***
Я стояла на остановке и ёжилась от холода. Небо затянуло тучами, стал накрапывать дождь. Моего маршрутного такси, а также автобуса не было. Я достала из потрёпанной сумки недочитанный детектив Марининой и решила скоротать время в ожидании нужного мне маршрута за чтением под навесом остановки.
- Девушка, простите, можно вопрос? - раздался рядом женский голос.
Я оторвалась от книги и увидела перед собой притормозившую иномарку серебристого цвета. Из салона на меня смотрела женщина средних лет, блондинка в очках.
Я приблизилась и наклонилась к спущенному тонированному стеклу автомобиля.
- Вы что-то спрашивали?
- Да. Будьте любезны, вы не подскажете, как проехать на улицу Ковалёва? Я не местная, поэтому слегка заблудилась, - женщина застенчиво улыбнулась, сверкнув улыбкой с аккуратными белоснежными зубами.
- Значит, так. Езжайте прямо, потом после второго поворота свернёте налево, затем по кольцевой после светофора и есть улица Ковалёва.
Женщина немного смутилась и вздохнула.
- Простите, а вы не могли бы меня сопроводить? Разумеется, если я вас не задерживаю? Я редко бываю в этом городе, отсюда мало что знаю.
Домой возвращаться у меня не было совершенно никакого желания, к тому же неизвестно, сколько мне нужно было ждать автобус. Я согласно кивнула головой.
- Хорошо. Я укажу вам маршрут.
Я открыла дверь «Кадиллака» и уселась на кожаное сидение светло-бежевого цвета. В салоне витал аромат дорогих духов и ещё чего-то приятного. Наверное, так пахнет новый салон автомобиля. Женщина завела мотор, и машина плавно покатила по мокрому асфальту, аккуратно объезжая ямы и колдобины. Незнакомка уверено вела автомобиль, следуя моим указаниям.
- Вот мы и на улице Ковалёва, - пояснила я, едва мы миновали жилой массив.
Женщина притормозила у заброшенного здания с вывеской « Ресторан диско-клуб Авизо».
Не выходя из машины, она окинула взглядом здание и произнесла:
- Вот и он, пресловутый объект. М-да, работы здесь будет очень много, судя по всему. Однако я себе представляла иначе картину.
Женщина ухмыльнулась и отрицательно покачала головой.
- Нет, мне, пожалуй, такого рода капиталовложения не подходят. Придётся подыскать что-нибудь поинтереснее.
Затем она сняла очки с дорогой оправой и посмотрела на меня серыми, словно у кошки, глазами с умело нанесённым макияжем.
- Вы уж меня простите за беспокойство, но без вашей помощи мне было бы трудно отыскать эту местность.
- Я вас понимаю. Мы находимся за городом, и здесь ничего, кроме кирпичного завода и кладбища, нет.
- Как тебя зовут? - спросила у меня женщина. - Ничего, что я на ты?
- Меня Катей. Да нет, что вы, обращайтесь, как вам будет угодно.
- А меня Татьяной Николаевной, можно просто Таня. Катя, а сколько тебе лет?
- Будет двадцать один.
- О, да ты ровесница моей дочери! Ты замужем?
- Нет.
- А чего так?
- Нет парня у меня. Когда-то встречалась, но не получилось продолжить отношения. А так в основном одни пьяницы, либо наркоманы.
- Да, я полностью согласна с тобой. По этой причине я отправила свою дочь учиться в Лондон, дабы оградить её от дурного влияния и недостойных кавалеров. Алёна успешно учится в колледже в Кембридже, и возвращаться на родину не собирается. Ей здесь больше не нравится. Послушай, Катя ты не торопишься?
- В принципе, нет.
- Ты сможешь составить мне компанию, если мы остановимся где-нибудь перекусить? Я с утра ни крошки не держала во рту, кроме кофе. Меня порядком вымотала поездка, и вот сейчас чувствую, что съела бы слона, - рассмеялась женщина раскатистым смехом. Сказать правду, я также была порядком голодна, ведь, по сути, кроме пшеничной каши с ливерной колбасой, который наспех проглотила в перерыве, ничего больше не ела. Но мне было неудобно с незнакомой женщиной идти трапезничать. А дома наверняка Оля с дружками сожрали последнее, что имелось в холодильнике. Заметив моё смущение, женщина словно прочитала мои мысли:
- Катя, ты мне сделаешь огромное одолжение, если составишь компанию. Я никого не знаю в этом городе. Разумеется, угощаю.
- Согласна, - кивнула я головой.
- Вот это другое дело, - Татьяна снова улыбнулась своими металлокерамическими белоснежными зубами. - Какой на твой взгляд приличный ресторанчик в вашем городке?
- Простите, Татьяна Николаевна, вы мне задали такой вопрос, ответ на который я не могу вам дать. Я всего лишь единственный раз была в ресторане и то, когда пришла за подругой, которая работала певицей, - немного смущаясь, пояснила я женщине.
- Вот как? Значит, мы это дело поправим. Сейчас поедем к центру и там наверняка что-нибудь подыщем. Ты не возражаешь?