Седовласый старик с пронзительным взглядом лежал на крепкой дубовой кровати. Одна сторона кровати прикасалась к большому ковру на стене.
— Фемик, старина, смотри, кого я привел. Это внук господина Клопа.
Пиус вышел из-за спины господина Ривилиана и уставился на хозяина комнаты.
— Это Фемик Шемла, управляющий лифтом, — представил того господин Ривилиан.
— А, это ты, Гек! — Старик приподнялся на локтях. — Кого ты привел?
— Говорю, привел внука господина Клопа. Его зовут Пиус.
— Здравствуйте, — сказал Пиус.
— Внук господина Клопа? Ну-ка, дайка я на тебя погляжу, — произнес Шемла и постарался присесть, подложив под спину подушки.
Господин Ривилиан подошел к кровати и помог ему. Тот тщательно всматривался в лицо мальчика. Должно быть, он плохо видел. Догадавшись об этом, Пиус подошел ближе.
— Похож. Слышишь, Гек? На Глэту похож.
— Слышу, слышу. И на отца тоже.
— Подожди, а как того паренька звали?..
— Залан, кажется.
— Да, как-то так. Столько времени прошло. Точно, так его звали, Залан, славный паренек. Значит, с ним девочка осталась.
— Видишь, — обратился господин Ривилиан к Пиусу, — мы в отеле узнали о смерти Глэты уже после ее похорон. И со дня ее уезда с Заланом вплоть до самой трагедии мы ничего не знали о ее жизни.
— Считай, восемнадцать лет твоя мама скрывалась.
— Восемнадцать лет, — протянул господин Ривилиан. — Конечно, грустно, что тебе самому об этом времени ничего не известно. Говорят, опекун от тебя все скрывал. Тебе-то сейчас сколько?
— Двенадцать.
— Выходит, тебе было два года, когда ты потерял родителей. О твоем отце, как понимаешь, немного мы можем рассказать. Но на того паренька, с которым твоя мама уехала, ты действительно похож. Значит, звали его Залан, хоть это знаем.
Шемла сидел на кровати, укутав ноги в шерстяное одеяло. Господин Ривилиан пододвинул к кровати два кресла с высокими спинками, где разместились они с Пиусом, а посередине поставили маленький круглый столик и тарелку с мармеладом.
— Завари-ка нам чаю, Гек, — попросил Шемла.
— Юный господин Клоп хотел знать, почему пятьдесят лет назад отель был закрыт, — сказал господин Ривилиан, гремя посудой.
— А-а, вон в чем дело…
На самом деле события такой давности Пиусу были уже не интересны. Ему хотелось узнать, почему его родители сбежали, и что происходило в отеле именно в то время.
— Все просто. Пятьдесят лет назад отель пробудился ото сна. Закрыт он был потому, что не было достойного претендента, который мог бы стать его хозяином. Сколько он так простоял?
— Да те же пятьдесят лет взаперти стоял, — ответил господин Ривилиан, засыпая листья в чайник.
— С отелем ведь не договоришься. Сколько бы Клопов не билось за это место, отель словно умер для всех. В колдовской среде, ясно, большой переполох случился.
— Видишь ли, в чем дело, отель стоит на перекрестке двух важных путей. Необычных путей. На протяжении многих веков самые разные существа, которые предпочитают оставаться незаметными для окружающего мира…
— Тут можно спорить, какой из миров окружающий.
— Верно. Так вот, эти существа используют их и, путешествуя по ним, давно находят приют в этом отеле. С основанием "Клоп" стал настолько знаменит, что многие не просто проезжают мимо, но даже специально посещают это место.
Они пили чай с мармеладом, и два старых сотрудника все больше оживлялись.
— Чаще владение "Клопом" переходит от родителя к ребенку, — рассказывал Шемла. — Но главный критерий отбора — это чистое сердце. Отель обмануть невозможно. Если у претендента есть корыстные мысли, отель никогда не сделает его избранником и никогда не соединится с ним.
— Отель и в самом деле живой? — проговорил Пиус.
— С момента его основания каждый его камушек, — не задумываясь, ответил господин Ривилиан.
— Тут как, определенные помыслы твоего предка завели эти шестеренки. Такой отель нужен был, и он появился. А если волшебный мир сделал его своей частью, то все в этом отеле является частичкой волшебства. Сам воздух пропитан им, хоть ножом разрезай. Окунешься в этот мир, и уже никуда не деться. Если, конечно, согласен окунуться.
— Однако с этим живым отелем не так все просто. Это не человеческий разум. Живой? Да. Но это сама жизнь, как есть. Не жди, что отель станет понимать тебя, а ты его за нечего делать. Он не человек и не приятель. Все несколько иначе, и сложно — суметь разобраться.