— Ладно.
— Технология клонирования превосходит все, что ты можешь вообразить. Ты — клон с воспоминаниями и чувствами женщины, которой по-прежнему себя считаешь. Взгляни на свои руки. Этого должно быть достаточно.
— Я уже видела, — Джемма подняла руки и осмотрела их. — Я снова молода. Ни морщин, ни пигментных пятен. Но кому не снится юность?
— Я клон. Как и ты. Мы с тобой созданы для разных целей. Но я все равно человек с эмоциями и чувствами. Такой же настоящий, как и все, кто рожден у матери и отца. Я подумывал позволить тебе самой осознать свою новую сущность, но хочу быть с тобой в сложные моменты. Я боюсь, что если меня не будет рядом, ты причинишь себе боль.
— Наш разговор становится слишком тяжелым, — нахмурилась Джемма. — Мне не хочется умирать, но я реалистка. Все рано или поздно уходят. Никому не дано жить вечно. С другой стороны, я потеряла несколько знакомых, не доживших до моего возраста. Я просто хотела протянуть достаточно, чтобы побывать на свадьбах своих сыновей и увидеть внука или двух.
Взяв Джемму за руку, Биг повернул ее лицом к большому настенному экрану. Второй рукой он коснулся стены, и когда появилась маленькая синяя клавиатура, ввел команды. Пляж исчез, сменившись гигантским зеркалом. Подойдя к нему, Биг в отражении встретился взглядом с Джеммой.
Она изучила свое лицо. Оно было как на старых фотографиях. Волосы оказались собраны в хвост, чего Джемма прежде не замечала. Было слишком странно проснуться в подобии гроба, разбираться с надоедливым роботом и, наконец, перейти с пиратом на другой корабль.
Подавшись вперед, она практически прильнула к экрану. Кожа ее казалась безупречной и здоровой. Шрама на лбу не стало. В детстве Джемма упала с велосипеда, и врачу пришлось наложить шесть стежков. Немного попятившись, она осмотрела свое тело.
— Просто потрясающе. Посмотри, какая я стройная и подтянутая! — вырвавшись из хватки Бига, Джемма прижала ладонь к своему животу.
— Вот тебе и доказательства.
— Милый, не думаю, что когда-либо в реальной жизни выглядела так хорошо, — усмехнулась она, посмотрев на него в отражении. — Даже в молодости я была полноватой, — Джемма повернулась к зеркалу боком. — Я всегда хотела быть стройной. Как сейчас.
— Некоторые элементы твоей генетики улучшены. Стандартная процедура для клона.
— Улучшены? — Джемма все еще любовалась собой в зеркале.
— Компания отсеивает генетические дефекты. Все болезни искореняются, укрепляется иммунная система. Ты изменена на клеточном уровне и не постареешь, в отличие от обычных людей. Каждые три месяца тебе нужна подпитка плазмой для клеток, отвечающих за поддержание здоровья. Также плазма требуется клонам при тяжелых ранениях. Вот почему я напал на шаттл, где нашел тебя. На нем перевозили плазму для пополнения запасов в Мире клонов. Я уже много ее накопил. Сегодняшней партии хватит шести клонам примерно на пять лет.
— Подпитка кровью? — помрачнела Джемма. — Мы теперь еще и вампиры?
— Кровью, но не в том виде, как ты привыкла. Чтобы оставаться на ногах, нам нужна плазма, созданная «КриоКорп» для замещения умирающих клеток. Без нее мы не стареем, но наши тела разрушаются. Настолько, что за несколько месяцев мы ослабнем и умрем. Все потому, что компания хотела нас контролировать и зарабатывать больше денег на покупателях.
— Мой сон стал чересчур странным, — Джемма повернулась к Бигу. — Каким бы классным ни было мое тело, я хочу снова увидеть пляж.
— Ты не веришь мне… пока что, — протянув руку, Биг снова коснулся панели, вернув на экран изображение бухты.
— Этого не может быть, — вздохнула Джемма, утомившись от своего сна. — Слишком безумно.
— Я понимаю. Ты пришла из эпохи, когда клонирование было фантастикой. Но я не вру. Ты умерла, и я считаю, что компания по ошибке украла материал, чтобы потом клонировать твою тезку-певицу. Согласно статьям, корпорация приступила к сбору образцов в начале нулевых годов. Усовершенствовать технологию клонирования ей удалось гораздо позже. Владелец Мира клонов заказал тебя и велел переправить ему. Ты — клон с воспоминаниями умершей женщины, — Биг недолго помолчал. — Давай попробуем иначе. Ты тот же человек, но у тебя новое тело, значительно лучше прежнего.
— Крутая концепция. Кто откажется от второго шанса на жизнь, еще и в молодом теле? Да никто. В том и соль фантазий. Вот только, Биг, есть одна проблемка.