Потом пошли один за другим блокпосты, и Иван Иваныч проходил со своим документом и паролем, как штык-нож.
В центр Грозного мы попали уже к вечеру. День стремительно катился к комендантскому часу, следовало поспешать. Привидения, бывшие когда-то жителями города, то возникали, то пропадали, как сквозь землю проваливались. Они усвоили эту науку материализации и левитации за шесть лет войны и временных оккупационных режимов. Они не истаяли, не растворились в зыбком, противоестественном воздухе.
Резиденция Масхадова — чистый после недавней косметики дом с черными пятнами попаданий в окна, с выбитыми элементами стен. И опять — россыпи гильз и щебень осколков. Исписанные братками стены. «Теперь на Москву! Русский солдат, — читаю я крупную надпись посреди автографов омоновцев, собровцев и мотострелков. — К написанному присоединяемся». И с полсотни подписей.
— Вот мост героя девяносто третьего года господина Романова. Здесь его нашло возмездие.
— За что?
— А то ты не знаешь. Сам-то небось радовался успехам демократии?
— Еще как. Криком радостным исходил.
— Верю.
Собак стало еще больше, и взгляды у них были откровеннее. Уцелевшее отчасти неприлично огромное здание универмага и туннель под ним. Стратегический объект.
На площади Минутка в тот предновогодний день я побывал, спеша за елочкой и шампанским. Я и не знал, что это за место, но в трамвайчике заговорили: «Минутка, Минутка…», — и я вышел. Теперь вокруг не было ничего, кроме руин. И явственные следы работы саперов: «Проверено, мин нет». Мы передвигались вдоль этих табличек, по коридорам и стрелкам, предъявляя аусвайс. Иван Иваныч снова и снова объясняется с постами. Меня здесь явно не любят. Выгляжу инородно и неприятно, и документы отсутствуют. Но за десять минут до начала комендантского часа мы находим того, кто нам нужен.
Это было одно из зданий МШГБ. Здесь размещался тот отдел, по которому числился Старков.
Рамы вылетели, двери снесены, следы пожара на втором этаже. После боя и зачистки в здании произведена доскональная проверка. Все, что осталось по недоразумению или халатности из документов, вывезено. В помещениях никого.
— Нам в правое крыло и в подвал. Из коридора вниз. Так он объяснял, — сказал Иван Иванович.
— А чего этот человек другой подвал не выбрал под жилым домом? Тут все мрачно как-то.
— Тут надежно. А в подвале комфортные условия. Он к обороне готовился.
— А чего же не оборонился?
— А ты вокруг посмотри.
— Я сегодня уже насмотрелся. Ряд волшебных изменений милого лица. Мне бы в Заводской район.
— Зачем?
— Я там был счастлив.
— Слушай, Андрюха, ты своей смертью не умрешь.
— Ладно тебе. К слову пришлось.
Дверь вниз, в подвал, заперта изнутри. Иван Иваныч стучит, и снизу приближаются шаги. И совсем по-домашнему:
— Кто там?
— Президент Масхадов. Открывай.
— Я кроме шуток спрашиваю.
— А я кроме шуток отвечаю. Власть переменилась. Наши опять в городе. Сейчас будем офисное оборудование вносить и сотрудников рассаживать. Открывай, чего придуриваешься. А то гранату брошу.
— Да кого черт принес?
— Открывай, сказано.
Отстранив мужика в пальтище старом и спортивной шапочке, мы спустились вниз.
— А ну, ты, хозяин! Давай показывай!
— Чего? Где?
— Проверка паспортного режима. А вот и журналист. Из Москвы. Все запишет и передаст куда следует. Вперед.
— А документики извольте?
— Какие еще документики?
— Ты чего балагуришь? Ты что, сука, балагуришь? Ты мне, может, квартиру вернешь? Ты мне мир и дружбу вернешь?
— Равенство и братство. Ладно, извиняй, если что не так. Веди к себе. Дело есть.
В подвале — толстые несущие колонны. Свет от коптилки крадется между ними. Наконец в углу обнаруживаются еще два гражданина. Лежанки — положенные на снарядные ящики доски. Таз, банки трехлитровые, тряпки, ковер дорогой и толстый. Телевизор. Телевизор-крошка.
— Что в новостях показывают? Как продвижение войск? — опять начал куражиться Иван Иваныч.
— Так электричества нет.
— А зачем аппарат?
— Так от аккумуляторов можно. Только сели.
— А, — поскучнел Иван Иваныч, — подзарядить нужно.
— А у тебя есть где?
— Посодействую. Вы кто, мужики, такие?
— Мы с улицы Лермонтова.
— А почему здесь?
— А мы всю войну вместе путешествуем. Соседи.
— А родственники ваши где?