— Тан Дарин говорил ещё о людях, — внезапно задал вопрос гном, рядом с которым кучковалась толпа народа числом ненамного меньше, чем возле недоверчивого старика. — Как же мы будем жить вместе?
— Очень просто, — я повернулся к нему. — Жить будете в своих поселениях: люди отдельно, гномы отдельно. Всё, что вам надо, это работать совместно для выполнения задания своего короля.
«Нужно всячески подчёркивать, — подумал я, — что это цель короля, а не моя. Иначе всему придёт конец, гномы не будут повиноваться чужестранцу».
Гном задумчиво посмотрел на меня и продолжил:
— Не знаю, работать с мягкотелыми как-то не по мне, они загнутся быстро.
Я улыбнулся своей коронной улыбкой капитализма, от которой часть гномов просто заржала.
— Пригоним ещё, какие проблемы? — я хищно посмотрел на гномов, которые сейчас были какими угодно, но не угрюмыми. — Помните, кроме вас, никому не справиться с этой задачей. Люди нужны, быстро научить вас незнакомому делу. Позже, когда мы добьемся нормального производства, заменим их всех на гномов.
«Ага, только сколько лет на это потребуется, — ехидно подумал я, — за это время вы или приживётесь, или поубиваете друг друга».
После моего ответа плотина недоверия была прорвана, и на меня посыпался град вопросов, уже относящихся к предстоящей работе. Запоминая и сортируя вопросы, я создавал в голове небольшой план, и когда вопросы начали повторяться, я поднял руку и в наступившей тишине стал говорить.
— Все ваши замечания мы выслушаем и обсудим на сегодняшнем собрании Старейшин нашего… — тут я задумался, какое бы название придумать для нового предприятия, и, с трудом сохраняя серьёзность, произнёс название, — ЗАО «Колхоз «Заветы Макса».
Услышав странное и непонятное название, гномы уважительно посмотрели на меня, но переспрашивать не решились.
— Для этого мы сейчас изберём из вас пять гномов, которые будут представлять ваши интересы на этом собрании, — продолжил я. — Те ваши советы и предложения, которые они сочтут приемлемыми, мы обязательно учтём при построении нашего колхоза.
Мои последние слова вызвали среди гномом настоящий ажиотаж. Стоявшая более-менее плотно толпа начала стремительно рассыпаться на группы. Я решил, что в начале — для удержания гномов в узде — нужно воспользоваться услугами самих гномов, а потом, когда появятся люди, можно будет обойтись и без них.
— Все, кто хочет участвовать в работе Совета Старейшин, становитесь сюда, — я показал рукой рядом с собой. — Затем мы проголосуем и те пятеро, которые наберут наибольшее количество голосов, войдут в Совет.
Пара десятков гномов сразу вышла из толпы и важно встала рядом со мной.
Голосование прошло стремительно: поняв, что нужно делать, гномы быстро и решительно проголосовали за своих негласных лидеров, которое сейчас обретали видимость власти. Права принимать решения я им давать не собирался, совещания совещаниями, но как руководить своим колхозом — я буду решать сам, хотя конечно, дельные советы буду принимать во внимание.
— Да, и последнее, — поднял я руку, успокаивая возбуждённых голосованием гномов. — Как только мы начнём получать продукцию и реализовывать её, все работающие в колхозе начнут получать вознаграждение за свой труд, размер которого будет зависеть от вклада каждого из вас: кто отлично работает, будет и отлично получать, кто плохо, тот, соответственно, намного меньше.
Я оглядел ряды гномов и понял, что до них, наконец, всё дошло. Недавние каторжане, приговорённые к смерти, получили шанс на возвращение к нормальной жизни — вот что я увидел на их лицах. И хоть я не сомневался, что будут проблемы, и что не все из них заинтересованы в работе, но главного я достиг — основная масса была готова к сотрудничеству.
Оставив Рона записывать претендентов на собственное жильё, я повёл пятерых — теперь уже Старейшин — в барак, к своему месту, куда срочно притащили стол и табуреты.
Вздохнув, я первым сел за стол, и начал вторую битву, не менее важную, чем недавно выигранная.
— Думаю, нам стоит представиться друг другу, — я посмотрел на слегка
напыщенных гномов. — Начнём с вас, почтенный.
— Эстер, Клан Сломанной секиры, — гном слегка наклонил голову.
— Атор, Клан Сломанного доспеха, — его сосед важно раздулся.
— Ортан, Клан Наковальни Торина, — следующий гном едва пошевелил губами.
— Ватан, Клан Молота Торина, — гном вежливо наклонился.
— Дорн, Клан Вечного огня, — этот гном с вызовом посмотрел на всех.
«Интересно, а Дарин из какого Клана, — внезапно пришла мне в голову мысль, — не помню, чтобы он распространялся об этом. Нужно будет спросить его потом».
Пока гномы представлялись, я отмечал их поведение, то, как они говорили, как смотрели на меня, на соседей — поведение говорило мне о многом. «С каждым придется повозиться», — понял я в конце их представления.
— Тогда начнём, — я положил перед собой чистый лист, достал перо и чернила. — Формат совещания будет следующий: чтобы не терять времени и не задерживаться здесь более необходимого, я каждому из вас по порядку даю слово, он говорит, я записываю любые его предложения. Затем мы голосуем по каждому пункту и те предложения, которые будут приняты большинством голосов, принимаем в работу.
Я поднял голову от листа, который расчерчивал во время своей речи, расписывая имена гномов и их Кланы, и увидел выпученные глаза гномов. «Думали сидеть и спорить тут до посинения? — хмыкнул я про себя. — А вот фиг вам, почтенные, всё будет по-моему, не зря я эти месяцы с гномами прожил, насмотрелся на то, как вы ведёте дела. Неделя споров, неделя рассуждений, и только потом принятие решения».
— Но как же… — начал гном, — нужно же всё сначала обговорить…
— В моём регламенте, — я подчеркнул слово «моём», — обсуждение — это голосование. Если вы, уважаемый Атор, захотите выразить своё мнение по какому-либо вопросу, сделаете это своим голосом.
Не давая гномам опомниться, я продолжал:
— Слово имеет Эстер, Клан Сломанной секиры, — я кивнул гному, и наклонился к свитку, готовясь записывать.
— Э… ээ… ээ, — гном даже не нашёл, что сказать, и замолчал.
— Если уважаемому Эстеру нечего сказать, слово предоставляется уважаемому Атору, Клан Сломанного доспеха, — быстро нарушил я установившуюся тишину.
Гномы от моей энергии точно растерялись, даже Дарин, сидевший напротив меня, выглядел таким же ошеломлённым, как и новоиспеченные Старейшины: на лице одно недоумение и растерянность.
— Мне есть что сказать! — едва не закричал Эстер, боясь пропустить свою очередь.
— Записываю, — кивнул я ему. — Забыл упомянуть, что время на выступление для каждого из выступающих на собрании участников ограничено двадцатью минутами. Я не исключение.
Едва отошедшие от моих первых заявлений, гномы снова впали в лёгкий ступор. Попросив Рона передать мне песочные часы, я поставил их на стол и перевернул склянки.
— Время пошло, — обратился я к гному.
— Я отказываюсь участвовать в таком бедламе, — внезапно раздался голос Дорна, за которого было больше всего голосов на голосовании. — Не хватало ещё рушить наши традиции и решать все дела наспех.
— Я тоже отказываюсь, — с вызовом посмотрел на меня Ортан, второй по популярности гном.
— Отлично, — спокойно проговорил я, на виду у всех вычёркивая их имена из списка. — Тогда вы можете нас покинуть, с результатами Совета Старейшин вы будете ознакомлены завтра в общем порядке.
Подняв голову, я посмотрел на их ошеломлённые лица и укоризненно сказал:
— Уважаемые, вы меня поражаете, — тут я сделал паузу и посмотрел на присутствующих строгим взглядом. — Избиратели отдали вам голоса, понадеявшись на ваш опыт и мудрость, а теперь, когда нужно ими воспользоваться, вы не хотите этого делать. Что ж, раз не хотите — ничего не поделаешь, хоть мне и очень жаль потерять таких опытных и мудрых наставников, но дело нужно продолжать. Потому не обессудьте, решения будем принимать без вас.
Произнося речь, я сделал огорчённый вид и растерянно кивал головой, показывая, как расстроен произошедшим. Не знаю, что повлияло на гномов, лесть или нежелание потерять влияние, но первым не выдержал Ортан. Покашляв и пожевав бороду, он нехотя выдавил из себя: