Она смотрит на меня, и я, коротко кивнув, мысленно благодарю ее. Уж кто-кто, а Белла точно знает ответ на Машин вопрос. Вот только сдавать меня или рассказывать о том, что происходило между мной и Семеном в «Раю», она не собирается.
Что это, женская солидарность или что-то другое? Может, Белла не желает вспоминать о том, что ей самой пришлось пережить за те дни, что она провела под гнетом Госпожи?
— Да, и правда… Это уже не важно.
Маша опускает взгляд, стыдясь своего любопытства.
Я вновь выглядываю из-за нашего укрытия, прислушиваясь к звукам. Вроде бы тихо. И никого не видно.
«Беги к луна-парку. В нем есть дорожка, выложенная желтым кирпичом», — звучит в моей голове голос Семена.
«Иди по ней. Она оборвется перед небольшим лесом, на окраине города».
Так, где тут у нас лес?
Я осматриваюсь и вижу вдалеке зеленый участок. Может, конечно, это был местный сад или скверик для отдыха, но других деревьев поблизости я не вижу.
«Пройдешь сквозь лес — упрешься в стену».
Стену я отсюда не вижу, но точно знаю, что она где-то там есть.
— Вы отдохнули? — прерывает мои мысли Сергей, обращаясь к Маше и Белле. — Если у нас все еще есть преимущество, то его нельзя терять.
Он прав.
— Хорошо, — говорю я, опускаясь обратно на землю. — Нам нужно добраться до тех деревьев. Бежать не далеко, но на какое-то время мы окажемся на открытом пространстве.
Я чувствую, как в горле что-то сжимается.
— Поэтому задерживаться нигде нельзя.
Маша кивает мне. Белла делает то же самое.
Они готовы продолжить борьбу за свое выживание.
— Мы ищем дорожку, выложенную желтыми кирпичами. Если… Если вдруг так получится, что мы разделимся, то нужно будет найти ее и идти по ней до самого конца.
— Мы помним, — произносит Белла, вставая в полный рост. — А еще мы не ждем тех, кто отстал. Ты об этом не забыла?
Я набираю в легкие побольше воздуха и, шумно выдохнув, качаю головой. Я этого не забыла. Но все же я надеюсь на то, что Костя и Саша нас вот-вот догонят.
— Отлично. Это, кстати, всех касается, — продолжает она, обратившись к остальным. — А теперь пошли. Как ты и сказал: «Если у нас все еще есть преимущество, то его нельзя терять».
Возможно, мне показалось, но я отчетливо увидела на лице Сергея гримасу сожаления и…раздражения.
Мы покидаем лавку тира.
Если честно, то я не помню, когда в последний раз была в луна-парке. Наверное, учась в начальной школе, на юге, куда летом мы всей семьей уехали отдыхать. Я любила кататься в каких-то чашках, ездить на машинках и вопреки запрету вредных контролеров врезаться в других посетителей аттракциона. Я точно знаю, что ни разу не каталась на чертовом колесе — самом романтичном месте во всяких там мангах и аниме. Я точно не ела попкорн и не откусывала с палочки розовую сладкую вату. Мне не покупали воздушных шариков, но у меня было много светящихся ободков и браслетов. Последние я хранила в морозильнике. Не знаю, правда, зачем. Кажется, мама говорила, что так светящееся внутри браслетов…вещество дольше сохраняет свою способность светиться.
А еще я любила вытаскивать из автоматов игрушки и, наверное, просадила в этих стеклянных коробках целое состояния пятаков.
Мы пробегаем мимо очередного тира. В него, кстати, я никогда не играла, хотя часто представляла себе, как я, такая крутая и невообразимо меткая, на глазах у десятка людей попадаю в этих многострадальных уточек, забираю с собой огромного медведя и красиво покидаю игрушечный полигон.
Жаль, правда, что я прирожденная мазила.
— Ох, нет… — внезапно выдыхает Маша, останавливаясь на месте.
— Чтоб тебя, — процеживает сквозь зубы Белла, бежавшая позади нее. — Говорили же, что останавливаться нельзя!
Белла толкает Машу в плечо, призывая ее продолжить бег, но Маша сдвинулась лишь на шаг, просто не ожидая того, что ее толкнут.
— Мы не туда бежим, — произносит Маша, оглядываясь по сторонам. — И я знаю, что это за парк.
— А?
— В смысле?
— То есть?
— Это… Это не целый парк, а только его часть, — начинает Маша, указывая пальцем наверх. — Вы ведь все знаете луна-парк на Цветочном?
— Да, но там нет чертова колеса, — сразу же возражает Сергей.
— Это сейчас его там нет. Но раньше оно было. Точно такое же, как это, — Маша указывает на чертово колесо, — а то, на поверхности, реконструировали лет пятнадцать назад из-за ветхости.
— Хочешь сказать, что этот луна-парк — дубляж того, верхнего? — спрашивает Белла. — Бред какой-то. Я много раз там была и точно знаю, что вокруг парка таких домов нет.
— Тот, кто строил Клоаку, мог воспроизводить под землей лишь определенные районы, — произносит Сергей.
Все это, конечно, интересно, вот только…
— Маша, ты знаешь, где эта желтая дорога? — спрашиваю я.
Какое нам дело до чертова колеса, или до домов в округе?
— Эм… Д-да, — неуверенно произносит Маша, покрутив головой в разные стороны. — Дорога из желтого кирпича вела в Изумрудный город. Как в сказке. И она… Была…
Маша зажмуривается, пытаясь вспомнить.
И в этот миг по парку разносится грохот от автоматной очереди.
Время на мгновение застывает, а потом мы разбегаемся в разные стороны. И это становится нашей ошибкой. Сергей и Маша прячутся за скамейкой. Я и Белла напротив них, притаившись за киоском по продаже билетов.
Наши преследователи не заставляют себя долго ждать. Во главе с Вано они появляются минуты через две.
Семь душегубов, намеренных вернуть нас обратно в лагерь.
— Я зна-аю-ю, что вы здесь, де-ети-ишки! Погуляли и хватит! Пора возвращаться домой! Папа Князь там жу-утко злой!
Белла что-то бормочет себе под нос, но я могу разобрать только связующие слова-маты. Да, этот бильярдный шар мне тоже не нравится. Я смотрю на Машу, уже пару секунд жестикулировавшую мне какие-то знаки. Она показывает куда-то над моей головой. Я, попытавшись аккуратно взглянуть вверх, умудряюсь разглядеть приклеенную к киоску карту парка.
Да еще и со стрелочкой «Вы здесь».
Спасибо, добрые люди.
— Нинок, твой кавалер в беде! Ты должна ему помочь!
От его слов мне словно дают под дых, воздух в легких тот час же куда-то исчезает. Причем из самих легких, мне нечем дышать.
— Вот только о ком я говорю? — издевается надо мной Вано.
Костя? Семен? Про кого он? Семен вряд ли бы… Вероятнее всего Костя, но…
— Нина! — шикает на меня Белла, больно сжимая мою руку. — Кто отстал — того не ждем.
Я знаю, но…
— Идем. Те двое уже ушли.
Что? Я смотрю на скамейку, за которой прятались Сергей и Маша. Их там и правда нет. Я собираюсь с мыслями и, игнорируя похабные высказывания Вано в мой и Беллин адрес, еще раз гляжу на карту луна-парка. В чем я всегда была хороша, так это в ориентировании на местности. У меня в голове живет самый современный навигатор, и благодаря ему я еще ни разу в жизни нигде не блуждала и не заходила в тупиковые переулки.
Нам с Беллой удается незамеченными проскользнуть мимо Вано и его ищеек, вернуться к тиру, в котором мы изначально и прятались, и подумать над тем, что делать дальше.
— Эта Маша могла и раньше вспомнить о том, где эта дорога, — недовольно бурчит Белла, отряхивая от пыли свои ладони.
— Не говори так. Нам повезло, что она вообще об этом вспомнила, — встаю я на Машину защиту. — Теперь я точно знаю, куда бежать.
— Ага. Но проблема в том, что мы теперь не одни. Не разгуляешься.
Да, не разгуляешься. Я закрываю глаза и четко представляю в своей голове карту. К сожалению, если бы не наша невнимательность, мы бы уже давно были на этой выложенной желтым кирпичом дороге. Если бы мы только смотрели по сторонам, вбегая в парк, а не оборачивались назад, боясь того, что нас вот-вот нагонят…
«Добро пожаловать в обитель вседозволенности. Если хотите покинуть это место, будьте очень внимательны и сообразительны».