А Роджер провожал Кларисси. Он явно увлёкся ею.
— Я постоянно думаю о тебе, — сказал он ей.
— Я тоже… — прошептала она.
Они поцеловались, прежде чем расстаться.
Жизнь не стояла на месте.
Кларисси пыталась выстоять под тяжестью свалившихся на неё тягот и боролась с судьбой за мужа и за сына. Нанду дома появлялся редко. Она разыскивала его, спрашивая о нём у Сесеу.
— Я тоже его почти не вижу, — признался Сесеу. — У него теперь совсем другая компания.
В эту компания давно попала и Мел.
Шанди позвонил Миру и пожаловался, что её опять нет дома, и пропал его стерео.
— Сколько раз я тебя предупреждал… — проворчал Миру. — Тебе пора завязывать с этой девчонкой, если ты хочешь жить нормально. Она продала твой стерео, чтобы получить деньги на наркоту.
— Неправда! — крикнул Шанди.
— Да ладно тебе её выгораживать! Мои знакомые видели, как она шла туда, где продают наркотики.
Когда Мел, наконец, вернулась домой, то начался новый скандал.
— Где ты была эти два дня? И где стерео? — мрачно спросил Шанди.
— Я ничего не знаю, — пробурчала Мел.
Шанди понимал, что она врёт, но Мел всё отрицала.
— Я буду готовить тебя к экзаменам! — пообещала она. — А то мы совсем забросили занятия… Тебе надо учиться… Это обязательно…
Он снова ей поверил, потому что просто очень хотел верить, но Мел опять исчезла. Она уже не раз просила денег у матери, но Маиза отказывала ей в наличных и предлагала пойти вместе с дочерью в магазины и купить всё, что ей нужно. Мел металась в поисках денег.
И вновь вместе с подругой Режиньей, наркоманкой, появилась в квартире Шанди, нуждаясь в дозе. Шанди тщётно пытался успокоить Мел вместе с Миру, который ругался. Потом Шанди выгнал Режинью и запер Мел. Но получилось только хуже. Она открыла какие-то бутылки и стала пить всё подряд, теряя сознание. Шанди вбежал в комнату и увидел девушку на полу. Он перетащил её на кровать.
— Выбирай — или я, или наркотики! — поставил он ей жёсткое условие.
— Ты, конечно, ты… — прошептала Мел.
И доверчивый Шанди вновь ей поверил.
— Брось ты её! — кричала донна Жура, целиком разделяя точку зрения Миру. — Она никогда не откажется от наркотиков! Твоя подружка завязла слишком прочно, разве ты сам не видишь?!
Но сын её не слушал.
А Мел вновь украла деньги. На сей раз у своей матери… Маиза сразу сообщила об этом Лукасу.
— Мел мне больше не дочь! Её испортила связь с Шанди!
— Я пойду туда и верну деньги, — пообещал Лукас.
Он потребовал от Шанди, чтобы Мел возвратила деньги Маизы.
— В моём доме нет чужих денег! — отчеканил юноша.
Мел клялась, что ничего не крала, но когда её отец ушёл, призналась Шанди, что взяла деньги у матери и потратила их.
Шанди сидел, хмуро глядя в пол. Почему жизнь так жестока?!
— Я отдам из своих сбережений! — предложил он. — У меня есть…
— Ни в коем случае! — закричала Мел. — Я не хочу, чтобы ты истратил последние деньги! Они тебе достаются дорого!
— Тогда расскажи всё матери!
Но на это у Мел не хватало смелости. Шанди сам пошёл к Маизе и вернул деньги.
— Мел сожалеет о содеянном… — пробурчал он.
Маиза усмехнулась.
— Я скоро смогу купить автомобиль, — сказал Шанди Миру. — Поэтому Мел не стоит работать. Пусть себе сидит дома!
— Напрасно! — возразил друг. — Работа могла бы занять её и отвлечь.
Леонидас и Лукас говорили Маизе то же самое. Старший Феррас предложил внучке работать вместе с ним, однако она продолжала бездельничать и постоянно думала, где достать деньги на наркотики. Наконец, её подруга Режинья остановила машину и ограбила женщину… Мел и Режинья купили наркотики, но у Мел накопились старые долги.
— Я отпущу тебя, только если ты заплатишь мне весь долг! — заявил наркодилер и задержал у себя Мел.
Режинья позвонила Шанди, и тот бросился выручать любимую.
— Я отпущу её, когда ты принесёшь деньги, — сказал ему наркодилер.
Шанди продал часы, чтобы оплатить долг, и рассказал всё Маизе. Она отправилась к наркодилеру вместе с ним.
Выкупив Мел, Шанди решил бросить её. Он отчаялся, устал, изверился… Кроме того, он начал учиться в университете, чем страшно гордилась донна Жура. И ему теперь требовались время и силы для занятий.
Мел вернулась домой. Родители и радовались, и волновались, наблюдая за ней.
— Я хочу бросить наркотики, — неожиданно сказала им она. — Помогите мне!
Но счастье Лукаса и Маизы было преждевременным. Мел пошла к Шанди, чтобы рассказать ему, что собирается лечиться, но встретила Режинью и вновь приняла наркотик. Вернулась она только утром и, пробыв дома до вечера, снова пропала…