Сам он скрывал свой кашель, и с уголка его губ стекала капелька крови.
В бою он получил несколько порезов и даже чуть не потерял руку, и теперь, был отравлен ядом. Ему осталось жить очень недолго, и если он продолжит сидеть, то…
Его мысли прервал звук приземления на крышу откуда-то сверху. Легкая поступь, но на настолько, как у шиноби. Звук… От него исходил звук демона. Слабее Гютаро, но точно уровнем выше Низших Лун и Даки.
Звук вынимания клинка из ножен… Черт. Это Охотник-предатель. Самое паршивое из всего, что существует — это демоны, обладающие при жизни человеком боевым опытом и Охотники — это как раз тот тип людей, которые, став демонами, становятся намного сильнее.
Узуй сжал клинки и обернулся, равнодушным взглядом осматривая противника.
Я тоже осмотрел его. Мы сейчас на самой высокой крыше в этом районе. Рядом — разнесенная в хлам боем Столпа и Высшей Луны улица.
— Сегодня отличная ночь. — сказал я, становясь в стойку. А как мне его еще задерживать? Ах да, чуть не забыл сообщить ему одну штуку. — Твои товарищи умерли этой прекрасной ночью.
Я улыбнулся.
— Разве это не радует?
Узуй указал на меня клинком.
— Тусклые шутки.
Я перевел свой взгляд на свою окровавленную катану. Затем, усмехнувшись, на Столпа.
— Как хочешь.
Мне тут в голову пришел один простой план. У меня ведь теперь есть искусство крови. И почему бы мне им не воспользоваться как тот же самый Камануе, от которого я и унаследовал искусство крови? Только надо это как-нибудь хитро провернуть.
Узуй двинулся, я напрягся, готовясь блокировать, и тут же с силой опустил клинок вниз. Моя катана отклонила удар Узуя, но даже в таком случае его странное широкое лезвие рассекло мне половину правого легкого. Кровь хлынула потоком, заливая вокруг все, и я сосредоточился не на регенерации, а на создании как можно большего количества крови и блокирования атак.
Благо, моя реакция основывалась на "чувстве присутствия", а не на зрении и остальных органах чувств, хотя, осязание тоже неплохо так помогало. Я мог ощущать ток крови в теле Узуя, и тем самым немного предсказывать его дальнейшее движение. Я освоил это лишь недавно, так что, мне пока не очень ясна логика кровотока.
Но этого явно было мало. Он был быстрее меня, намного, и я только и успевал, что защитить шею от рассчения, да тело от разрубания напополам. Кровь с меня так и хлестала, а я еще перемещался, стараясь уклониться… Все вокруг было в моей крови, что явно заставило Узуя напрячься. Обычно демоны ведь не кровоточат так сильно, а сразу раны регенерируют.
Поэтому он решил все закончить быстро.
Очередной порез, который я не сумел отразить, сбил мне стойку и тут же Столп Звука вспрыгнул в воздух, замахиваясь клинками.
"Дыхание звука, ката первая: Гром"
Мощнейший удар явно не следовало принимать на прямой блок. Моя катана… Она разлетелась на кусочки! Как жалко… Я ведь сам её делал… Меня от блока удара такой силы кинуло сквозь крышу — я просто проломил её. Узуй просто монстрически силён.
Я упал на третий этаж этого трехэтажного дома и два широких лезвия прорезали мою плоть справа и слева шеи, отсекая мне обе руки.
Напрячь ноги. Вдохнуть воздух, сосредоточить силу в ногах… И высвободить.
"Дыхание крови, ката пятая: Леденящий всплеск крови"
Моя безрукая тушка понеслась вверх, подальше от Узуя, но тот броском бомбы сбил мне координацию в воздухе и прыгнул ко мне, замахиваясь.
Черт. Не получилось провернуть хитрый план. А ведь начиналось так красиво… Ну, хотя бы напоследок тебя убью.
"Искусство демонической крови: Зеркальная дымка"
Я зачем разбрызгивал всюду кровь — она быстро испарялась и превращалась в небольшие металлические частицы, витающие в воздухе. Они такие маленькие, что вдохнёшь и не заметишь. А ещё, я могу исказить свет этими маленькими частичками металла, дабы создать что-то типа наподобии иллюзии. Только я не успел это освоить в полной мере. Но просто сделать зрение бесполезным я могу.
Узуя теперь окружает радужная дымка…
Но его присутсиве не поменяло курс. Он запомнил, где я нахожусь и в рывке приблизился, замахиваясь.
Ну, всё. Пока.
Клинок отсек мне шею.
Интересно, Даки успела восстановить Гютаро? Или облажалась?
Моё тело приземлилось неподалёку от головы. Узуй тоже, но он просто глянул на то, как моя шея испепеляется и на мою улыбку и сказал:
— Ты ушел ярко.
— Спасибо. Надеюсь, это относится и к трупам твоих жен. — я безумно ухмыльнулся.
Он нахмурился и беззвучно исчез.
Я остался испепеляться. Один. "Разрушение", хоть и убивало ткани демона там, около зоны испепеления, но регенерироваться это мне не помогало.
Даки… Она дура. Она не нашла ни одну из жён Узуя. Я чувствую это по присутствиям. А, или нет, она нашла, но её просто-напросто застанили кунаями с глицинией… Хах, так вот как Узуй одолел Гютаро. Сражение на равных, один на один, затем неожиданный кунай в спину и вуаля — Гютаро обезглавлен. Даки явно не противник Узую, так что можно даже и не думать над её возможной победой.
Мы проиграли. Акира… Хех, я успел после себя оставить что-то. Хоть он и был жуткий, даже для меня. Нет, так-то он красавчик — гены Даки дают о себе знать — но то, что он всё понимает с момента рождения — жутко. Я знаю только одного такого, кто понимал всё с рождения. Мне однажды рассказывала Когэрасу.
Ёриичи Цугикуни. Изобретатель дыханий. Охотник на демонов. И, судя по памяти крови, именно тот, кого боится Кибуцуджи Музан.
Я испепелялся. Осталась только передняя часть лица. Н-да. Ну, я примерно так и представлял свою смерть — сражаться с сильным противником и умереть интересно… Ха, наконец-то я покину этот мир.
Теперь, зная, что смерть неизбежна, я спокоен. Хотя нет. Меня жжет любопытство. Кокушибо, он пойдет в бой? Акира, что с ним будет?
Хах, ну, это уже будет другая история.
Тут я, своими испепеляющимися глазами, увидел Танджиро. Ну да, ну да. Кому же сочувствовать демону перед смертью.
Я закрыл глаза и постарался поскорее испепелиться. Что-то мне не хочется его слушать.
Я умер.
***
Танджиро смотрел на пепел в его руках. Кирэй был мертв. А они когда-то были друзьями.
Он сжал пепел в руке. Огляделся. Вокруг было много крови, и Танджиро взял пробу — Кирэй явно получил крови от Кибуцуджи Музана, иначе с чего бы ему быть настолько сильным?
Тут же неподалёку с мяуканьем материализовался кот и Танжиро передал ему образец крови.
— Надеюсь, это поможет разработать лекарство превращения из демона обратно в человека.
Кот опять растворился в воздухе. А Танджиро ссыпал пепел в небольшой сосуд. Даже демоны заслуживают жалости.
***
Даки испепелялась, и над ней стоял Узуй. Столп Звука тяжело дышал — яд распространился почти по всему его телу и только благодаря сопротивлению к ядам шиноби и дыхательной технике, не позволяющей яду быстро распространяться, Узуй был всё ещё жив.
В итоге, именно Столп Звука прикончил всех трех сильных демонов, живущих здесь. Но сейчас и он осел на землю и, тяжело дышал.
Тут к нему спрыгнули с крыш его жены.
— Там, там голова демона испепелилась!
— М-мы победили?
— Сума! Не спрашивай, видишь, ему плохо! — дала подзатыльник одна другой.
— А-а-а! Н-но что же нам делать!?
Узуй тихо кашлянул. Он умирает от яда, он знал это, и собирался произнести прощальную речь.
— Напоследок, я бы хотел сказать…
— АААА! Макио мне камни в рот сует!
— Да заткнись ты уже, господин Тенген не умрет! Ни за что!
— Тенген-саааамааа! Не умирааайте!
"Да вы издеваетесь. У меня уже язык немеет. Неужели я даже последних слов сказать не смогу?" — ошеломленно думал Столп Звука.
Тут к ним подошла маленкая девочка и положила ладошку на руку Столпа Звука.