- Вы скоро там? - проявил нетерпение жрец.
Темьян покосился на него и тяжко вздохнул.
- Тебе понравится, вот увидишь, - подбодрил урмака Эрхал. - Это станет одним из самых ярких моментов в твоей жизни.
Темьян недоверчиво покачал головой и нехотя поплелся к жрецу. А Эрхал повернулся к Должнику:
- Аль, ты можешь мне дословно пересказать приказ?
- Конечно. Секрета здесь нет. Приказ: «Вывести амечи по имени Эрхал Повелитель Воды из Скользящих Степей».
- Куда именно вывести?
- Все равно. На этот счет четких указаний Змееносец не давал. А что? У тебя есть пожелания?
- Хорошо бы поближе к Кротасу.
Аль кивнул с деланным безразличием. Он сказал магу полуправду. В первом приказе и впрямь не имелось указаний, куда именно надо вывести амечи. Просто из Скользящих Степей и все. Но второй приказ гласил: «Доставить Эрхала в Кротас». Поэтому Аль внутренне обрадовался, что воля Змееносца и пожелания самого амечи совпадают.
- Сделаем, - пообещал подопечному Аль. - К Кротасу, так к Кротасу. Как только Темьян будет в состоянии, мы уйдем.
- А трагги? - засомневался амечи. - Не думаю, что они согласятся отпустить нас.
Аль в ответ дернул себя за мочку уха и выразительно усмехнулся.
- Ну что? - после паузы спросил Эрхал. - Проявим деликатность и пойдем в шатер? Или ты хочешь остаться и посмотреть?
- Я есть хочу, - честно признался Должник. - Не знаешь, здесь где-нибудь можно раздобыть приличный ужин?
- Думаю, можно, - откликнулся маг. - Пойдем.
4
После сытного ужина Аль ри Эстан мирно спал в одном из шатров, когда снаружи раздались громкие крики. Должник вскочил на ноги, машинально отметив, что Эрхала в шатре нет. Внутренний голос подсказывал Алю, что с его подопечным все в порядке. И все же Должник отправился на поиски. Пошел на крики и вскоре наткнулся на толпу, обступившую один из шатров. Среди трагги стоял Темьян, уже облаченный в такую же неприличную тунику, как и на окружающих.
- Что происходит, Темьян? - спросил Аль. - Им не понравилось, как ты ублажал их красотку?
- Дело не в этом. Просто она сейчас спит. Вернее, спала, пока эти идиоты ее не разбудили.
- Что-то я не пойму, в чем проблема?
Темьян почесал белобрысую макушку, прикидывая, как точнее объяснить.
- После... хм... окончания Ритуала я пошел в шатер, и Кирия пошла со мной...
- Кто?
- Та девушка, с которой мы... это... выполняли Ритуал.
- А-а-а... Она попросила добавки, - фыркнул Аль. - Ненасытная, какая. Небось, заездила тебя в конец...
- Не надо, - перебил Темьян. - Она хорошая. Не стоит над ней смеяться.
- Да ладно тебе, я же шучу, - Аль примирительно похлопал урмака по плечу. - Так что произошло и где Эрхал?
- Он там, в шатре, со жрецом и Кирией.
- Ей что, тебя показалось мало? - не удержался Аль. - На групповуху девушку потянуло. Во вкус вошла...
- Это не смешно, - Темьян нахмурился и поиграл желваками.
- Ну, извини, - Аль стал серьезным. - Так что они там делают втроем?
- Я же говорю. Мы с ней пошли в шатер, а потом... ну она заснула. И я заснул. Проснулся от воплей жреца. Он орал над нами и размахивал руками.
- А потом что?
- На его крики сбежалась толпа. К счастью, пришел Эрхал. Они со жрецом выгнали нас всех наружу, а сами остались с Кирией.
Аль прислушался. Внутри, в шатре, было тихо.
- Да, Темьян. Наверное, тебе не следовало притрагиваться к ней потом, после Ритуала.
- Я же не знал. Да и Кирия сама предложила.
Тут полог раздвинулся, вышел жрец. Толпа притихла. Жрец обвел всех присутствующих странным взглядом, задержался на мгновение на Темьяне и провозгласил:
- Проклятие еженощной смерти исчезло! Мы, трагги, обрели дар сна!
После его слов воцарилось молчание. Стоящие вокруг люди впали в оцепенение. Алю внезапно показалось, что его окружают статуи - так недвижно они стояли. А серое марево словно придвинулось, тишиной забиваясь в уши и вызывая дикое желание закричать, чтобы расколоть скорлупу неподвижности и безмолвия.
Обстановку разрядил Эрхал. Он тоже вышел из шатра и, не обращая внимания на странное поведение окружающих, громко сказал, обращаясь к урмаку:
- Ты молодец, Темьян. Все получилось даже лучше, чем ожидалось. Ритуал удался - трагги избавились от проклятия. Теперь все они могут разойтись по шатрам и спокойно уснуть - впервые в жизни! А ты, если хочешь, иди к Кирии.
- А она сама не против?
- Наоборот. Она зовет тебя.
- Тогда я пошел. За завтраком увидимся, - повеселел урмак и скрылся в шатре.
Трагги наконец очнулись от ступора. Они окружили жреца и загомонили вопросительно-восторженно.
Эрхал зевнул.
- Аль, ты как насчет того, чтобы продолжить сон? Вернемся в свой шатер?