— Прошу прощения. Некоторые стервятники из прессы пробираются мимо охраны, чтобы сделать снимки.
— Снимки?
— В отеле проживала известная певица, — прошептала медсестра. — У вас с ней одинаковые имена. Должно быть, кто-то увидел ваше имя на стенде у стойки регистрации и принял вас за знаменитость. Я попрошу снять списки и поставить у вашей двери охранника.
Джемма сразу поняла, о какой знаменитости речь. Сыновья все время шутили на тему совпадения имен. Но она предпочитала другую музыку, да и певица была молодой.
— С ней все в порядке?
— Она не выжила, — ответила медсестра после некоторых колебаний. — Мы пока не огласили эту информацию. Общение с прессой взяли на себя агенты, — она проверила мониторы. — Держитесь, Джемма, — подняв взгляд, девушка улыбнулась. — Ах. Вот так. Сейчас я добавлю в капельницу препараты, чтобы вы почувствовали себя очень хорошо и смогли поспать, пока не появятся ваши сыновья.
Джемма закрыла глаза. Ей нужно было придумать способ попрощаться со своими драгоценными мальчиками. Брент совсем недавно закончил юридический факультет. С ним все будет в порядке. Другое дело Томас. Он уже дважды менял специальность в колледже. Для Джеммы не имела значения его профессия, главное, чтобы ее дети были счастливы. Она уже говорила им об этом, но хотела дождаться их и повторить в последний раз.
Внезапно по ее руке потек холод. У Джеммы закружилась голова, как при опьянении. Под действием препаратов она заснула.
Глава 1
Джемму разбудил вой. Она уставилась на нечто вроде гладкого металла в считанных сантиметрах над ее лицом. По бокам от нее светили тусклые лампы.
Джемма лежала в чем-то, похожем на гроб. Замкнутое тесное пространство.
Она ахнула и запаниковала.
«Я жива! Не хороните меня!»
Высвободив руки из креплений по бокам от своего тела, Джемма толкнула металлический лист, и у нее в горле застыл крик.
Крышка гроба заскользила в сторону, и по мере расширения зазора свет становился все ярче. Джемма подключила ноги, толкая ими металл над собой.
Пластина продолжила сдвигаться, и сирена завыла пронзительней. Наконец-то сумев сесть и рассмотреть свое окружение, Джемма от шока открыла рот.
Совсем не похоронное бюро. Не было ни цветов, ни украшений, ни стульев.
Комната больше напоминала небольшой склад с множеством металлических прямоугольных ящиков — подобных гробу Джеммы — прикрепленных к полу вдоль стен.
— Я попала в ад?
Заметив справа движение, она повернула голову и уставилась на… объект, буквально ворвавшийся в помещение. Он не был человеком.
Вполне возможно, чей-то переоцененный научный проект. Гуманоид с головой, туловищем и руками, но вместо нижней половины тела у него был квадратный ящик на колесах.
Механическое создание направилось к Джемме.
— Лягте ровно и дайте мне запечатать ваш транспортировочный блок, — приказало оно голосом безо всяких эмоций.
Робот поднял механические руки, и она перепугалась.
Взвизгнув, Джемма ударила его кулаками. Он увернулся и, опустив конечности, задним ходом отъехал на несколько шагов.
— Ваш блок случайно открылся из-за сбоя системы, вызванного внезапным столкновением с шаттлом, — отрапортовал робот. — Лягте ровно, и я вас запечатаю.
Схватившись за края ящика, больше напоминавшего гроб, Джемма отчаянно выбралась наружу. Она была босой и когда встала на подкашивавшиеся ноги, пол показался ей ледяным.
— Держись от меня подальше. Кто ты такой?
— Я — ремонтный бот. Ваш транспортировочный блок открылся по ошибке. Немедленно вернитесь в него.
— Нет, — медленно отойдя от него, Джемма взглянула на большую коробку. Да, какой-то странный гроб. Высокий серебристый ящик с вентиляционными прорезями у днища, сделанный из чего-то наподобие пластика и металла. — Где я? Что происходит? — Джемма снова посмотрела на робота.
— Вы находитесь на борту космического шаттла «Авиан», и на нас напали пираты.
Она попыталась осознать его слова. Космический шаттл? Пираты? Ремонтный бот? Опустив голову, Джемма осмотрела свое тело и снова была шокирована.
— Где моя одежда? — в данный момент на ней были трусы и соответствующий спортивный лифчик.
Но и тут сюрпризы не закончились. Поскольку ее живот оказался плоским.
Джемма уделила несколько секунд тому, чтобы изучить свои кисти. Ни пигментных пятен, ни обвисшей кожи.
Подняв руки, она коснулась своего лица. Джемма зажмурилась и, ощупывая его кончиками пальцев, не обнаружила ни дряблости, ни морщин. Открыв глаза, Джемма посмотрела вниз, чтобы оценить еще и бедра. Подтянутые и стройные. Джемма не выглядела так хорошо лет двадцать семь после первой беременности.