Сина улыбнулась. Подруга сейчас явно поскромничала. Нехватку теории на выпускном экзамене Алира с лихвой компенсировала практикой, прямо в аудитории призвав сразу несколько десятков шаровых молний. И пока красавица «удивлённо» хлопала длинными ресницами в уголке, украдкой посмеиваясь, мастера тушили вспыхнувший огонь и пытались рассеять изворотливые шарики, норовившие врезаться в самые дальние и деревянные предметы. После такого экзамен ей засчитали без лишних вопросов.
Магический талант Алиры мог не признать только слепой, либо безумец, и она это прекрасно понимала, потому предпочитала концентрировать силы не на теории, а на практической магии, в которой значительно преуспела. По силам она уже могла соревноваться с архимагами, и видела для себя карьеру боевого мага, которые охраняли границы королевства и потому всегда были в гуще опасных событий. И в этом их с Синой взгляды совпадали, несмотря на спокойный характер самой Сины. На тренировках их пара всегда была лучшей, это признавали все мастера. Словно горячий нрав Алиры, немало примешанный и в её магию, нивелировался спокойным и рассудительным здравомыслием Сины. Даже стихии им подчинялись вроде бы и родственные, но всё же разные. Алира с лёгкостью управляла ветром и молниями. Сине была ближе всего вода с её сокрытыми в глубине течениями. Сама девушка казалась её продолжением: то тихая и ласковая, словно тёплое море в безоблачную погоду, она могла так же стремительно измениться и показать истинную мощь стихии.
Реон же не обладал ни выдающимися магическими способностями, ни высоким положением в обществе. Его возможные родственные связи с эльфами тоже попадали под сомнение — слишком слабым магом он был. На занятиях Реон предпочитал полагаться не на силу, а на тактику и стратегию, благодаря чему его быстро заметили и оценили в командовании армии и пригласили на военную кафедру. Способный боец с головой и, пусть небольшим, магическим даром мог вырасти в знатного полководца и командира. Понимал это и сам Реон, и был твёрдо намерен воспользоваться всеми возможностями, чтобы сравниться по статусу со своей возлюбленной и стать достойным в глазах её родителей.
Оставшиеся до посвящения часы друзья провели под деревом, воображая, как сядут на корабль и отправятся в плаванье. Всем не терпелось поскорее опробовать новое оружие, какое уже, наверняка, дожидается их.
Часть 2. Оружие
Ближе к полудню Сина, Алира и Реон подошли к Хранилищу, распахнувшему врата вчерашним студентам. Внутрь двора проходили, с интересом осматривая незнакомое здание. Сюда можно было войти только раз в жизни, и больше такой возможности у них не будет. В Хранилище работали и следили за ним бессменные эльфы-оружейники, поставленные туда задолго до создания объединённого королевства. Под их чутким присмотром вчерашние студенты получали оружие и незамедлительно покидали тёмные негостеприимные залы.
В сравнении с другими зданиями на площади, Хранилище выглядело мрачно. Оно практически всё время было спрятано от посторонних глаз в густом саду за высоким забором и коваными воротами, открываясь для посетителей всего раз в год. Красно-серый гранит лестницы и дома будто напоминал, что хранятся здесь не игрушки, и оружие зачастую проливает кровь.
Сина поднималась по этим странным красноватым ступеням, в здание, так разительно отличающееся от остального города, и в какой-то момент ей показалось, что по камням действительно тонкими алыми струйками стекает кровь. Голова резко закружилась, и девушка покачнулась, едва не рухнув с лестницы.
— Сина! — Алира подхватила её под локоть, заглядывая в побелевшее лицо подруги.
— Жутковато здесь, — вполголоса заметил остановившийся рядом Реон, взяв Сину за руку с другой стороны, — даже мне не по себе…
Втроём они перешагнули порог, войдя в полутёмный притвор. Здесь собралась целая толпа. Выпускники окружили высокого худощавого эльфа в длинном сером балахоне смотрителя. Он стоял у двери, ведущей во внутренние залы. Эльф, дожидаясь пока все соберутся, вполголоса общался с высоким незнакомцем, закутанным в тёмный плащ.
Сина, уже пришедшая в себя после краткого недомогания, невольно прикипела взглядом к странному чужаку. Похож на человека, очень высокий, широкоплечий, он прятал лицо под капюшоном, и рассмотреть его детально девушка не смогла. Лишь изредка из-под плаща показывалась его тонкая кисть с длинными музыкальными пальцами, когда он начинал жестикулировать, рассказывая о чём-то своему собеседнику. Голос у него был тихий, приятный и очень проникновенный, правда, Сина всё равно ничего не разобрала из его слов.