— Так ты можешь вопрошать дух! — взволнованно воскликнул Эвальд. — Ты и нужен мне! Я как раз и прибыл сюда, чтобы узнать, как уничтожить тёмного лорда!
— Ха-ха! — опять рассмеялся Нед, — я знаю это давно, но я до сих пор не властелин мира, потому, что это очень трудно, если не сказать невозможно.
— И как же сделать это? Говори, старина, это очень важно!
— Ну, прежде всего, убить Гилморга нельзя. Наибольший успех, которого мы можем достичь, — это лишить Повелителя магической силы. Но и это очень трудно. Магический ритуал предписывает, читая заклинания, трижды обойти вокруг Повелителя, что мне совершенно не представляется возможным. Попробуй приблизиться к нему хотя бы на дальность полёта стрелы! В этом и состоит трудность, сделать это невозможно.
— Но мы должны попытаться! — сказал Эвальд, — сообщи мне суть магического ритуала!
— Разумеется, сообщу, ваше высочество, я даже подробно напишу напишу об этом для вас, — сказал Нед. Он, кряхтя, выполз из-за стола и принялся искать что-то на полках над камином. — Сейчас, только найду чистый пергамент, где-то здесь у меня хранился кусочек.
Внезапно старик застыл, повернулся к принцу, и подозрительно взлянул в его глаза.
— Что-нибудь не так, господин Нед? — спросил Эвальд.
— А вдруг вы не те, за кого себя выдаёте? — злобно крикнул старик. — Я знаю, вы посланы Гилморгом! Этот случай с гморками был лишь инсценировкой!
— Нет, уверяю тебя, старина Нед!
— Чем же вы доказать это можете?
— Не знаю, но прошу тебя верить нам! Вот мой медальон посвящённого рыцаря!
— Это не доказательство, — буркнул Нед. — Такой медальон и Гилморг мог изготовить!
— Посмотри на Торка, он изуродован ужасными пытками! Неужели ты думаешь, что после таких истязаний он будет ревностно служить своему мучителю?
— Повелитель хитёр, жесток и коварен. А вдруг он держит в плену близких этого несчастного?
Эвальд обхватил голову руками. Как же доказать подозрительному старику, что они его друзья, а не враги?
— Но, если бы мы это всё подстроили, — нападение гморков, и затем твоё как бы спасение, стал бы Торк пытаться снять шкуру с гморка! Это доказывает, что он никогда раньше не видел их, и не мог знать их свойств.
— Так точно, я ничего не знал, — подтвердил Торк.
— Хмм, — старик задумался, но было видно, что слова принца не очень убедили его.
Внезапно Эвальду пришла в голову мысль.
— Скажи-ка, Нед, ты помнишь, что раньше, до войны, когда чужеземец въезжал в Волгард, его проверяли при помощи особого прибора?
— Да, один такой прибор даже сохранился у одного из наших братьев.
— Помнишь ли ты также, что ни один из сторонников Гилморга не смог пройти испытания?
— Да, и это я знаю.
— Значит, стоит мне пройти испытание, и твои сомнения будут рассеяны!
— Действительно, это не пришло мне в голову, — сказал Нед, — конечно же, надо проверить тебя на приборе! Мы сделаем это завтра. Честно говоря, мне бы очень хотелось, чтобы вы оказались друзьями, а не врагами.
Вечерело. Нед развёл огонь в камине и угостил своих гостей вкусной грибной похлёбкой. Когда опустилась темнота, он позволил им устроиться на травяных тюфяках, разложенных на скамьях.
— Ты не доверяешь нам, Нед, — сказал принц, — но разрешаешь нам ночевать в своём доме.
— Если вы посланы Повелителем, то, наверное, не затем, чтобы убить меня одного, — ответил Нед. — Сердцем я чувствую, что вы друзья, но не имею права поверить в это, пока не удостоверюсь окончательно, так как я ответствен не только перед собой, но перед всем нашим народом.