— Ты им поверила, Сина, — тихо произнёс меч, встав за спиной оторопевшей девушки, он положил ей на плечи тёплые ладони и подтолкнул вперёд, заставив подойти ближе к умирающему демону. — И напрасно. Думаешь, наблюдатели — добряки, решившие помочь бедной девочке? Смотри, что они такое…
Преследователь был не намного меньше демона, почти трёхметровый гигант, казавшийся чёрной тенью даже в свете огня и многочисленных лун. Сина молчала, испуганно смотря на него. Сначала ей показалось, что он похож на человека, но почти сразу она поняла свою ошибку. Сходство с людьми у него было очень условным. Прямоходящий и сложен пропорционально, но вот чудовищное по своей силе тело, острые длинные когти на руках и нечеловеческое лицо, если это вообще можно назвать лицом, разуверили Сину в его принадлежности к людскому роду. В глубоко посаженных чёрных глазах горели дьявольские красные огоньки. От верхних и нижних скул росли тёмные подвижные жвала с иглами-бивнями, соединённые кожными перепонками, широкая пасть усеяна острыми зубами. Губ практически не было, если не считать за них две тонкие полоски кожи, натягивающиеся всякий раз при раскрытии жвал, из-за чего этот оскал приобретал неповторимое выражение: если тебя не съедят, то убьют точно. Широкий и высокий лоб окружала роговая шипованная корона, от которой росли длинные смоляные косы с вплетенными в них металлическими украшениями. Облачён воин был в чёрные доспехи, на плечах висел плотный тяжёлый плащ, на руках сидели массивные наручные браслеты, показавшиеся девушке знакомыми.
Ей хотелось: закричать, но она не могла; сбежать подальше, но и этого она не смогла бы сделать при всём желании. Жёсткие ладони Шэх-Зу надёжно удерживали её на месте, пресекая любую попытку вырваться.
Чёрный воин подошёл к туше демона, взялся за рукоять длинного копья, всаженного в спину своей жертвы, и без особой натуги вырвал оружие. А Сина невольно задалась вопросом, с какой же силой он метнул его? Воин хотел уже отойти от убитого демона, но ещё шевелившиеся чёрные щупы оплели сапог, удерживая, и потянулись выше по ноге.
— Вот дрянь! — рыкнул он, пытаясь стряхнуть их.
Сина, к собственному изумлению, поняла его речь. Наверное, из-за того, что она находится в воспоминании Рэви, сообразила девушка. За стволами снова показался кто-то, и на поляну вышел ещё один воин более хрупкого телосложения, в серебристом доспехе и со светлым копьём в руках. Лицо его закрывала искусно подогнанная маска с прозрачными линзами. Сине хватило одного взгляда в глаза, чтобы узнать воина — они остались единственной узнаваемой деталью в его новом облике.
— Рэви, — прошептала Сина, зажав ладонью рот.
— Ты не убил его? — удивился Рэви, подойдя к соратнику.
Чёрный зло фыркнул, вновь замахнулся копьём и снёс демону голову.
— Теперь точно убит, — буркнул он, всё ещё пытаясь отцепить от себя назойливые щупальца, и посмотрел на товарища, — помочь не желаешь? Не знаю, что это за дрянь, но она не дохнет.
— Его меч, — пояснил Рэви, подойдя ближе к демону. — Хм, странно, он должен был рассыпаться со смертью хозяина. Если только… Отрежь ему руку, посмотрим, что будет.
Чёрный посмотрел на Рэви таким взглядом, что любой другой на его месте пожелал бы провалиться под землю, подальше от опасного громилы. Тем не менее, тёмное листовидное острие копья послушно вонзилось в плечевой сустав практически распотрошённого демона, отделяя кости друг от друга. Через несколько секунд рука была отодвинута от туловища, чёрные щупальца при этом выпустили ногу воина, но всё ещё продолжали шевелиться, правда, не так интенсивно, как вначале.
— Интересно, — прокомментировал Рэви, присев на корточки рядом с уродливой конечностью, — он не подчинялся хозяину?
— Тебя это так занимает? Дело ещё не закончено, — недовольно заметил его спутник, — идём. С караи возни осталось…
— Подожди, Тур, — остановил его Рэви, — это может быть важно. Если меч ему не подчинялся…
— Какая разница?! — рыкнул названный Туром. — Даже если так, ты видишь, во что он превратился? Эта гадость уже не станет прежним оружием. Добей его, и идём.
— Нет, его надо забрать, — упорствовал Рэви, — попробуем.
— А-а, я понял, — протянул великан, насмешливо посмотрев на него, — тебе, похоже, слава Маренги жить спокойно мешает? Хочешь превзойти сосунка и довершить то, что у него не вышло?
— Вовсе нет, — ответил Рэви, — не извращай факты, Туррон, мне интересен сам феномен. Как и нашим врагам, не забывай. Не думаешь, что лучше опередить их в этом исследовании?