— Пока ты не появилась, мне было так одиноко, — он взял Джемму за руку.
— Мне тоже было одиноко. То есть, у меня два сына, но дети вырастают. Они бывали со мной все реже. Я отчаянно искала, чем заняться в свободное время, даже если его у меня было не так уж много. Два места в колледже стоят уйму денег. Я работала с девяти до пяти и брала как можно больше сверхурочных. Теперь я рада, чтоб выплатила ипотеку и хорошо застраховала свою жизнь. Моим мальчикам не придется беспокоиться о деньгах и бояться потерять дом, — вздохнула Джемма. — Вот черт. Думаю, все это было очень давно. Пора научиться говорить о них в прошедшем времени. Я знаю, что финансово мои дети были обеспечены. По крайней мере, я хоть в чем-то поступила правильно.
— Я уверен, что ты многое сделала правильно.
— Надеюсь. Сейчас уже ничего не изменишь.
— Я рад, что кто-то ошибся и украл твое тело вместо певицы с тем же именем.
— Даже не знаю, — рассмеялась Джемма. — Мои сыновья любили ее. Красивая девушка и очень талантливая. Я была обычной пожилой женщиной, которую они умоляли не петь в машине, когда мы куда-нибудь ездили вместе.
— Сомневаюсь, что певица восприняла бы трансформацию с твоим изяществом и храбростью, — Биг взял ее руку и поцеловал тыльную сторону ладони. — Хоть она и умела петь.
— В старости есть одно преимущество. С годами у тебя появляется извращенное чувство юмора. Оно помогает сохранять рассудок.
— Ты хорошо себя чувствуешь? Скажи правду, — Биг все еще боялся, что Джемма сойдет с ума.
— Я держусь, Биг. Обещаю, если начну слетать с катушек, сообщу тебе и справлюсь. Такова уж я. Вернее, таков мой образ мыслей. Ведь моя голова все еще похожа на оригинальную.
— Я знаю.
— Я рада, что жива и получила второй шанс. Ты выглядишь взволнованным, но не стоит. У меня есть ты, и с тобой я счастлива. Со мной все будет в порядке. Я адаптируюсь, — Джемма осмотрела их номер. — В хорошей квартирке.
— Ладно, — кивнул Биг. — Если она тебе когда-нибудь надоест, мы посмотрим другие люксовые номера. Но этот лучший. Когда все оставили меня… — помрачнел он, — …ну, я переехал сюда.
— Мне жаль, что они тебя бросили.
— Мы не умели жить на свободе. В том и проблема мечтаний. Ты веришь, что все сложится определенным образом, но когда достигаешь желаемого, непременно появляются новые непредвиденные обстоятельства.
— Вроде ботов для спальни, — съязвила Джемма, и Биг мимолетно улыбнулся.
— Нам пришлось принять несколько сложных решений. Не все они были правильными. Мы спорили, злились. Хотел бы я отмотать назад и в чем-то поступить иначе. Может, тогда друзья не оставили бы меня здесь одного.
— Представить себе не могу, через что ты прошел на спутнике в полном одиночестве. Я бы сошла с ума.
— Я все время готовился к их возвращению.
— Например, накапливал огромное количество плазмы, — кивнула Джемма.
— Да. Также я постоянно что-нибудь ремонтировал и усиливал меры безопасности, — ведь чем еще заниматься, когда у тебя впереди столетия?
— Все равно здесь, наверное, очень одиноко.
— Больше нет, — внезапно Биг притянул Джемму к себе и крепко обнял. — Теперь у меня есть ты.
— Теперь у тебя есть я, — она прильнула к нему.
Закрыв глаза, он просто наслаждался ее близостью. Биг никогда бы не отпустил Джемму.
Глава 9
Зайдя в шаттл, Биг активировал линию связи. Через несколько минут тишины Фидж наконец-то ответил.
— Отец, у тебя все хорошо?
— Да, мой любимый сын. Знаю, мы говорили совсем недавно, но ты еще нашел своего остроумного брата?
— Тебе не понравится, что я обнаружил, прилетев к последнему месту его работы.
— И что же? — от страха у Бига сжалась грудь.
— Повсюду транслируется предупреждение, в котором просят людей ни за что не приближаться к тому сектору. Он кишит пиратами. Я просмотрел журнал посещений. Все лайнеры прислушались к предостережению.
Биг сжал кулаки. Фидж каким-то образом взломал планы полета «КриоКорп» и узнал, что шаттлы с плазмой больше не летали там, где на них нацеливался Блейд. Если сектор взяли под контроль пираты, тишина на линии могла означать, что они напали на Блейда и убили его.
— Я хочу слетать на следующее место его работы и посмотреть, найду ли что-нибудь там, — вздохнул Фидж. — Тот факт, что мы ничего о нем не слышали…
— Я тебя понял, — дела были плохи. Блейд бы сообщил, если бы перелетел в другой сектор. Пускай они были уже не так близки, но обычно рассказывали друг другу о передислокации.