Судя по потеплевшему взгляду егермейстера, мой генокод был вне подозрений.
- Прошу прощения, господин Иванов, - сказал он. - Меры предосторожности. Вы могли оказаться полицейским, а нам не хочется сложностей.
- Принято, - сдержанно ответил я. Егермейстер вздохнул.
- У вас есть какие-то предпочтения? Хотите воспользоваться услугами загонщиков?
- Предпочитаю свободный поиск, - сказал я. - Мне понадобится транспорт и группа прикрытия - на случай появления полиции и чрезвычайных обстоятельств. Но не следуйте по пятам - терпеть не могу, когда дышат в затылок. Группа должна забрать меня с места, где я активирую маячок, не иначе.
- Давненько не бывало в наших краях серьезных людей, - егермейстер глотнул из бокала. - Выбор особого снаряжения, оружия? У нас богатый арсенал, рекомендую взглянуть.
- Благодарю, - сказал я и протянул ему список. - Интересует вот это.
- Узнаю бывалого охотника, - пробежав глазами по строкам, он с уважением протянул мне пятерню. Рука у егермейстера была твердой, как камень. - Когда изволите приступить?
- Как только подготовите прикрытие и снаряжение.
Егермейстер взглянул на наручный хронометр: - Ваш заказ будет подготовлен в течение получаса.
- Чудесная новость. Не будем напрасно терять время.
- Подожду у лифта, - он поднялся. Проводив его до двери, я вернулся в зал, где прислуга оставила багаж, и запустил глушилку - портативный прибор, создающий помехи для следящих устройств. Номер, следовало полагать, был ими нашпигован, но искать не имело смысла. Я открыл один из чемоданов, аккуратно вынул вещи и провел рукой над днищем. Встроенный сканер, идентифицировав мою личность, открыл потайное отделение.
Я облачился в бронекостюм из нанотканей, надел поверх тонкий свитер, натянул свободные брюки с боковыми карманами. Застегнув на запястье браслет с дистанционным сканером ДНК, проверил заряд миниатюрного, но мощного электромагнитного пистолета-пулемета и сунул ствол в наплечную кобуру. Егермейстер не внушал доверия и лишнее оружие, о котором не знает потенциальный противник, никогда не помешает. Пока человек не научится заглядывать в будущее, он обречен на паранойю.
Выключив глушилку - операторы слежения, надеюсь, примут минутные помехи за технический сбой в сети - я оглядел себя в зеркало. Вид у меня был нагловатый, туповатый и лихой, как требовала легенда. Ну что ж, трубите в рог! Господин готов к охоте!
Набросив на плечо извлеченный из тайника ранец, я вышел в коридор, едва не сбив дверью горничную. Она сделала вид, что проходила мимо, я - что в это поверил. Для достоверности, с интересом проводил взглядом ее ножки, трепетно стучащие каблучками в противоположном от лифта направлении. Если б она обернулась, послал бы воздушный поцелуй.
Егермейстер ждал в условленном месте. Он вызвал лифт и неспешно набрал на пульте подъемника комбинацию из девяти цифр. Егермейстер явно не опасался, что я их запомню. Богачи не утруждали себя наблюдением за работой прислуги.
Мы следовали на этаж, закрытый для обывательских глаз. Лифт остановился, выпустив нас в обширный ангар, забитый боевой - шагающей, колесной, летающей - техникой. Отель как будто готовился к войне. Ходили слухи, что он принадлежит к одному из кланов местной "коза ностра", и параллельном мире полиса вновь делили зоны влияния.
Егермейстер повел меня к стоящей отдельно машине.
- Эта ласточка доставит на место. Снаряжение на борту.
Ласточкой он называл неприметный малогабаритный транспорт с несколько агрессивными формами. Напоминал он, скорее, сокола или ястреба. "Птичка" под стать хозяевам принадлежала к отряду хищников, была верткой и способной больно клюнуть. Ее нос украшал ствол скорострельной пушки.
- Отлично, - я прыгнул внутрь. - Можем взлетать.
- А группа прикрытия? - спросил егермейстер.
- Пусть ждет сигнала здесь, - сказал я.
Вылетев из ангара, "ласточка" нырнула в гигантский колодец между небоскребами. Пилот отключил маршевый двигатель и транспорт подхватили силы притяжения. "Птичка" падала, петляя между элементами исполинских конструкций города и легко уворачиваясь от встречных машин. Далеко внизу переливались огнями средние уровни, занятые производственными комплексами и рабочими кварталами, закрытыми для туристов. Каста утомленных пролетариев не привечала чужаков.
Нам нужно было спуститься почти на самое дно. Пилот не боялся перегрузок и врубил торможение, когда до поверхности оставалось около полутора сотен метров. Транспорт завис над шахтой, ведущей к главному канализационному коллектору, в полной темноте.
Закрепив трос, я проверил карабин и помахал ручкой, собираясь нырнуть вниз.
- Один вопрос, господин Иванов, - егермейстер придержал меня за локоть. - Зачем вам дистанционный сканер ДНК? Вы ищете кого-то конкретно?
- На Клондайке странные порядки, не находите? - ухмыльнулся я и освободил локоть. - Вам платят за вопросы?
- Нет, господин Иванов, - егермейстер отступил назад. Интересно, почему он сказал "кого-то"? Жители полиса не считали "выродков" людьми, называя их, в лучшем случае, "это". Я решил обдумать странную деталь позже, и шагнул за борт - в раскрытую пасть зловонного колодца.
4. Дичь
Пламя светильника подрагивало от дыхания. Григорий глянул на часы. До наступления смены оставалось пятнадцать минут. За тонкой фанерой стены было сыро и промозгло, и он решил еще немного задержаться, не желая задувать живой огонек. Предстоящая смена пугала больше темноты.