Этот отличался от других.
Он передвигался на шести тонких и длинных ногах. Больше всего существо напоминало мерзкого, слепленного из человеческих тел паука. Торчавшие из его передней части длинные, извивающиеся шеи оканчивались обезображенными человеческими головами. Они неестественное шевелились из стороны в сторону, высматривая что-то вокруг.
Тварь подошла ближе к потерявшей сознание девчонке. В огромном, размером с грузовик и раздутом брюхе открылась диафрагма и оттуда вырвалось несколько длинных, извивающихся и покрытых слизью щупалец. Они бесцеремонно опутали тело своей жертвы и подняли её над землёй, поднеся добычу ближе к чудовищу и утянув не способную сопротивляться девушку внутрь огромной твари. На мгновение, перед тем, как мерзкое, похожее на беззубый и безгубый рот, отверстие закрылось, Алекс успел заметить внутри ещё несколько опутанных щупальцами человек.
Увиденное заставило Шина дёрнутся вперёд ещё раз, и Алекс еле удержал его на месте.
— Да стой же ты…
Шин оттолкнул его.
— Отвали! Ты что не видишь, что происходит! Нужно помочь ей! — закричал он.
— И как, придурок, ты собрался это делать?! А?! — заорал Алекс на него в ответ, — посмотри сколько их! Блять, Шин, подумай своей башкой уже наконец!
Эти слова несколько охладили порыв японца. Тот крутил своей головой, смотря за удалявшемся по улице в сторону набережной монстром и удерживающим его Алексом.
— Я… Мы могли бы…
— Могли бы что?! Дьявол, Шин, да приди ты в себя. Посмотри сколько их. Я не справлюсь с таким количеством. А ты и подавно. Остынь!
Алекс видел все муки внутренней борьбы, которые одолевали японца. Видел, как всё, чему его учили, буквально требовало, чтобы Шин бросился за тварями вдогонку.
«Охотники должны защищать людей.»
В этот самый момент, Алекс будто увидел перед собой не Шина, а его отца. Такого же импульсивного, благородного идеалиста, каким Керенский его запомнил двадцать лет назад. Алекс хорошо помнил точно такое же, вызванное чувством собственного бессилия, отчаянье на лице Генды, когда тот не мог помочь людям.
Человека, который поставил высшей своей целью спасение других людей.
«Что же с тобой стало, что собственный сын послал тебя куда подальше, а, Генда?»
Не то что бы он испытывал сожаление к этому ублюдку. Алекс слишком хорошо помнил то, как Мацуро старший убил Ренарда. Отрубил ему голову тем самым мечом, который сейчас Шин держал в своих собственных руках.
Интересно, — подумал Алекс, — знает ли Шин о том, какую историю хранит это оружие? Знает ли он о предательстве, которое совершил его собственный отец?
— Ладно, успокойся, — Алекс тряхнул головой, отбрасывая посторонние мысли, — тварь направляется обратно к набережной. Скорее всего возвращается обратно к вратам.
Шин посмотрел в сторону протекавшей через город реки.
— Зачем им люди?
— Хрен его знает, Шин. Понятия не имею. Но в любом случае, вряд ли их ждет хорошая и завидная судьба, — Алекс глянул вниз со стены здания, заметив идущую к ним толпу тварей, — ладно, я направляюсь туда. Найду привратника и грохну эту тварь. Ты, я так понимаю, идёшь со мной?
Шин несколько секунд смотрел на горящий в ночи город, прежде чем ответить. Его рука легла на рукоять отцовского меча.
— Да, — уверенно произнёс он, — да, Алекс. Я иду с тобой.
***
— Мы почти у водохранилища.
Кристина рассеянно кивнула, продолжая наблюдать за происходящим с помощью своих наблюдателей.
— Смирнова? Ты меня слышала?
— Да… Да, простите. Слышу вас. Впереди пока чисто.
Кристина продвинула свои «глаза» ещё немного вперёд, дабы разведать обстановку перед отрядом.
Окружавшее её пространство вызывало чувство клаустрофобии. В узких переходах и тоннелях под островом Гезиры её накрывало отвратительное чувство скованности. Эти вездесущие стены словно давили на неё, вызывая настойчивое желание разорвать технику и взглянуть на окружавший мир своими собственными глазами.
Но она упрямо продолжала свой путь вперёд, снабжая ударную группу полезной информацией.
Чем дальше продвигалась группа Бобби, тем хуже становилась окружавшая их обстановка. И дело было даже не в группах попадавшихся им на пути монстров. В таких узких условиях им было даже легче избавляться от них, используй техники, бьющие по площади и огнестрельное оружие. Слабым тварям хватало и обычного свинца. С более сильными, реже попадавшиеся им по пути, справлялись с помощью артефактного оружия.
К сожалению, группа уже понесла потери. Двоих охотников убил неожиданно напавший на группу гомункул. Кристина успела заметить притаившуюся в обломках тварь лишь в самый последний момент и предупредить товарищей, но этого всё равно оказалось недостаточно. Здоровенная, похожая на гниющего заживо краба тварь набросилась на охотников, разорвав двоих своими жуткими, собранными из человеческих костей клешнями.
Правда, это был весь успех, которого это создание сумело добиться. Скоординированными усилиями отряд Бобби убил монстра, пусть и потратив на это почти пять минут в попытках найти контролирующее ядро монстра. Им пришлось сжечь того почти до самых костей, чтобы наконец убить.
Ещё одного человека они потеряли в коллекторной, когда подверглись нападению мелких и быстрых тварей. Кристина не считала себя закалённым в боях ветераном со сплетёнными из стальных тросов нервами, но думала, что повидала уже достаточно для того, чтобы обрасти некоторой «толстокожестью» в отношении монстров, с которыми человечеству приходится сражаться.
Но вид нескольких десятков изменённых детских тел, поразил её до глубины души. Ей было физически больно смотреть на то, как эти создания, с перекошенными от испытываемых мук и когда-то милыми лицами бросались на Бобби и его людей.
Тем не менее, они продвигались вперёд.
Врата находились на дне одного из трёх водохранилищ и им до цели осталось уже совсем не много.
По покрытому холодным потом телу Смирновой прошла очередная судорога. Тело жаждало новую порцию магического зелья.
Прервавшись на несколько секунд, девушка нащупала рукой сумку и не открывая глаз достала из неё ещё один элексир. Переключившись на одного из оставленных над островом наблюдателей, она окинула своим «взглядом» остатки острова…
Пузырёк выпал из её пальцев, но Кристина тихо выругалась, начав шарить руками рядом с собой в попытке найти упавший склянку.
— У нас проблемы, — громко крикнула она, не зная точно рядом ли с ней были сейчас Пирс и Ференсо.
— Что там, — совсем рядом с ней прозвучал голос Брэя.
Его рука вложила оброненный флакон обратно в пальцы Кристины.
— Спасибо. Огромная толпа тварей идёт из центра острова. Их… Понятия не имею. Очень много.
— Кого именно ты видишь? — спросил Пирс.
— Гомункулы. Десятки их. Очень много простых изменённых. Ещё какие-то твари… Никогда таких раньше не видела. Они все идут к мосту.
— Вот дрянь… Ладно. Продолжай следить за Бобби и остальными.
Кристина кивнула, вслепую сорвав с пузырька крышку и опрокинув её содержимое себе в рот.
Пирс скривился, заметив проступившее на лице девушки выражение удовольствия и облегчения. С таким лицом наркоман вводит себе в вену новую дозу. Как бы потом не пришлось отправлять её на реабилитацию, а то такие случаи уже бывали.
К сожалению, это было необходимо, иначе он не за что не стал бы пичкать девчонку этой дрянью.
Да она и сама всё понимает.
— Я продвину наблюдателей вперёд. Постараюсь разведать тоннель впереди и первое водохранилище.
— Давай.
Пирс поднялся и подошёл ближе к Дэниэлю, на ходу вынимая из кармана рацию.
— Слышите меня?
— Чётко и ясно, сэр, — моментально отозвался пилот кружившего над головой «Венома».
— От центра острова к мосту Шестого Октября идёт огромная толпа тварей. Вы можете сделать что-то с мостом? — спросил он, не особо надеясь на положительный ответ.