«Должны» было жирно выделено, как в упражнении на модальные глаголы, и Аля подчинилась.
В комнате стоял прохладный голубоватый полумрак. Она лежала на кровати, и над ней склонились две фигуры, два ангела в белом, осененные дымчатыми тенями, которые порождало просеянное сквозь плотные шторы солнце. Нет, конечно, она не дома. Это Австралия, лето среди зимы, и это, вероятно, больница. Что-то с ней случилось. Или не с ней?..
Среди женщин в белом одна была полненькая, чернявая, с пушком над вздернутой губой, типичная латиноамериканка. Другая, сухая и прямая, с гладко зачесанными седыми волосами, походила на учительницу младших классов. Конечно, это она говорила на прекрасном и чистом русском языке.
— Очнулись, Александра Сергеевна? — сказала на прекрасном и чистом латиноамериканка и ободряюще улыбнулась. — Как себя чувствуете?
— Спасибо, прекрасно, — прошептала Аля. У нее действительно ничего не болело, только голова была какая-то тяжелая и язык слушался плохо, словно опух. — А где?..
— Миссис Антонов, вы хорошо понимаете английскую речь? — властно вмешалась учительница.
— Достаточно хорошо, — сказала Аля, делая попытку приподняться.
— В таком случае, вы свободны, Галина, благодарю вас, — величественно бросила седая.
Маленькая брюнетка бесшумно выскользнула из палаты. Ну что ж, это даже к лучшему, получим информацию из первоисточника, без перевода. Что я здесь делаю? И где мой муж? Если я больна, почему он не бдит неотлучно у моего изголовья?
Но строгой учительнице никаких вопросов не требовалось, она сама перешла к делу.
— Меня зовут доктор Ребекка Моррис.
Аля не любила, когда у людей в имени встречалось слишком много «р». У нее в детстве были проблемы с этой буквой, и мама, по совету логопеда, заставляла ее называть себя Шурой. «Девочка, как тебя зовут?» «Шу-Ва, — брезгливо отвечала Аля. — Но меня так никто не зовет. Только доктол».
«Р» исправилась, ее благополучно приняли в английскую школу, а недоверие к коварной букве осталось. Мама от широты душевной рассказала эту историю любимому зятю, и он называл Алю Шурочкой, когда хотел подразнить. Урод, ну что тут можно сказать. Кстати, где он?..
— Вы еще слабы, миссис Антонов, — продолжала доктор Ребекка Моррис, у которой с буквой «р» не было никаких проблем. Напротив, она, кажется, особенно любила ее двойной раскат в середине своей фамилии. — …И мне жаль подвергать вас испытанию, но есть вопрос, который необходимо решить срочно. Я не слишком быстро говорю? Вы успеваете меня понимать?
Аля кивнула.
— Где мой муж?
— Я надеюсь, что вы полностью или частично помните все события. Ваш муж подвергся нападению акулы.
Шарк! Крики толпы. И что-то еще… Аля закусила губу, но решила дослушать до конца.
— Ужасная трагедия, я приношу вам свои соболезнования…
Она что, с дуба рухнула, эта врачиха через два «р»? Это у нее, наверное, трагедия. У Али с Лешей никаких трагедий не может быть. Они здесь отдыхают, понятно?
— Единственное, чем я могу вас утешить — у нас есть небольшая надежда…
— Он ранен? — сердито перебила Аля. — Давайте уже ближе к делу.
Доктор Ребекка грустно покачала аккуратно причесанной головой.
— Непр-р-равда! — заорала ей в лицо Аля через все три «р», а то и больше. — Это вр-ранье!
Она должна была провалиться в спасительное забытье, но не провалилась. И тут же поняла, что кричит по-русски.
— Миссис Антонов, дайте мне договорить.
Ребекка вроде бы не повышала голоса, но без труда перекрыла Алины вопли.
— Еще раз повторяю, что у нас есть надежда. Новейшие открытия медицины… Безусловно, это рискованный эксперимент… Не хочу утомлять вас научными деталями…
— Она его проглотила, эта дрянь, но есть надежда, что он жив у нее в животе? И можно ее поймать? — вроде бы поняла Аля. В голове у нее замелькали обрывки историй про Красную Шапочку в брюхе у волка, про Иону во чреве кита, а также сказка Киплинга, где тоже был кит, и моряк, и подтяжки — главное, не забудь про подтяжки, мой мальчик! Не иначе, в основу этих легенд легли реальные случаи чудесного спасения…
— Миссис Антонов, выслушайте меня до конца.
Она выслушала.
Акула не глотает людей живьем и не выпускает свою добычу. От ее мужа остался лишь небольшой фрагмент плоти, который выловили спасатели. Эксперимент заключается в том, чтобы по этой плоти попытаться восстановить человека.
Доктор Ребекка выложила это залпом, видимо, опасаясь, что бестолковая русская опять начнет орать.
Аля не орала. После того что она услышала, у нее все «р» выскочили из головы, да и остальные буквы тоже. Как это понять — восстановить человека?