Легионы падут от этого меча. Кимора одним махом разрезала трех манекенов. Скольких врагов она сможет одолеть, прежде чем они настигнут ее? Размах палаша превосходил даже значительную длину копья.
Вспотев, Кимора подносит меч к лицу, чтобы рассмотреть его. Она осторожно отводит меч от себя и подносит палец все ближе и ближе к лезвию, пока волшебным образом не появляется тонкая полоска крови. От пореза она даже не моргает.
– Невероятно, – говорит Кимора. Она направляет на меня лезвие, теперь испачканное ее кровью, хотя военачальница и не соприкасалась с ним напрямую.
– Почисти его, – приказывает она.
Я киваю и забираю у нее оружие. Мои пальцы касаются рукоятки и…
Это больше, чем я могла надеяться.
Мой взгляд устремляется на военачальницу.
Это оружие сделает меня непобедимой в бою.
Хотя я слышу голос Киморы, ее губы не шевелятся.
Я сокрушу жалких правителей Чадры и снова объединю регионы под моим собственным правлением. Народ будет следовать моей воле. Вся королевская семья склонится передо мной. Прямо перед тем, как я отсеку им головы.
Я не могу пошевелиться. Я едва дышу.
– Ну? – громко говорит Кимора. – Убери эту кровь с моего оружия!
Я бросаюсь в магазин. В голове шумит, пока пытаюсь найти ткань.
Кузнец едет со мной. Как только она сделает оружие для каждого солдата в моей армии, нас будет не остановить.
Ужасающий голос в моей голове не утихает до тех пор, пока я не стираю красную полоску со стали.
Что только что произошло? Я слышала Кимору, когда она молчала.
Были ли это ее настоящие мысли?
Ее секреты.
Меня мгновенно поражает осознание.
– Я очень впечатлена твоей работой, кузнец, – говорит военачальница за моей спиной. Должно быть, она последовала за мной внутрь.
Мне требуется вся сила воли, чтобы повернуться лицом к Киморе.
– Как использовать его для дальнего боя? – спрашивает она.
– Я… я…
«Ради собственной безопасности и безопасности Темры ты должна притвориться, что все в порядке. Возьми себя в руки, Зива».
Я делаю паузу и пробую снова. Сосредоточься.
– Все дело в замахе и цели. Вы хотели проверить его остроту, поэтому порезались. Когда будете готовы вложить его в ножны, меч успокоится. Нужно лишь действовать медленно и убедиться, что в движениях нет покачивания. Я заметила, что ношение перчаток помогает. Что-то в голой коже делает оружие изменчивым. Я не смогла точно определить, насколько далеко простирается сила меча. Иногда он не режет вещи, пока они не окажутся в футе от него. В других случаях он достигает препятствий, находящихся в нескольких ярдах. Опять же, я думаю, что это связано с целью.
– Невероятно. – Кимора снимает с пояса мешочек и кладет его на ближайший рабочий стол. – За твое старание. А теперь собирай свои вещи.
Я поднимаю глаза от тяжелого мешка с монетами.
– Что?
– Ты прошла испытание с честью, Зива. Должность твоя. Давай увезем тебя подальше от губернаторского отродья и его влияния. Мы уезжаем следующим утром.
Чтобы я могла делать оружие для ее частной армии, которую она намерена использовать для завоевания всей Чадры.
Я молчу так долго, что у военачальницы заканчивается терпение.
– Ну, скажи что-нибудь.
– Для меня большая честь, что оружие вам понравилось, но оно не будет готово к завтрашнему утру.
Она смотрит на меня прищурившись.
– Оно уже готово.
– Боюсь, что нет, – отвечаю я. – Вы приехали на неделю раньше. Мне нужно окончательно, по-особенному отполировать палаш, чтобы закрепить в нем магию. И еще ножны.
– У меня есть ножны.
– Я хочу сделать магические, чтобы предотвратить случайные порезы. Прошу вас, военачальница, вы действительно пришли раньше. Позвольте мне закончить свою работу.
– И сколько времени это займет?
– Три дня, – говорю я. Мне бы хотелось сказать «недели», но я знаю, что она на это не согласится.
Кимора пристально смотрит на меня. Хотя ее лицо и выглядит доброжелательно, она явно что-то подозревает.
– У тебя есть время до завтрашнего утра. Тогда я вернусь, чтобы забрать свой меч и тебя.
Не в силах больше ничего придумать, я киваю. Перед уходом Кимора забирает свои деньги.
Глава 6
Я жду, пока Кимора и ее люди не скроются из виду, прежде чем повернуться к Темре.
– Что случилось? – спрашивает она. – Почему ты солгала военачальнице? Я ни разу не видела, чтобы ты полировала что-нибудь для закрепления магии.
Я снова поднимаю меч. Медленно я подношу свободную руку ближе и ближе к лезвию, пока на среднем пальце не появляется легкий порез. Небольшая кровавая линия остается на лезвии.