вспомнилась встреча со странным существом в темноте, так сильно напугавшим её. Девушка сбивчиво рассказала о монстре Медведице.
— Это может быть он? Шэх-Зу? — шёпотом спросила Сина, несчастными глазами смотря на Зиру. — Или здесь ещё кто-то обитает? — она поёжилась, украдкой оглянувшись по сторонам. — Вы же говорили, что оградили меня от Клинка…
— Скорее всего, это был он, — ответила Медведица. — Очень на него похоже, запугать и потом питаться твоим страхом и отчаянием. В Шэх-Зу всё ещё остаётся очень многое от демона. Пока что я буду сопровождать тебя в снах. Эта материя трудно контролируется извне, и бояться тебе здесь стоит не только Шэх-Зу. Это место кишит паразитами, рыскающими в поисках уязвимой добычи. А ты сейчас уязвима, как никогда…
— Но постоянно вы не можете меня опекать! Что же мне делать, когда вас не будет? — потерянно спросила Сина.
— Учиться защищать себя, — уверенно ответила Зира. — Как только ты оправишься, начнём тренировки. Чтобы одолеть его, ты должна быть сильнее, чем он, и духовно, и физически.