– Сколько их сейчас? – спросил Фулер.
– Меньше, – сказал Келл. – Они сразу позади нас.
Клингон нашел укрытие. Бенитес и Пэрриш снова заняли позиции с каждой стороны от него.
На этот раз, когда пришли орионцы, они обрушились на их позиции настолько быстро, что первый выстрел прозвучал одновременно с первым лаем собаки.
Им ответил ответный огонь.
Пока Келл стрелял и искал новые цели, он пытался оценить, сколько нападавших осталось. Восемь, десять?
Есть ли шанс у клингона и пяти людей?
Словно в ответ один из людей Брентли получил прямое попадание.
Затем упал еще один.
Насколько он мог видеть, никто из орионцев не был подбит.
Теперь это только вопрос времени, подумал Келл.
Затем выстрел ударил по позиции Сэма Фулера. Келл не увидел, чтобы удар настиг человека, но со стороны шефа выстрелов больше не было.
Клингон чувствовал потребность издать посмертный крик, чтобы предупредить тех, кто находился в загробном мире о том, что идет воин.
Он думал о Сэме Фулере и его вере в великого лидера, его капитана. Жаль, что такой храбрый и доблестный воин тратил свою преданность на землянина вроде Кирка. Келл снова понадеялся, что когда Империя будет управлять этим пространством космоса, доблестные люди найдут лидеров, достойных их преданности.
С этой мыслью клингон встал, высунув голову и плечи над укрытием-скалой.
– Что ты делаешь? – закричал Бенитес.
– Мы перед лицом превосходящий сил, – ответил он. – Я собираюсь атаковать.
Он не стал ждать, чтобы увидеть выражение лица Бенитеса.
Клингон издал вопль. Отчасти это был боевой клич, отчасти посмертный крик как по Фулеру, так и по самому себе.
Помчавшись в сторону вражеской позиции, он ступил на открытое пространство с орионцами по обеим сторонам. Его тактика поразила врага, что он на мгновение прекратил огонь.
Это мгновение было все, чего хотел Келл. Повернувшись вправо, он подстрелил одного орионца, потом второго.
Позади себя он почувствовал движение и увидел золотистый комок меха, летящий в воздухе и приземлившийся на целившегося в него орионца.
Выстрел орионца ушел вверх, ударив по потолку над головой Келла.
Камни полетели во всех направлениях. Клингон мельком увидел кусок, пролетевший прямо над его головой.
Он упал.
Келл понимал, что лежит на полу. Он старался открыть глаза. Битва бушевала над ним, и он решил, что выиграл для людей немного времени. Возможно, всего лишь секунды. Однако он считал, что это того стоило.
Потом наступило молчание. Он знал, что ему осталось немного, поскольку его глаза закрывались сами собой. Он не сомневался, что когда откроет их в следующий раз, то будет уже находиться у Реки Крови.
Увидит ли он там Калесса? Своего отца? Узнают ли они его человеческое лицо? Он знал, что они бы не приняли его таким, каким он был сейчас. Однако, возможно, у него получится увидеть своего отца хотя бы мельком, прежде чем Сто-Во-Кор откажет ему навсегда.
Даже когда установилось молчание, он сопротивлялся желанию увидеть происходящее.
Затем молчание было прервано. Шум. Нет, не шум. Голоса.
Келл заставил себя открыть глаза. Он не видел Реки Крови.
Он видел потолок пещеры.
Перевернувшись, он посмотрел вдоль пещеры и сквозь дым увидел фигуру, освещенную ярким светом. У нее было длинное оружие. Бат’лет?
Он на секунду решил, что это был Калесс или его отец, пришедший забрать его.
Келл из последних сил поднялся на колени, потом на ноги.
Фигура подошла ближе, и клингон увидел, что оружие было не бат’лет. Фигура, чьи очертания он видел, несла что-то вроде винтовки.
Он сразу же забыл свои мысли по поводу Калесса и отца как лихорадочный бред.
То, что он увидел, было не менее невероятным, чем то, что он вообразил. Когда дым рассеялся, он увидел золотую униформу Звездного Флота, фазерную винтовку… и лицо.
Лицо величайшего труса. Предателя.
Это был Джеймс Т. Кирк, державший фазерную финтовку наизготовку.
И были звуки. Клингон знал, что это были слова, человеческие слова, но не мог понять их смысл. Ему понадобились все силы, чтобы остаться на ногах.
Кирк увидел его, что-то ему говорил.
Затем капитан поднял фазерную винтовку и прицелился прямо в него. Клингон понял, что все, что он узнал об этом человеке, было правдой. Землянин работал с орионцами, он предал свою собственную команду.
Глаза Келла встретились с глазами капитана. Он хотел бы, когда умрет, захватить этого врага с собой.
Внимательно прицелившись, Кирк выстрелил.
Клингон ничего не почувствовал.
Затем он услышал звук тяжелого удара. Повернув голову, он увидел орионца, падавшего на землю едва в метре от его ног.
Потом Келл также упал. Он упал на спину. Казалось, это длится вечность. Он ждал, что пол пещеры поднимется и ударит его, но удара не последовало. Кто-то поймал его, но он не мог сказать, кто это был.
Затем наступила темнота.
Глава 21.
Когда Келл очнулся, он снова увидел потолок пещеры. Но расстояние до него существенно увеличилось.
Ему понадобилось время для осознания того, что теперь он находится в большой пещере. Вокруг него слышались голоса, и он чувствовал воду, текущую по лицу.
Первой мыслью было, что люди обесчестили его, утопив тело в воде. Потом он открыл глаза и увидел, что просто один из поселенцев водил мокрой тряпкой по его лбу.
– Он открыл глаза, – сказала женщина. Он узнал ее как мать девочки, которой принадлежал пес, Спенсер. Собака спасла его каким-то образом, но детали тонули, словно в тумане.
Его разум также был как в тумане, окутанный дымкой. Он помнил дым в пещере и собаку, прыгнувшую на орионца.
Что- то будто ударило его по голове, и он вспомнил…
…Кирк.
Кирк прибыл и спас его.
Клингон попытался сесть.
– Он очнулся, – сказала женщина.
Внезапно рядом оказались Пэрриш и Бенитес.
– Йон, – позвала Пэрриш.
– Флеш, ты в порядке? – спросил Бенитес.
– Оставайся на месте, доктор сначала поможет наиболее серьезно раненым. Он скоро подойдет к тебе, – сказала Пэрриш.
Доктор? Это было невозможно. Доктор означал провал, конец его миссии.
– Нет, резко сказал Келл, стараясь подняться на ноги.
– Все кончено, – мягко произнесла Пэрриш. – Отдохни и подожди доктора.
– Нет, – повторил клингон. – Я в порядке, – сказал он, зная, что это не так. Его голова разламывалась от боли.
Изо всех сил пытаясь сконцентрироваться, он старался держаться на ногах ровно.
Бенитес ухватил его за плечо. – Все нормально. Капитан здесь. Все в безопасности.
Все?
– Фулер? – спросил Келл.
– Мы еще не знаем. Доктор МакКой сейчас им занимается, – сказал Бенитес.
– Доктор Дэвис подойдет к тебе через минуту, – сказала Пэрриш.
Келл улыбнулся, пытаясь показать, что это несерьезно.
– Гражданский доктор? Я бы предпочел подождать и отправится в медотсек на «Энтерпрайзе», – сказал он, зная, что этого не будет, что сейчас это невозможно.
Однако Пэрриш казалось, успокоилась.
– Я не уверен, когда мы вернемся на корабль, – сообщил Бенитес.
– Орионцы? – спросил клингон.
– Нет, но есть определенные проблемы. Капитан, доктор и остальные прибыли сюда на шаттле, – сказал Бенитес.
Оглядевшись, Келл увидел столпившихся рядом поселенцев. И дети… играли.
Впрочем, как было видно, не все. Девочка, которая предложила ему животное, ходила вокруг лежащего на боку пса.
Келл подошел к ней.
Приблизившись, он увидел, что грудь животного слегка поднимается и опускается. Он также видел, что его бок был в крови и, по крайней мере, частично изуродован.
Животному жить осталось недолго. Оно получило свои раны в битве и заслужило почетную смерть. Как клингона, эта мысль его не побеспокоила.
Но девочка не была клингонкой, она оплакивала своего любимца.
– Сынок, дай мне взглянуть на тебя, – произнес голос позади него.