Посреди комнаты за швейной машиной сидела хорошенькая сердитая девочка лет пятнадцати.
— Хайнемоа, накрой на стол, — распорядилась Полли.
— Но, ма, мне же надо шить платье, — не взглянув на мать, ответила девочка.
— Платьем займешься потом. Убери тряпки со стола. Да помешай в очаге.
— Ох! — Девочка откинула со лба волосы и надула губы. Не торопясь, она свернула материю и унесла машину в спальню.
— Уж эти девчонки… — проворчала Полли. — Поступают в среднюю школу и в четырнадцать-пятнадцать лет начинают невесть что из себя корчить.
— Вот и я думаю, что лучше, — сказала Химайма, — когда они маленькие или когда большие? Пока маленькие, хочется, чтоб скорее подросли и перестали под ногами путаться. А когда подрастают, становятся такими дерзкими, так начинают нос задирать, что уж пусть бы лучше оставались маленькими.
— По-моему, лучший возраст у них — около четырех. А года в два-три прямо не знаешь, как с ними сладить.
— Как с моим Джекки. — Химайма взъерошила волосы игравшему у нее на коленях ребенку. — Скажешь ему: «Нельзя этого делать!», а только отвернешься, он тут же это и сделает. От Джо сейчас помощи никакой. После танги у него только и разговору, что о земле, которая будто бы есть у них в Матити. Сидит целыми вечерами, уставится куда-то, а сам, поди, и не видит ничего.
— Вот и Муту тоже. Скажу ему что-нибудь, а он: «А?» Я повторяю, а он снова: «А?» Что же это такое? Даже на футбол не пошел в субботу.
— Вот уж, наверное, обрадуется, когда увидит письмо! — Химайма кивнула на каминную доску.
— Джо тоже, — улыбнулась Полли. — Наверное, сейчас же отправятся в пивную.
— Да раз уж такое дело… Я и сама с радостью уехала бы из этой дыры!
— Да, да! Я жила при лесопилках лет… дай вспомнить… даже сказать не могу… Во всяком случае, с самой войны.
— Хорошо бы наши участки оказались рядом. Можно было бы всегда забегать друг к другу, как сейчас.
— Какой дом ты хочешь, чтобы построил Джо?
— Ну, я хочу три комнаты, а если появятся еще дети — будем пристраивать. Мне нужна огромная комната с открытым очагом, где я могла бы печь хлеб. Комната должна быть такая, чтоб поместились все, кто к нам придет.
— В этих домах при лесопилках нет таких комнат, где можно собрать всех.
— Уж куда лучше было бы иметь большую комнату с большим очагом. Очаг посредине дома! Тут все считают, что огонь нужен только для стряпни. Не понимают они, а?
— Не понимают! А что за дома тут! Не отличишь один от другого.
Химайма широко развела руки:
— Мне нужен во-от такой огромный огонь, чтобы готовить. Печь хлеб, как пекла моя бабушка. Джо может сам сложить такой очаг из глины.
— Интересно, много ли земли у нас будет под огородом?
— Если наши огороды окажутся рядом, мы можем их объединить. Достанем плуг и вспашем, чтоб не копать самим.
— Можно посадить фруктовые деревья. Не покупать больше в лавках гнилье вместо фруктов.
— Купим лошадь, и ребята смогут кататься на ней по берегу, как когда-то мы сами.
— А как она вздрагивает всей кожей, когда гладишь ее, а?
Они вспомнили те времена, когда были молоды, босоноги и жизнерадостны и жили далеко от этих мест.
— Джо хочет купить грузовой автомобиль и вывозить на нем лес, который они собираются рубить, — продолжала Химайма. — В конце недели посадим ребят в машину и — на берег, кататься. Прихватим с собой чего-нибудь из еды, а домой привезем топливо для очага.
— Я видела в одном каталоге миленькую материю в голубую клетку. Пожалуй, куплю на занавески.
Джекки сполз с кушетки и принялся распускать обтрепавшийся край циновки. Химайма шлепнула его.
— А я куплю линолеум с рисунком, — отозвалась она. — Пора уж выбросить циновки и подстилки из мешков. Можно выделать и покрасить несколько овчин, как делала моя мать. Чего лучше — разостлать их на полу, когда ребенок еще ползает!
— Если мы будем жить рядом, можно обойтись одним гаражом.
— Раз в неделю посылать заказы в магазин. А овощи будут свои: кукуруза, сладкий картофель!
— Заведем пару коров. И домашнюю птицу.
— Джо говорит, в Матити есть ручей. Значит, можно развести там уток. Люблю кекс на утиных яйцах.