Но он был слишком хорошим и проникновенным учителем для того, чтобы Кристина могла забыть его уроки.
«Запомни малышка, — сказал ей тогда отец, — не важно, насколько силён твой враг. Если ты можешь сделать один, хороший выстрел. Если можешь ослабить его. Сделать хоть что-то. То этого уже может оказаться достаточно…»
Когда Кристина наконец решилась и осторожно открыв дверь вышла наружу из своего укрытия, за её спиной на грязном, покрытым пылью полу, остались лежать три пустых пластиковых пузырька.
***
Хозяин Врат неторопливо шёл по улице, преследуя своего противника. Этот пробуждённый доставлял ему не мало хлопот, с лёгкостью избавляясь от творений Лакира. Странная способность к воплощению и материализации предметов из собственной энергии, которая так удивила Лакира — была опасна, но только в определённых условиях.
Магия Скульптора Плоти легко поглощала эту силу, разрушая созданные из неё конструкты.
Видимо и его противник, так же понял эту простую истину.
Он больше не атаковал его этой способностью, положившись на свой меч, скорость и силу, пытаясь подобраться к Лакиру, как можно ближе.
Пара обрубков на месте двух щупалец из шести и длинный порез на плече и шеи ясно говорили о том, что часть этих атак достигли цели.
Хозяин врат медленно прошёл под высокой аркой. Это был просторный, окружённый со всех сторон двор. Пара двухметровых изменённых следовала за своим господином, как послушные, цепные псы.
— И долго ещё ты собираешься от меня бегать? — спросил Лакир, смотря на стоявшего напротив себя противника.
— Столько, сколько потребуется, — пожал плечами тот.
— И? — Усмехнулся Лакир, погладив по голове одного из опустившихся на колени рядом с ним изменённых, — сколько потребуется?
— Не знаю, — вновь пожал плечами Александр, — может пару минут? Нет?
— Почему бы и нет. Тогда, раз уж у нас есть немного времени, — Лакир чуть наклонился вперёд, — может быть тогда, прежде чем я наконец получу твоё тело для одного из своих Творений, ты расскажешь мне, почему от тебя, простого человека, несёт «Её» силой?
Алекс нахмурился.
— Чьей?
— О, — Лакир хлопнул в ладоши с улыбнулся, на мгновение обнажив острые зубы, — прошу тебя, давай только без этих глупостей, человек. Ты же чувствуешь его, когда используешь эту силу? Не правда ли? Жуткий, неутолимый голод. Раздирающую сознание жажду, которую невозможно пересилить.
Алекс замер. Эти чувства…
Они хорошо были ему знакомы. Тоже самое он чувствовал на корабле, когда обратился в эту тварь. Он слишком хорошо помнил это невероятное, неутолимое желание сожрать всё, до чего он мог только дотянуться. Поглотить каждый источник магической энергии, какой только мог. И сколько бы эта тварь не жрала, её голод был не утомим.
Он всё ещё слишком хорошо помнил ту пещеру, где осознал себя и десятки разорванных на части человеческих тел…
— М-м-м… — Лакир облизнул губы, глядя на выражение лица своего противника, — вижу, что тебе знакомы эти чувства. Ты уже почувствовал их. Даже сейчас, используя эту силу, ты должен ощущать хотя бы часть чувств этого ненасытного чудовища. Так скажи мне человек, почему Искра Владыки Голода горит в твоём сердце?
«Не слушай его, Алекс… Убей его. Забери его сердце. Поглоти ядро. Это же твоя цель? Отомстить? Так сделай это! Чего ты медлишь?!»
Алекс тряхнул головой, прогоняя тихий шёпот из своей головы вместе с ароматом цветочных духов.
Лакир же принял это движение за отказ и выглядел теперь искренне разочарованным.
— Не скажешь? Ну что же, хорошо. В конце концов препарировать тебя будет даже интереснее, чем разговаривать.
Будто бы подтверждая его слова, сверху раздался рёв сотен кровожадных глоток. Алекс поднял голову и посмотрел наверх. Сотни изменённых стояли на краю крыши. Превращённые в отвратительных тварей эти существа уже мало напоминали людей. Сейчас это была свора кровожадных монстров, ожидавшая приказа, чтобы наброситься на свою добычу.
— Да… — Алекс оглядел окружившую его орду, — болтать я тоже не очень люблю.
Тысячи серо-стальных лепестков, которые медленно, но уверенно заполняли внутренние помещения зданий вокруг Алекса, синхронно задрожали и сплелись друг с другом, формируя длинные, узкие лезвия. Они вырвались из окон и дверных проёмов со всех сторон. Сотни длинных лезвий ударили в одной, стремительной атаке.
В последний момент, Лаки почувствовал ловушку и ощутил моментально возросший уровень магической энергии своего противника. Он отдал приказ своим творениям и сотни изменённых бросились с крыши вниз к своей добыче. Одновременно с этим, он вскинул руки и вновь призвал свою собственную силу, создавая перед собой барьер из чёрных рун. И это помогло. Он действительно поглотил часть направленных на него клинков…
Вот только Алекс ударил одновременно со всех сторон.
Сотни тончайших и бритвенно острых лезвий впились в тело Лакира. Двоих высоких и мощных изменённых, что стояли рядом с ним и попытались своими телами защитить Скульптора Плоти, просто разорвало на куски. Отсечённые, продолжающие извиваться щупальца Хозяина Врат упали на землю. Левая рука, изрезанная на куски несколько мгновений висела лишь на тонком лоскуте кожи, прежде чем оторваться и упасть.
Вместе с этим, Алекс направил часть созданных им клинков вверх. Прямо на бросившуюся на него орду. Созданные из его энергии лезвия рассеялись на десятки более мелких фрагментов и взметнулись прямо вверх, смертоносной шрапнелью изорвав большую часть монстров в клочья.
Изрубленное тело Лакира всё ещё стояло на ногах. Пошатываясь, без одной руки, с отрубленными щупальцами и покрытое таким количеством ран, что казалось, будто его пропустили через тёрку для овощей. Голова, лишившаяся одного глаза, куска нижней челюсти и той части, где находилось правое ухо, дёргалась на не до конца перерубленной шее.
Одним движением, стремительным настолько, что его было практически невозможно увидеть, Алекс сократил дистанция. Взмах чёрного меча в его руке отрубил голову Хозяина Врат, продолжавшую шевелить остатками изрубленного рта.
— Вот и всё, — устало пробормотал Алекс, подняв за волосы голову и посмотрев в единственный оставшийся целым глаз.
— Да-а-а-а… Всё-ё-ё — едва различимо прохрипела голова, изогнув остатки губ в усмешке.
Прежде чем Алекс успел хоть что-то сделать, длинный костяной шип пронзил ему спину.
Эпилог
Лондон
Три дня спустя.
Высокий, крепко сложенный мужчина пятидесяти семи лет сидел в кресле, расслабленно глядя на простирающийся за окном перед ним Лондон.
Он выглядел мрачно. Даже зловеще, частично скрытый под завесой дождя и теней от тяжёлых туч, что висели над городом.
И эта картина, покрытого тёмной пеленой города, как нельзя лучше отражала настроение сидящего в кресле человека.
За его спиной открылась и закрылась дверь. Мужчина даже не пошевелился, прекрасно зная двух единственных людей, которые могли бы позволить себе зайти в его кабинет без предупреждения. По знакомому цокоту каблуков он с лёгкостью определил своего гостя.
Точнее гостью.
— Какие новости из Иерусалима, Эмили?
— Они заканчивают зачистку, Ричард, — раздался за спиной низкий, с лёгкой хрипотцой женский голос.
Каблуки цокнули по отполированным до зеркального блеска плитам пола, перенеся женщину к левой стене кабинета. Раздался звон стекла и звук упавших в бокалы кубиков льда.
— А город?
— Мало что осталось, — произнесла женщина, подходя ближе и протянув ему бокал с виски и льдом, — Райт постарался на совесть.
Бессменный лидер Федерации Охотников устало потёр глаза и взял протянутый бокал. Ричард Штросс сделал маленький глоток, позволила себе на мгновение оторваться от творящегося в мире хаоса. Завернуться в дымный, насыщенный вкус и аромат напитка, как в одеяло.