*****
Стас уверенно вёл машину по незнакомым мне извилистым дорогам. Вдруг он притормозил у частного сектора с выстроившимися в ряд домиками. На одном из них красовалась вывеска, освещённая фонарём, написанная от руки: «Сдаётся комната по часам и по дням».
- Вот мы и прибыли. Здесь проживает моя тётушка.
Стас вышел из машины, направился к калитке и постучал. Раздался лай собаки. Через несколько секунд калитку отворила женщина, пергидрольная блондинка среднего телосложения, на вид лет пятидесяти, одетая в велюровый халат на ночную пижаму.
- Добрый вечер! Простите за вторжение в столь поздний час. Это вы сдаёте комнату? - поинтересовался Стас улыбаясь.
- Добрый вечер, - женщина приветливо улыбнулась. - Да, я сдаю половину дома. Вас интересует? Ой, Стасик, касатик мой. А я не узнала тебя. Здесь так темно.
- Да. Я вот негаданно-нежданно нагрянул, но только не один, - Стас указал рукой на машину.
- Это хорошо, у меня как раз всё готово. И постель чистая, полотенца, - подыграла женщина племяннику.
Стас жестом показал мне выходить. Я вышла из автомобиля и поздоровалась с женщиной. Пёс снова залязгал челюстями.
- Дунай, прекрати! У нас гости, а ты ругаешься! - женщина подошла к собаке и закрыла её в будке.
- Проходите, милые мои!
Мы вошли во двор и последовали за женщиной в дом по узкой тропинке, усеянной вокруг цветами и различными домашними растениями в горшочках и клумбах. Женщина отворила дверь, и мы прошли в помещение, пахнувшее тмином и прочими пряностями. Обстановка была простенькой, со старенькой мебелью, но уютной и чистенькой. Хозяйка провела нас через короткий коридор в комнату с двумя раздельными кроватями, с подушками накрытыми тюлем, небольшим телевизором «Сони» первого поколения и сплетёнными из мулине занавесками на маленьких окошках. Я вспомнила свою бабушку, которая жила в деревеньке, куда я приезжала к ней на летние каникулы. Такая же домашняя и ласковая обстановка, разве что в бабушкином доме пахло пирожками и прочей выпечкой, которую она всегда старалась испечь для меня, не забывая баловать каждое утро парным молочком коровки Зорюшки.
- Располагайтесь. Вы голодные?
- Нет, тётя Поля. Мы поели. Да и время уже позднее. Вредно на ночь наедаться. Я завтра с утра хочу потренироваться немного, - вежливо отказался Стас.
- Ну а чайку не хотите?
- Спасибо, от чайка я бы не отказался на сон грядущий, - согласился Стас.
- Тогда я сейчас заварю и принесу.
Женщина удалилась. Стас окинул взглядом комнатушку.
- Такая вот избушка на курьих ножках у моей тётушки.
- А вот и чаёк, - женщина внесла на подносе дымящиеся чашки и горсточку пряников на блюдце, поставила на тумбочку между кроватями.
- Кстати, меня Полиной Васильевной звать. Можно просто Полина. А вас прикажете как величать, мадемуазель? - протянула мне руку женщина.
- А меня Катей, - представилась я и пожала морщинистую натруженную ладонь женщины. Полина внимательно рассматривала меня.
- Красивая девочка, ничего не скажешь. Ну, молодые люди, время уже позднее, оставлю вас. Мне вставать спозаранку. Завтра поболтаем, - подмигнула она Стасу. - Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, тётушка!
- Ну что, Катюха, давай хлебнём чайку и будем укладываться спатки? - снова сыронизировал Стас и поднёс чашку к губам. На его лице читалась растерянность. Естественно, он не знал, как себя вести в данной ситуации.
Стас грыз пряник, запивая его ароматным кипятком. Я же совершенно не испытывала чувства голода и не могла адаптироваться к новой ситуации. И чем на этот раз все закончится?
- Я, Катюша, пойду обмоюсь и спать, - подмигнул мне Стас и, взяв полотенце с кровати, удалился.
- Договорились, - я вздохнула и легла на застеленную перину пружинистой кровати с панцирной сеткой.
*****
Я открыла глаза от щекочущего мне ноздри запаха ванили. Окинув взглядом рядом стоящую кровать, я обнаружила, что Стаса нет. В дверь постучались.
- Входите, - ответила я.
- Доброе утро, Катя, - вошла Полина в цветастом фартуке, надетом на спортивный костюм.
Волосы её были заколоты в ракушку. Только сейчас, при дневном свете, мне удалось рассмотреть лицо женщины с большими голубыми глазами, но с тенью какой-то тоски.
- Доброе утро, Полина Васильевна!
- Я сырничков нажарила, как Стас вернётся, присоединяйтесь к столу. Будем завтракать вместе.
- Простите, а где Стас?
- Да вон он во дворе тренируется, - женщина указала рукой на окно. - Ох, и красивое тело у племяша моего! Да и ты красавица, под стать ему.
- Мы всего лишь друзья, не более, - вовремя нашлась я.