— Я не хочу… не хочу, — всхлипывала Сина, не в силах остановиться.
— От тебя уже ничего не зависит, — отрезал он, — хочешь ты, или нет, но вы связаны. Ты должна научиться сдерживать его, не позволять управлять собой. — Рэви осмотрелся и, обняв поникшую девушку за плечи, потянул её вперёд. — Идём, время подходит.
Сина шагнула за ним и почувствовала, как по плечу, какое сжимала его рука, потекло что-то тёплое. Рэви выпустил девушку и посмотрел на свою ладонь, из разорванной кисти хлестала кровь, пропитывая рукав, густыми каплями падая на землю.
— Что… — его глаза недоумённо расширились.
Сина не успела опомниться, как он исчез. Девушка безумным взглядом осмотрелась вокруг и, поняв, что осталась одна, тихо позвала:
— Рэви? Где вы?
Но он не откликнулся. Постояв ещё немного, она пошла дальше, надеясь, что сможет сама найти выход. Среди стены огня показался просвет, и Сина направилась туда.
Он ждал её на краю леса. Спокойные чёрные глаза его были непроницаемы, в них не отражался даже плясавший вокруг огонь, словно любой свет безвозвратно исчезал в их непроглядной черноте. Странно, но она почему-то представляла Шэх-Зу продолжением окружавшей его тьмы, жутким монстром из кошмаров. А сейчас он выбрал себе вполне заурядную человеческую внешность. Возможно, чтобы не напугать её? Задавалась вопросом Сина, приближаясь к нему и с интересом рассматривая.
Зира рассказывала, что Клинок может принимать облик любого из своих хозяев, если пожелает, неважно, бывших, либо нынешнего. Сина смотрела на него и не могла понять, кем же был этот человек? Ведь хозяев у Шэх-Зу было не так много: Сина оказалась вторым носителем. Но на демона этот мужчина не похож, да и от человека отличается. Слишком чистая белая кожа, резкие черты лица, прямой нос, высокие и сильно выступающие скулы, тонкие губы сжаты в линию, обозначая у рта две скептические складки, словно для него такое выражение было наиболее привычным.
Когда расстояние между ними сократилось до нескольких метров, Шэх-Зу так же молча отвернулся и направился в лес. Сина последовала за ним, раздумывая о странном поведении Клинка, о том, почему пропал Рэви, и почему сама она до сих пор остаётся в его воспоминании? Неужели из-за Шэх-Зу? Её взгляд сверлил ему спину, но заговаривать с ней он не спешил.
«Что ж, подождём…» — подумала девушка.
Они шли минут пять, может, чуть больше. Он остановился на краю широкой лесной поляны. Огонь отсюда ушёл, оставив после себя выжженое пепелище и голые обугленные стволы погибшего леса. Сина приблизилась и встала рядом с Шэх-Зу, вопросительно смотря на него. Заговаривать с ней он по-прежнему не собирался. Она уже решилась обратиться к нему сама, но в этот момент за чёрными обгоревшими стволами раздался громкий треск, будто кто-то ломился через лес не разбирая дороги. Девушка оглянулась туда.
— Смотри внимательно, — сейчас голос у него был низким и хриплым, словно говорить для Шэх-Зу было в новинку, — и запоминай.
Прямо на них из леса выскочил демон. Массивная неуклюжая туша его была закована в костяной панцирь грязно-коричневого цвета, напоминавший доспехи. Голый череп и чудовищная клыкастая морда были испещрены чёрными блестящими прожилками, похожими на татуировки, глаза горели оранжевым пламенем. Длинные лапы были не равны: правая конечность выглядела массивней и тяжелее левой. Сине показалось, что монстр с трудом тащит собственную руку, затем девушка разглядела и причину этого. Из правого запястья демона вылезали длинные чёрные жгуты с острыми наконечниками, прорывали землю, цеплялись за корни и стволы деревьев, пытаясь остановить. Выглядело это так, словно рука, а вернее паразит, сидящий в ней, жил уже своей, отдельной от хозяина, жизнью.
— Мой первый… носитель, — Шэх-Зу изогнул тонкие губы в пренебрежительной усмешке, смотря на ковыляющего к ним демона, — жалкое ничтожество.
— Это ты? — недоверчиво спросила Сина, круглыми глазами смотря на чёрные щупальца, мешающие демону двигаться быстро.
— Даже сейчас не жалею, что оставил его, — произнёс меч, — предатели заслуживают только предательства.
— Мне трудно с тобой об этом спорить, — пробормотала девушка.
— В самом деле? — покосился он на неё, — смотри тогда, что было дальше. Возможно, своих новых друзей узнаешь. А вот, кстати, и один из них…
В центре поляны демон резко остановился, выгнувшись вперёд, а из его груди вылезло острие копья, прошившего чудовище насквозь. Демон прохрипел что-то и рухнул наземь. Из-за деревьев показался его преследователь.