-Как мне приятно на тебя смотреть, Валюша, – ласково обратилась ко мне Виктория Владимировна, – ты такой молодой и красивый! Ну, как тогда, много- много лет тому назад. А я вот старая и совсем уже не Королева.
Что я должен был ей сказать? Не знаю. Но тут опять вмешался кто-то внутри меня:
– Королева! Была и есть! Я смотрю на тебя, Вика, и вижу тебя молодой. Словно не существует твоих морщин. Ты для меня такая же, как в тот день, когда я тебе браслет-змейку с гиацинтами подарил, который теперь у Лены. Лет сорок назад. Я даже гравировку на нём сделал*Королеве от верного рыцаря*.
Он Лене очень идёт! Как и тебе когда-то.
– Да, я его совсем недавно Леночке подарила. Передала, так сказать, по наследству. Я уже слишком стара для таких дорогих украшений. …Но
как ты, Валюша, узнал об этом?
– Всё очень просто, Вика : недавно я Лену в трамвае встретил и на ней был этот самый браслет.
Нет, всё! Ухожу. На Лену смотреть жалко. Того и гляди, она тоже начнёт что-нибудь говорить. Можно даже предположить, что именно. Надо уходить, но вот ноги словно к полу приросли – так хорошо здесь! Нужно срочно сказать что-нибудь умное , чтобы Лена обратила на меня внимание и оценила по достоинству. Что же сказать?
– Лена, а вы замужем?
– Да нет, не встретила ещё своего Короля.
По её тону чувствуется, что я спросил не то, но как мне приятно было услышать, что она не замужем! Удача!
-А чем вы, Лена, занимаетесь? Я имею в виду учитесь или работаете?
-Учусь в пединституте на третьем курсе.
-Вот здорово! Значит, вы детей любите? Я тоже. Только у меня их нет.
-Какие ваши годы! Судя по вашим с бабушкой разговорам вам ещё и ста лет нету!
Хорошо, что Виктория Владимировна вмешалась.
-Что же ты, Леночка, такая негостеприимная? Валюша, можно сказать, с того света явился, а ты ему даже чаю не предложишь.Угости внучка, покажи какая ты у нас хозяйка. И обратилась уже ко мне:
– А ты, Валюша, до сих пор клубничное варенье любишь?
-Не знаю, Виктория Владимировна, Вика. Нас в интернате им не баловали.
– А чем ты сейчас занимаешся? Что было с тобой после твоей смерти?
– Ничем особым. Учился в интернате для сирот, потом в институте. Ну, а сейчас работаю инженером в одной фирме.
– При кладбище? – спросила ехидно Лена, которая с интересом прислушивалась к нашему разговору. С юмором у неё неплохо, а это я считаю очень здорово. Везёт мне пока.
– Ну, а ты всё помнишь, что с тобой до смерти было? – спросила Вика.
– Нет, можно сказать, ничего не помню. Только вот зеркало в моей квартире, тапочки…
– Белые? – встряла Лена.
Что это она меня так подковырнуть хочет? Может, я ей понравился? Ишь, как суетится, накрывая на стол.
-Ну, и вас, Королева, конечно, Нину, гладиолусы и Валеркины клеши. Странно самому даже.. Это всё, словно из тумана времени, выплывает из моей памяти и к моему языку словно гирю подвешивают, когда я вас хочу Викторией Владимировной назвать : хочется просто Викой.
Наконец-то, Лена накрыла на стол. Теперь за чаем можно потянуть время, а там-то я сориентируюсь и тогда-то уж покажу себя.
Лена принесла чай и вопросительно посмотрела на бабушку.
-Ставь на стол, а ты, Валюша, присаживайся на тот стул у окошка, ты всегда любил там сидеть.
А Лена, действительно, очень красивая. Как бы похитрее её спросить насчёт личной жизни? Вдруг у неё парень есть? Как я тогда жить буду?…
Опять звонят. Наверное, Нина пришла. Интересно становится, можно только гадать, что же дальше будет. Как бы не ляпнуть что-нибудь дикое. Не ляпну! То затмение, что было с Викой, кажется, прошло.
-Ну, что тут у вас происходит? – решительно проговорила вошедшая женщина.
Точно, это Нина. Узнаю, хотя тогда она была девчонкой. Когда была?? Не знаю, но опять что-то сказать хочу.
-А ты, Нина, совсем не изменилась. Ну, почти. Помнишь, как мы играли, когда я приходил?
-Извините меня, молодой человек, я не понимаю, о чём вы говорите. Мама, кто этот человек?
– Успокойся, Нина. Это дядя Валя.
– ???
-Неужели не помнишь? Вспомни, он всегда на твой день рождения дарил тебе то, что ты очень хотела. Однажды ты захотела собаку, а папа был против, так ты подговорила дядю Валю подарить тебе щенка. Он принёс, а Валера выставил его в конце дня рождения вместе с этим подарком. Помнишь, как ты плакала?
– Помню, мама, но не хочешь ли ты сказать, что этот молодой человек – тот самый дядя Валя?
– Да, это я, Нина! – не вытерпел мой язык.
– Не морочте мне голову! Молодой человек, извольте обьяснится. Что вы здесь делаете и что вам нужно. Или я немедленно позвоню в милицию.
Ну вот, только милиции здесь не хватало. Так суток на пятнадцать загреметь можно. Сматываюсь.