***
Я и Зеницу стояли напротив друг друга.
— Казума… А ты уверен, что нам нужны именно клинки Ничирин? Ты ведь можешь порезаться об мою катану…
"Дыхание ветра, ката вторая: Когти, очищающие ветер"
"Дыхание крови, ката первая: Ощущение присутствия"
Я шагнул вперед и, попытавшись поддерживать две дыхательные техники одновременно, опустил клинок на Зеницу. Тот подставил блок и с легкостью выбил мою потерявшую силу от неправильного применения техник катану из рук.
Я нахмурился. Все же, у меня никак не получится использовать две дыхательные техники одновременно.
— Это бессмысленно, Казума…
— Ты наверняка думал также, когда тренировал дыхание грома. Что это все бесполезно. Что у тебя не получится и ты расстроишься. Какого тогда мне, а? Как думаешь, мне хорошо от того, что я никого не смогу убить? Что я никогда больше не смогу ощутить запах сильной крови на своих ладонях? Мое сердце никогда не почувствует притока адреналина от битвы? Выражение предсмертного ужаса на лице побежденного? Кипящую от осознания того, что ты смертен, кровь?
— Ты… Тебе только это и нравится?
— А есть ли в чем-нибудь смысл? Например, в чем смысл того, что человек ест?
— Чтобы жить?
— А в чем смысл жизни? Мы ставим себе временные цели. Танджиро хочет превратить свою сестру из демона в человека и отомстить Кибуцуджи Музану. Ты… Ты хочешь найти любовь и стать надежным человеком. Иноске в чем-то похож на меня — он хочет доказать свою силу. Мне же просто нравится убивать сильных. Что произойдет, когда мы добьемся своих целей? Разве произойдет что-либо грандиозное? Нет, мы продолжим жить. Долго, скучно, нудно и, самое главное, счастливо. А зачем? Не лучше ли будет сдохнуть?
— К-казума… Я-я думаю, тебе лучше не говорить подобные вещи при других…
— Вот почему меня не убил демон? Почему он отдал мне победу, но при этом, лишил меня дальнейшего удовольствия от жизни? Ведь это же значит, что он победил. Я убил его. Но он при этом убил мое счастье. Стоит ли мне жить в этом прогнившем мире, полном лишь страданий и серой скуки?
— Конечно, стоит! Ты… Ты ведь ничего не знаешь о жизни! Например, насколько красивы девушки! Или о том, как интересно создавать что-то новое!
— Девушки? Создание чего-то нового? И… Это интересно? Пф-ф-ф. Да ведь даже простое поедание риса интересней этой скуки.
— Ты должен попробовать! Но, я все-таки понял, почему твой сенсей запретил тебе говорить. Твои слова такие же жуткие, как и твое молчание… Эй, з-зачем ты подбираешь катану?
— Меня начал раздражать твой язык. Его стоит отсечь.
Зеницу поднял катану, становясь в защитную стойку. У него с защитой сильные проблемы, ибо он имеет всего одну атакующую кату.
"Дыхание крови, ката первая: Ощущение присутствия"
"Дыхание крови, ката четвертая: Коготь, расплескивающий сакэ"
На этот раз все получилось. Я могу применять "ощущение присутствия" вместе с другой катой дыхания крови.
Зеницу принял удар на прямой блок и на этот раз даже присел от натуги.
— Казума!
Удар. Он блокирует.
— Так что, давай я тебе расскажу обо всех прелестях этого мира!
— Я не против. Но завтра. Сегодня я буду пытаться работать в кузнице.
Я должен отказаться от приемов "дыхания ветра". Ибо они мешают мне направлять клинок согласно моему "дыханию крови".
Как только я понял это, принял, и позволил клинку двигаться в соответствии со своим ритмом дыхания, то осознал: это естественное мое состояние. Я могу спать и есть, бегать и прыгать, однако я дышу всегда. Но! Неправильно дышу. Неестественно просто напрягаю мышцы легких. Дыхание — это моя жизнь. Я должен подстроить жизнь под вдохи и выдохи. Как я раньше мог не понимать такого простого принципа?
Клинок чертил в моем мысленном отображении присутствий кровавые полосы. Я превратился в вихрь. Множество кровавых линий в воздухе. И я, исполняющий доселе неведомую мне работу ногами. Под ритм дыхания проворачиваю клинок вокруг себя.
Ноги… Клинок… Дыхание…
Ноги… Клинок… Дыхание…
Звон непрямых блоков… Моя катана не ударяется о его оружие напрямую, а лишь скользит, оставляя царапины…
Я танцую.
"Дыхание крови, ката восьмая: Танец боли"
Зеницу вдохнул.
"Полная концентрация"
Дуги электричества заплясали по его телу. Что интересно, их я прекрасно чувствовал. Зеницу напряг ноги и…
…Просто исчез, оставив после себя лишь наэлектризованный воздух. Я не понимал, где он. Пока он не свалился мне на голову сверху, выбивая катану из руки и прервав мой гармоничный танец. Так, не останавливаться, продолжать поддержитвать дыхательную технику…
— Казума… Там тебя Когэрасу-сан зовет.
— А… Хорошо.
— Слышишь, не говори ей того, что сейчас говорил мне! И вообще никому этого не говори!
— Почему?
— Потому что ты чертов псих!
— Неправда. Наоборот, это вы все недальновидные дураки, не видящие дальше своих сиюминутных целей. Ну, может, Иноске что-то понимает.
— Тц… Просто заткнись. Приветствую, Когэрасу-сан!
Знакомое присутствие девушки-кузнеца, выковавшей мне катану.
— Здравствуй, Зеницу. А почему ты удерживаешь Казуму в захвате на земле?
— Аха-ха… У него приступы депрессии… Сами понимаете, потеря зрения — очень тяжкое событие…
— Понимаю… Я украду его у тебя?
— Да, конечно!
Зеницу паническим шепотом сказал мне на ухо:
— Слышишь! Не вздумай! Говорить это!
— …
Меня освободили. Я, впрочем, и не сопротивлялся особо, ведь тренировка это была. Когэрасу-сан хотела проводить меня под руку до кузницы, но я отказался. Еще чего, я и так чувствую, куда надо идти, да и помню еще со вчерашнего дня.
***
Когда мы дошли к месту назначения, меня начали учить работе подмастерьем кузнеца. Сначала Когэрасу-сан долго спотыкалась о то, что у меня нет глаз и надо все долго показывать на ощупь, но вскоре ее подхватила волна некоего вдохновения и она начала рассказывать и одновременно показывать, не обращая на меня особого внимания.
— Кузнечное ремесло…
Дзынь… Дзынь…
— …это искусство.
Дзынь… Дзынь…
— Из огня и солнечной стали создавать клинок…
Дзынь… Дзынь…
— …это нечто невероятное.
Рассказывая мне о том, что такое быть кузнецом, Когэрасу-сан ударами молота по раскаленной заготовке формировала изделие. Я же поддерживал температуру в печи, качая кузнечные мехи. И одновременно с этим наблюдал за ощущением "присутствия" создаваемого клинка. Оно становилось сильнее почти с каждым ударом. Однако некоторые удары молота наоборот, ослабляли клинок. Наверное, это ошибочные удары.
— После стадии ковки следует закалка…
— Руда Ничирин весьма сложна в обработке. Сначала ты будешь учиться обрабатывать простое железо. Вот, попробуй это. Сделай… Ну, скажем, гвоздь.
Я кивнул и по "присутствию" понял, что она передает мне молот. Щипцами она вытащила из пышущей жаром печи раскаленный кусок металла и положила его передо мной на наковальню.
— Действуй.
Она даже не вспоминает о том, что я, по логике, ничего не вижу… Ладно, мне же проще. Хоть я постоянно и спотыкаюсь о камни под ногами.
Неуверенным движением я поднял молот. Затем опустил его на заготовку.
Дзынь…
Раздался чистый звук. "Присутствие" металла немного усилилось. Я мысленно наметил форму тонкого шипа и начал ударами преобразовывать заготовку.
Когда металл остывал, я снова раскалял его. Если я хоть немного ошибался, то "присутствие" металла ослабевало, а если ошибался сильно, то в стороны разлетались раскаленные кусочки, обжигая и раня меня. Чтобы не испортить хаори, пришлось его снять.
Дыхание. Полная концентрация. Этого было намного проще достичь здесь, в кузнице, нежели сражаясь. К тому же… Это ощущение… Создать что-то хорошее, нет, идеальное… Полностью меня захватило. Это было ничуть не легче, чем сражение. И в корне отличалось, но также это по-своему и затягивало. Я понял, про что говорил Зеницу. "Создание чего-то нового", да?