Выбрать главу

- Не страдаю, - согласился Эрхал. - Мне не нужна вода, как вам, для поддержания жизни. Я вообще могу никогда не пить.

- Зачем же пьешь? - удивился Темьян. - Ты очень даже не прочь приложиться к кувшинчику с вином, я же видел.

- Так то с вином. Я пью, чтобы наслаждаться вкусом и... скажем так, ощущениями. А вода, как таковая, мне не нужна. Я и есть вода.

- Да, полезная у тебя стихия, - сделал вывод Темьян. - Самая лучшая из стихий!

- Есть и другие, не менее полезные стихии, - заспорил Эрхал. - Например, если бы я был Повелителем Воздуха, то смог бы летать.

- Эк удивил, - усмехнулся Темьян. - Вот я не Повелитель Воздуха, а летаю.

- В облике Дракона, - уточнил Эрхал.

- А какая разница?

- Да, в общем, ты прав, никакой. Ладно, ты меня убедил. У меня и в самом деле самая лучшая из стихий! - маг засмеялся, Барс зафыркал, и даже Аль не удержался от улыбки.

После еды Эрхал задал-таки вопрос, которого уже давно ждал Должник:

- Аль, а как мы сможем выбраться из Ямы?

- А что такое Яма? - тут же влез Темьян.

- Я не знаю, - пожал плечами Должник.

- Не знаешь, как выбраться, или не знаешь, что это такое? - уточнил Эрхал.

- Второе, - ответил Аль.

- Как же тогда тебе удалось выкопать ее в Степи? - вытаращил голубые глаза маг.

- У меня в приказе стоит: «Вывести амечи по имени Эрхал из Скользящих Степей». Когда я оказался здесь, ты находился на волосок от гибели. Спасти тебя можно было, только запихав в этот мешок, или, как ты ее называешь, Яму. Значит, я умел это делать.

- А если, чтобы выполнить приказ, тебе понадобится взлететь? - попытался съехидничать Темьян.

- Значит, я смогу летать, - совершенно серьезно ответил Аль.

- Угу, - растерянно протянул Барс. - А что же дальше? Как нам... э... выкопаться из Ямы?

- По-моему, никак, - ответил Аль и вопросительно посмотрел на мага.

- Да, ты прав. Я ни разу не слышал, чтобы из Ямы выбирались, - кивнул тот.

- Да вы чего? - поразился Темьян. - Нам что же теперь, поселиться здесь навечно?

- Ну, навечно вряд ли удастся. Яма - очень неустойчивое образование, - сказал Эрхал.

- И что означают эти умные слова? - прищурил черные глаза Барс.

- Яма станет «засыпаться», - пояснил Эрхал. - Начнет испаряться воздух. Окружающие нас птички-елочки-белочки будут постепенно исчезать. Да и весь пейзаж станет... как бы так сказать... стираться, пока не исчезнет совсем...

- Вместе с нами? - уточнил Барс.

- Я оставил снаружи маячок, - перебил Аль. - Как только закончится магическая буря, нас выкопают...

- Кто? Трагги?

- Может, и трагги, - согласился Аль. - Но выкопают обязательно. Иначе и быть не может, я же должен вывести тебя из Скользящих Степей, а Должники в любом случае выполняют приказ.

- Нам повезло, что ты с нами, - совершенно искренне мурлыкнул Барс.

У Аля внезапно потеплело на душе. Как хорошо, что до выполнения третьего приказа «Убить!» еще целая уйма времени!

- Чем займемся? - спросил Эрхал.

- Будем ждать, - ответил Аль.

Темьян воспринял его слова как приглашение задавать вопросы и тут же спросил:

- Аль, а ты видел, как выглядит вход в Тоннель Зла?

- Нет. Его невозможно увидеть. Весь мой родной мир - один гигантский зев Тоннеля.

- А есть другие входы-выходы?

Аль пожал плечами, Эрхал ответил за него:

- Точно неизвестно. Но, говорят, их довольно много, и они постоянно растут. Если все отдельные ростки Тоннеля соединятся между собой и при этом образуют магический символ - пентакль - то во Вселенной наступит Эра Развоплощения.

- А это хорошо или плохо?

- Кто ж знает. Но, судя по тому, что пока из Тоннеля лезет только всякая мерзость, вряд ли стоит ждать от Эры Развоплощения что-либо хорошее. Кстати, кольцо дейва-Змееносца имеет форму змея, кусающего себя за хвост, - символ разорванного круга. Пока хоть в одном месте Тоннель разорван, у всех живущих остается шанс.

- Тоннель, Творец. Откуда они взялись? - спросил Темьян.

- Понятия не имею, - отозвался Эрхал.

- И я не знаю, - искренне ответил на взгляд Барса Аль.

Эрхал тоже посмотрел на Аля, в очередной раз пытаясь безуспешно разглядеть его глаза, и сказал:

- Кстати, сила Должников имеет очень необычную природу - чуждую нашей Вселенной. Считается, что она идет из Тоннеля. Именно поэтому ничто не в состоянии помешать вам выполнить приказ.

Аль промолчал, хотя мог бы сказать, что амечи заблуждается. Ему, как и всем остальным, не известна главная тайна Должников - в чем же на самом деле кроется источник их безграничной мощи...

«Основа вашей силы - знание, - говорил Должникам Наставник. - Как только вам откроется суть предмета, человека, заклинания или целого мира, вы сможете разрушить его. Или, напротив, - починить, вылечить, улучшить, исправить. В общем, изменить так, как сочтете нужным. Вам недоступно лишь одно - воскрешать. Но такого, как правило, и не требуется».