– «Каждый удар – это благословение или проклятие».
– Значит, за все эти годы я даровала много благословений, – улыбнулась Бри.
– Меня интересуют только проклятия, – пробормотала в ответ Руа, водя клинком по воздуху. Его тяжесть приятно отдавалась в мышцах.
Бри настороженно следила за ее пассами, будто одно неверное движение – и ее разрубит пополам.
– Как ты нацеливаешь его магию?
– Клинок знает, как его держать. И это же известно моим рукам. Я ни о чем особо не думаю – это скорее лишь желание. Намерение.
Руа подняла меч выше, направив его в потолок, и добавила с улыбкой:
– Тебе вреда он не причинит.
– Не уверена, – Бри будто сжалась. – Он выглядит так, будто уже многих порубил на кусочки.
Руа непонимающе посмотрела на Орлицу. В чем воительница фейри обвиняла ее? Видела ли она, что произошло в Большой зале? Знала ли, как Руа неистово взмахивала Клинком и в тот момент чувствовала себя настолько свободной, что ей было плевать, кто станет следующей его жертвой?
Липкий, горячий стыд обжег кожу Руа, словно клеймо. Тихий голосок в ее голове принялся нашептывать, что она не заслужила владеть этим древним мечом.
– От Бессмертного клинка пострадали только те, кто этого заслуживал.
– Это опасная игра, друг мой. Но тебе повезло, что я играю в нее уже много лет и довольно неплохо.
– Что за игра?
Золотые глаза Бри потемнели и отливали янтарем.
– Решать, кому жить, а кому – умереть.
Руа пыталась не хмуриться. Она опустила Бессмертный клинок, его острие уперлось в каменный пол.
– И как же ты тренируешься? Для этого ведь нужно убивать.
В этот момент она осознала всю ответственность, которая легла на нее вместе с правом владеть Бессмертным клинком. Она будет убивать и дальше, возможно, до конца своих дней. Она была хозяином клинка смерти – он мгновенно выбрал ее, а она – его. Но, несмотря на это, в нужный момент она не смогла достать его из ножен достаточно быстро. Если бы только он оказался в ее руке на несколько секунд раньше, Раффиел, быть может, был бы жив. Ее нерешительность стоила ему жизни. И она знала, почему колебалась тогда – часть ее инстинктивно понимала, что, стоит ей взять в руки этот меч, как жизнь изменится навсегда. И та непроглядная тьма, что годами клубилась в ней, поднимется на поверхность. Теперь, когда Бессмертный клинок принадлежал ей, она все еще боялась того, кем может стать.
– Ты можешь тренироваться со мной, – сказала Бри, вновь вырвав Руа из плена мрачных мыслей. – Мне тоже нужно оттачивать мастерство, а я не хочу иметь дел с этими дураками с Севера.
Руа улыбнулась и кивнула.
Бри поднялась и направилась к двери.
– Я должна связаться с Реми, рассказать ей о переезде на Север. Передать что-то твоей сестре?
Руа изо всех сил старалась научиться разжигать магическое пламя, Огонь фейри, которым те пользовались для общения, но у нее не было никого, с кем хотелось бы поговорить. Реми ей тоже нечего было сказать. Но, когда Бри взялась за ручку двери, она вспомнила кое о чем.
– Только не говори ей о советнике.
Бри обернулась и красноречиво выгнула бровь.
– Пожалуйста, – выдавила Руа, чувствуя себя довольно жалкой. Она не хотела, чтобы сестра беспокоилась о клинке или плохо думала о ней. Руа до сих пор не могла понять, как общаться со старшей сестрой. Хотя «старшая» звучало довольно глупо. Через неделю Руа исполнялось девятнадцать, и целый месяц они с Реми будут одного возраста. Той исполнится двадцать лишь после Зимнего Солнцестояния.
Словно прочитав ее мысли, Бри произнесла:
– Знаешь, Реми не такой человек. Она не станет осуждать тебя.
Руа прикусила губу.
– Я понятия не имею, что она за человек.
– Ну, ты можешь попытаться это выяснить, – дерзко заметила Бри, легко загнав Руа в ловушку.
– Ты можешь идти, – ответила Руа, хотя Орлице не нужны были ее разрешения. Она повернулась к окну и уставилась на серебристое море снега. Огонь жарко горел в камине, но она все равно ощущала неприятный холод, поселившийся в душе.
Бри весело хмыкнула. Словно пропустив приказ Руа мимо ушей, она продолжила:
– Когда я встретила Реми, она была в ужасе от самой себя.
Руа обернулась. Сложно было поверить, что та яростная воительница, которую она видела в Большой зале, не верила в себя!
– Медленно, шаг за шагом, но Реми обрела силу и уверенность. Ее храбрость – не дар природы. Она была завоевана тяжким трудом.
Руа через силу сглотнула. Возможно, она тоже сможет обрести уверенность и воспитать в себе храбрость. Иногда ей хотелось, чтобы Баба Морганна осталась и вела ее вперед. Жить гораздо проще, когда тебе говорят, что делать.