Выбрать главу

- Я Барахольщик, - представился неизвестный. - Ой, нет! Теперь я - Хранитель. А ты ворюга!

- Погоди, так ты Хранитель или Барахольщик?

- Был Барахольщиком. Но потом у меня появился меч. Я стал Хранителем! - в писклявом голосе прозвучала самая настоящая гордость.

- На повышение, значит, пошел, - с пониманием кивнул Должник.

- Меч отдай, - напомнил бывший Барахольщик. - Он мой. Я - его хранитель!

- Отдам, - согласился Должник. - Если выведешь нас из Скользящих Степей. И чтоб «Глотка» эта за нами не пошла. Сможешь?

- Заклинание Смерти в любом случае не покинет Степи. Его сотворили на полюсе Силы. Так что теперь оно тут и останется, - по-деловому заговорил назвавшийся Хранителем голос. - А вывести вас из Степей легко. У меня есть способность к переносу. Так что, раз - и готово. Вы снаружи.

- Отлично, - обрадовался Должник. - Только переместить нас надо не абы куда, а в Кротас.

- Туда не могу - Завеса не даст.

- А куда сможешь?

- Рядом с границей. А через Завесу пойдете сами. Ножками.

- Действуй, - кивнул Должник.

- Э, нет. Сперва заплати.

- Меч получишь, когда мы покинем Степи, - решительно начал Аль, но бывший Барахольщик перебил:

- Меч - плата только за одного из вас. За урмака. Он дал мне его. Сказал: «Храни, потом отдашь». Я стал Хранителем. Пусть он теперь отдаст меч насовсем. Скажет: «Он твой». Тогда я стану Мечником.

- Да ты карьерист, - пошутил Должник. - Но не волнуйся, Темьян отдаст тебе меч. И ты выведешь нас...

- Его. Он заплатит мечом, его и выведу,- уперся Хранитель-Барахольщик.

- А меч как плату за Эрхала нельзя? - на всякий случай уточнил Должник, уже зная ответ.

- Нельзя, - подтвердил его догадку писклявый Барахольщик. - Хозяин меча - урмак.

- А если урмак подарит меч Эрхалу? - не сдавался Должник.

- Нет! От Высшего мне нужна другая плата! - занервничал Барахольщик.

- Какая? - насторожился Должник.

- Кровь.

- Вся? - мрачно уточнил Аль.

- Одна капля, - успокоил его будущий Мечник.

- Зачем она тебе? - удивился Должник.

- В качестве платы за услуги, - не стал откровенничать Барахольщик. - Согласен?

Должник задумался. Хорошо бы посоветоваться с самими Эрхалом и Темьяном, но... Ладно. Они вряд ли станут возражать, решил Должник.

- Согласен! Только кровь у Эрхла я возьму сам и отдам тебе. Давай, во что капать.

- Погоди, я скоро вас спущу на землю, тогда и расплатитесь. Но вначале поговорим о плате за тебя.

Аль промолчал. Он намеревался схитрить. Пусть Барахольщик выведет наружу Эрхала и Темьяна, а уж Должник как-нибудь выберется и сам. Ему же выполнять еще два приказа Змееносца, значит, он по-прежнему останется бессмертным и никакие костяные грифоны ему в одиночку не страшны.

- Ты вор и обманщик, - разгадал его мысли Хранитель. В писклявом голосе появились возмущенные нотки. - Я не хочу иметь с тобой дело! А меч так и так достанется мне, как только вас разорвут на куски порождения «Глотки!» Урмак погибнет, и я стану Наследником!

- Погоди! - взмолился Аль. - Я готов заплатить и за себя тоже. Чего ты хочешь?

- Теперь мерцающий лук, - пропищал собеседник. - Имея и меч, и лук, я стану Оружейником! Кстати, если бы ты не попытался обмануть, плата была бы гораздо меньшей.

- Пусть будет лук, - не стал спорить Должник. - Где его взять?

- Узнаешь... Только сначала дай клятву, что согласен на условие «трех смертей».

- Поясни, - попросил Аль.

- Мерцающий лук - в Галерее Зеркал. Но чтобы войти туда, тебе придется на время добровольно отказаться от силы и бессмертия Должника. Ты сможешь пережить всего три смерти. Четвертого воскрешения не будет. Погибнешь четыре раза - умрешь насовсем.

- Звездную пыль тебе в глотку, - высказал свое отношение к такому предложению Должник. - Не велика ли плата?

- В самый раз, - отрезал бывший Барахольщик и ехидно добавил: - Не торгуйся, не на базаре. Согласен? Если нет, я сейчас снова запущу время.

- Не торопись. Я еще не дал ответ... А может, ты довольствуешься каплей крови Высшего и мечом?

- Нет! Кровь, меч и лук! Или всё или ничего!

- А если я погибну в Галерее и не смогу достать тебе лук, что станет с Эрхалом и Темьяном? - уточнил Аль.

- Я выведу их из Скользящих Степей, как и обещал, - заверил будущий Оружейник.

- Поклянись в этом! - потребовал Аль.

- Ты тоже дай клятву Должника, что согласен на условие «трех смертей».

Аль вздохнул. Придется соглашаться, другого выхода нет.

- Слово Должника, - пообещал он.

Вслед за Алем поклялся и бывший Барахольщик. Когда отзвучали последние слова, Должник ощутил на мгновение в груди странную тяжесть. Она тут же прошла, но Аль понял - некая высшая сила приняла обе клятвы. Теперь и Должник, и Барахольщик будут вынуждены сдержать их.