<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ну вот. Лары нет, Клохи нет, Локуса... никого нет, а ещё и папа!.. Я что теперь, всё один должен?.. - возмутился Лесс. Правда, тут же задумался: а что, собственно, всё? И кому должен? Совершенствоваться до бесконечности? Узнавать и узнавать? Отец вот совершенствовался - и что из этого вышло?..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нет, Лессу, конечно, нравилось в Познании, но теперь выбирать его было страшновато. А что, если он наткнётся на то же, что и отец? Что-то вредное, деструктивное...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Вернувшись тогда из Познания, отец стал каким-то... другим. Спрашивать и искать свой значок он перестал, но вместе с тем перестал и вообще что-либо делать, что-либо говорить.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папа, что происходит? - пытался разобраться Лесс.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Отец не реагировал или выдавал странные фразы вроде:</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Ничего. Тут ничего и не может происходить...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Где "тут"? На Грое?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Гроя - фикция. Всё фикция...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папа, перестань! Ты не должен так говорить!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лессу всё это ужасно не нравилось. Какая ещё фикция? А как же "мир миров"? А как же они сами? Отец, всегда превозносивший Грою, теперь твердил, что это вообще не мир...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
В один прекрасный момент отец окончательно перестал откликаться, а вот теперь и вовсе уплыл. Может быть, его подхватила лежа, а может быть, он сам за неё ухватился - Лесс даже не понял.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Папа!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Но папа не отвечал. Он был каким-то совсем осевшим, оплывшим, мало чем отличающимся от самой лежи, разве что посветлее...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лесс не знал, что ему делать - плыть за отцом? продолжать окликать его? Было совершенно ясно, что и то и другое бесполезно...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Когда отец скрылся из виду, Лесс ещё немного погрустил и решил поиграть. Нельзя же грустить вечно!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он слепил большую лежевую крепость и стал украшать её башенками.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- И вот сюда... Левее! Ну! - Пассы, требующие силы, всегда получались у него лучше, чем те, что требовали аккуратности. - Ой... А это ещё что? - Из главной башенки торчала... иголка. - Это же тот значок! Так он не потерялся!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лесс выудил находку и, подвесив её прямо перед глазами, принялся рассматривать.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Нелепый селянский герб он видел и раньше, в Познании: раскрытый клюв с торчащим из него языком. Лессу всегда казалось, что селяне - какие-нибудь обжоры, и этот раскрытый клюв так и жаждет, чтобы что-нибудь в него попало. К тому же, ведь это гурманы любят такие яркие весёлые цвета, а от герба даже в глазах рябило - клюв был пылающе-пурпурным, язык - вопиюще-зелёным, а фон... Фон вообще невозможно было никак определить, разве что сказать, что ОЧЕНЬ яркий, то есть ничего не сказать...</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Странно. Трижды странно, подсчитал Лесс: во-первых, раньше отец не упоминал о значке, во-вторых, отец всегда говорил, что ненужно и опасно брать что-либо из чужого мира, и в-третьих, единственный мир, в который груны могли путешествовать, был Лутх! Так как же у отца эта селянская вещица оказалась?</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лессу ужасно хотелось надеть значок, но надеть его можно было - так получалось, по-другому никак - только воткнув. Втыкать в себя эту иголищу?..</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
- Как это вообще работает? Я воткну - и что будет? - рассуждал он вслух. Всё-таки какой он уже взрослый, рассудительный!</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Лесс опустил значок, придавив его здоровенным куском лежи, и задумался.</p>
<p style="color: rgb(0, 0, 0); font-family: "Times New Roman"; font-size: medium;">
Он не любил неясностей. Гораздо лучше, когда всё ясно и просто! И отец всегда учил их, что всё ясно и просто: тут Познание, там Путешествие, Гроя прекрасна, они идут к совершенству, а всё, что идёт к совершенству - хорошо. А в последнее время было столько непонятного. И даже самое, казалось бы, простое могло пугать или заводить в тупик...</p>